Lydia🌟
[怪獸產地][暗巷組][文]小貓與書店 Part. 10-1
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「Credence,我祝福你。」他說,「我真心祝福你,祝福你快樂、健康,找到你想找到的事物。」

「謝謝,」Credence微笑著輕聲道,「我也祝福你,先生。」

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暗巷組 怪產
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-Part. 10-
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Queenie Goldstein開的小店就在Percival的書店附近。
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Percival從Newt那裡拿到地址,驚訝地發現他認得那條路,那就在他的書店徒步不超過三十分鐘的地方,一個相對僻靜的連棟住宅區。他上網查了店家的外觀,確定自己從來沒有注意過。這必須歸因於紐約是個讓人捉摸不透的現代都市,而非他是個年華不復返,因此生活一成不變的無聊中年人。

「我還養了一隻貓。」他大聲對自己說,用力蓋上筆電。

Credecne賞臉地發出一聲喵,蹭弄Percival的手臂。
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那隻貓還是個非常喜歡他的好孩子,Percival自我說服。
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Percival選了個好日子提早關店,好躲避近來日漸增多的來客。那些人總不肯乾脆地踏進店裡,卻拼命從櫥窗和門口探頭探腦,擾得他甚至不能安穩地喝完一杯咖啡。而自從Seraphina給他看了一張他穿著背心,汗流浹背地與店內頑強灰塵奮戰的照片(「看這兒,」可憎的女人說,指著照片下方的留言區,「你可真是振奮人心。」)之後,他就深切考慮在抽屜裡放一把獵槍。

留言區裡標注了「#紐約美景」,以及他不願理解的「喜歡」人次。
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小黑貓也在照片裡,他趴在旁邊的書堆上,了無生趣地睜著一隻眼,看來剛睡醒,且對Percival振奮人心的臂膀毫無感覺。(#全世界最幸福的貓)。
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Percival成功地在十一點半離開書店,並在一群吵鬧的大學生看見他之前轉過街角,他的動作有些快,讓待在手提貓籠裡的Credence甩到了一邊,Credence發出一聲短促的驚呼。

「抱歉,這個世界上壞人太多了。」Percival安撫他。

一位推著嬰兒車的女士正好經過,奇怪地看了一他一眼。Percival對她露出迷人微笑,「你家的孩子也很可愛。」然後快步前進。
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他在路上買了早上的第二杯咖啡,心情因而愉快不少,這倒是讓他差點錯過了要找的地方。
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那間小店位於轉角,兩面以以漆白的木條支撐落地窗,木質橫幅招牌上有手寫字體的店名,轉角處也掛了一個塗著同樣字體的小招牌,迎風搖曳;店門口放置著兩、三組桌椅,躲在深紅色遮雨棚的陰影底下。

這間店怎麼看都像是咖啡廳,Percival回想起網路上查到的資料標明了「禮品店」,不禁覺得奇怪。他推門而入。
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店內的裝潢證實了他的猜想。一側為兼作櫃檯的展示櫃,另一側則擺了與外面相同款式的桌椅組,展示櫃中擺著各種不同造型的甜點,有常見的蛋糕、水果塔、麵包卷;Credence睜大眼睛,望著其中一個貓咪造型的麵包,像是在想著自己有多少相似的地方。
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「需要來點什麼?」一位穿著圍裙,身材圓胖的男士走了出來,端著和善的笑容問道。

「你好,我希望我找對了地方,」Percival開口,「我找Queenie Goldstein。」

「你想必就是Percival,我是Jacob。」Jacob與他握手,露出不好意思的表情,「抱歉,因為你不太像是會到她店裡的客人。」
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那是怎麼樣的客人?Percival想著,但沒發問,他順著Jacob指引的方向走到店內最裡面,看見一扇漆成淺綠色的木門,看來兩家店是租用同一個空間,只以木板相隔。Percival向Jacob道謝後打開門,踏入裡面。一股揉合多種花草的香味立刻充盈他的鼻尖,味道不刺人,但與身後那個充滿麵包與咖啡的空間顯有不同,他一時間不太適應,而在貓籠裡的Credence立刻打了個響亮的噴嚏。

「喵秋!」

店內的客人頓時全部轉過來看他們。Percival瞬間明白了剛才Jacob話中的意思,他在心裡暗罵了一聲該死。
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這是一間香氛店,販賣他不曾想要,卻老是在各種場合收到的玩意兒,舉凡香氛蠟燭、精油、焚香、以及各種手工肥皂和保養品——起司爆米花?燃燒的塑膠?他從來想不透為何有人喜歡這些麻煩的東西。他總是把這類禮物全部扔給Seraphina,Seraphina總是惱人地在他面前點燃蠟燭,說著他這個人生來糟蹋別人的心意,想必順遂的人生的旅途上踏碎了不少人的芳心。

「那你何苦還在這兒?」他說。

「總得有人給你淒慘落魄的樣子作個見證。」

眼下這絕對是報應。

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店內的客人都是年輕女孩,揣著好奇的目光看他,Percival不是沒有給人盯著看過,但那通常在一個設有法警的場合,而且他頭上戴著讓人看了倒退的假髮。一位女孩見著他手上提的貓籠,發出「噢」的一聲,好似打算走過來。Percival想著他在這間店內多麽突兀,以及就此撤退是否為時不晚。
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「Mr. Graves!」

「叫我Percival就好,你想必就是Queenie?」

Queenie Goldstein和Newt的描述相去不遠,如果「綁粉紅色蝴蝶結的波斯貓」也算是一種形容;Percival見過一次她的姊姊Tina Goldstein,兩人的五官神似,但給人的感覺卻大不相同。
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「Teenie總說自己沒有我漂亮,」Queenie看上去有些懊惱,她眨動明亮雙眼,「她才是家裡的好女孩,而且聰明得不得了。」她偏過頭,金色捲髮貼著她的臉頰跳動,「我的好姐妹總是不相信自己多迷人。」

Percival沒有顯露他的驚訝,「我相信我認識的某位好人會說服他的。」

Queenie眨眨眼,然後目光落到Percival手中的貓籠上,「我們到裡面去吧。」
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他們從櫃檯後方一扇與牆壁漆成同色的門進入儲藏貨物的房間,房間不大,但也不覺擁擠,一面牆上釘著固定的貨架,上頭整齊堆放盒子,貨架前方擺著一張鋪著桌巾的方桌,以及對座的兩張木椅,該側牆面開了一扇窗戶,窗簾關著,但從偶然可以聽見街道上的聲音這點看來,窗戶是對外的。
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Queenie拿來茶具,為他們各倒了一杯茶,味道清爽,應該是綠茶,而不是Percival原先擔心的,味道濃重的花茶。

「我想你喜歡味道淡一些的東西。」Queenie語調輕快,這倒是舒緩了Percival的一點歉意。

接著Queenie不知從哪兒弄出一盤貓咪的零食,她打開貓籠,Credence謹慎地看著她許久,又望了一眼Percival,Percival點頭之後他才小心地伸出前腳,坐到桌子上,低頭挑揀盤子裡的零食。

「嗨,Credence。」Queenie輕快地打招呼。
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「Theseus告訴我你是個女巫,」Percival說道,伸手撫摸小貓的背部,貓兒瞇起眼睛,「原諒我曾經以為他在笑話我。」

「沒關係的,大部分來找我的人也不真的相信『魔法』,」Queenie坐下來,移開桌面上一盒塔羅牌,「但有煩惱的時候找人說說話或許有幫助。」

「我想幫助Credence,」Percival回應,Credence在他的掌心下抬起頭來,「發生在他和我身上的事情一言難盡,或許就是你說的『魔法』,我會盡力解釋。」

Queenie對著小黑貓眨眨眼睛,「一點兒都不急,Jacob那邊等會有一批麵包出爐,你們可得帶一點回去。」
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Percival於是將他和Credence自從相遇以來的一切娓娓道出,他總覺得自從小黑貓來到他身邊之後,他的生活增色許多,但也不複雜,待他最後一次放下茶杯,茶壺裡的第二次沖泡的綠茶還是溫的。
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Queenie聽完之後想了一會兒,然後起身從架上取來一本精裝書,書本外觀並不起眼,是為素面的綠色書皮,燙金字樣有些脫落。她翻開書本,Percival忍不住好奇看了一眼,驚訝地發現裡面寫的是十分現代的英文。

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「照你所說,Credence是無意之間對自己施了魔法,」Queenie一邊翻著書本,一邊說道,「但或許因為咒語不完整,或是他對自己的了解不夠深,才會只成功了一半。」

Credence像是聽懂了又像是十分懊惱地皺緊眉頭。

「噢,沒事的,甜心,」Queenie露出安撫的笑容,「我也經常把拖地板和煮咖哩飯的咒語搞錯呢。」
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Credence小小地喵了一聲。

Queenie停下翻看書本的動作,讓書本攤在某一頁。
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「可以確定的有兩件事情。」她說道,「這在咒語的分類上是一種『自縛』的咒語。因為同時會限制施咒對象的法力,所以通常只在極端的狀況才會對他人施展——也就是說,被下咒的人理論上而言不能再度施展魔法。」

「好。」Percival壓下心裡的遲疑,輕聲回應。

「第二件事情,」Queenie停頓了一會兒,像是猶豫著如何說明,「Credence有巫師的血統。」
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Percival發現他並沒有自己所設想的那般驚訝,或許是至今他對世間不可解釋的一切——包含「魔法」——更能坦然處之,畢竟魔法(若真有其事)未曾對他造成傷害,還為他帶來了Credence,他不希望Credence受過任何苦,但他們卻也因此相遇。Credence像是感覺到了Percival紛亂的心思,他跳上Percival的肩膀,輕蹭他的臉頰。

「謝謝你,Cre。」Percival抬起手撫摸他。
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「有解開的方法嗎?」他接著問道。

Queenie皺起了眉頭,表情充滿思量,「一般來說,這樣的咒語必須施咒者本人才能解開,但是Credence對魔法應該不太純熟,加上他現在的狀況,我也不好說。」

「如果先不考慮這些複雜的因素?」

「得到『祝福』。」

Percival一時以為自己聽錯了。「得到什麼?」
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「得到『祝福』,」Queenie露出有些哀傷的表情,「必須得到強而有力的祝福,就有機會解開。另外,就像我剛才說的,這是屬於一種束縛的咒語,施咒者必須『真心』希望魔法產生效果。因為會剝奪對象屬於人的意志和記憶,所以是某方面來說很惡毒,以前多半是復仇或懲處的時候才會使用。」

Credence躲到了Percival的肩膀後面。
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「噢,甜心,我很抱歉,」Queenie以安撫的語氣說道,「這不是你的問題,你可是討人喜歡的小黑貓呢,我很抱歉你遇到這些壞事。」
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Percival也伸手撓弄小黑貓的耳朵。「得到『祝福』有什麼條件嗎?」

「因為不清楚咒語發生當下的狀況,我也不確定,但必須能和咒語本身相抗衡,給予祝福的人也要賦予『真心』。」

「這可真不明確。」Percival嘆了一口氣。

「我很抱歉。」Queenie的眼睛裡充滿同情,語氣溫柔。

Percival搖搖頭,「謝謝你的幫忙,我才是一無所知。」

「我會再找一些書,希望有更多結果。

「麻煩你了。」
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Percival帶著Credence踏出隔壁的咖啡廳時,Queenie拿來一個沈重而溫熱的牛皮紙袋,從散發出來香甜氣味判斷應是早先說的,剛出爐的新鮮麵包。

「我放了幾個貓咪造型的進去,希望小傢伙會喜歡。」溫和的麵包師傅說。

「感謝萬分,」Percival回答,「也謝謝你的茶,Miss Goldstein。」

「叫我Queenie吧,」Queenie眨眨眼,然後在Percival推開店門離開時叫住了他,「噢,Percival,Credence告訴我——」

「他很高興與你相遇。」

Percival沒有回頭,他看了一眼手裡的貓籠。「我也是。」

他推門而出。
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-TBC-
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我還寫了另一段,晚點或明天放上來,
歡迎聊天,謝謝大家,暗巷愛愛。
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