原創小說 萬聖節 冥界之旅

我年少無知的時侯，曾經研究過東方學，跟隨柏頓教授深入語言，甚至是地理上的異域。

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這次抽到的元素是：食屍鬼、聖經

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我年少無知的時侯，曾經研究過東方學，跟隨柏頓教授深入語言，甚至是地理上的異域。

當時的我熱衷於文獻和遺址考察，對近東一帶的傳說故事，比聖經裡的教訓還熟悉。柏頓教授把這類研究比作「κᾰτᾰ́βᾰσῐς」，古希臘語的「冥界之旅」，彷彿我們真是前往死者之境獲取知識，讓埋葬的記憶重新活在世人的腦海裡。

各方面而言，他都是位溫和親切的老學者，唯獨在翻譯時格外嚴厲，容不下錯誤或含糊不清。對於譯稿，柏頓教授總是不厭其煩地叮嚀：

「你必須要非常、非常小心。」

起初我以為這只是作為學者的謹慎，畢竟他對此不曾多做解釋，而我的阿拉伯語確實仍有進步的空間。直到有天，一份電報使他中斷手邊的工作，突然開始收拾隨身行李，準備出門一趟。

我從沒見過他的神情如此凝重，幾乎面如死灰，於是擔心地問他出了什麼事情，是否需要我的協助。

柏頓教授看著我，雙眉因為深思緊蹙，接著突然問道：

「你讀過安托萬‧加朗翻譯的《一千零一夜》嗎？」

「讀過。」我說，儘管加朗是用法語翻譯，而且已有一百多年的歷史，「但這和那份電報有什麼關係？」

「我會解釋的。在那之後，如果你願意和我去一探究竟，最好帶著聖經。」

那天晚上，當守墓人的腳步逐漸被夜色吞噬，我和柏頓教授留在墓園裡，在藏身的地方屏息觀察。

接近午夜時，除了草叢和枝葉窸窣的聲響，我們隱約聽見有人沿著絲柏之間的小徑走來。柏頓教授用手勢提醒我保持冷靜，稍微等了會，才悄悄指向遠處一座新墓。

我永遠忘不了當時所見。一個朦朧的身影，乍看是名男子，來到那座墓前。然後，像隻飢餓覓食的動物，他俯身著地，開始徒手挖土。

多年來因為立法遏止，偷盜屍體再賣給醫學院解剖的生意早已不復存在。但是這個……生物，這個能徒手挖開棺材的東西，它不是人類。

安托萬‧加朗在翻譯《一千零一夜》時，犯了一個致命的錯誤。

我指的不是收錄原版沒有的故事，譬如《阿拉丁與神燈》，還有《阿里巴巴與四十大盜》。不，我指的是他如何描寫「غول」，阿拉伯語的「食屍鬼」。

阿拉伯人相信這種精怪住在沙漠裡，能引誘旅人誤入歧途，最後走向死亡。但是在加朗筆下，在我們眼前，食屍鬼卻在墓園出沒，尋覓屍體為食。

拂曉時分我們乘馬車離去。返回學院的路上，柏頓教授和我良久沒有說話。他陷入沉思，表情肅穆疲倦，顯然不是初次目睹如此可怕的情景；而我仍為所見所聞震懾不已，雙手緊攥著隨行攜帶的聖經。

漸漸地，那些陰森的畫面和聲音自腦海淡去，我的心情卻遲遲難以平復。因為我不禁想到那個食腐屍的怪物或許就藏身在我們之中，平日表現得像個正常人，走在文明開化的街上。

它之所以能離開遙遠的沙漠，深入歐洲甚至是我們所在的英國，全是因為加朗翻譯《一千零一夜》時，擅自編造一些危言聳聽的細節。於是，許許多多的作品跟著如此描述，無數人因此深信不疑，徹底改變了食屍鬼的本質。

而在內心深處，我感覺這趟旅程似乎也改變了自己。好像一部份的我──那個天真、自豪的年輕學者就此死去，取而代之的是對文字的敬畏與謙遜。

終於，柏頓教授率先打破沉默，說他一早就會回覆電報，把這件事交給另一個領域的專家，依循阿拉伯人的古法處理。

和他對譯稿的標準一樣，殺死食屍鬼必須極其謹慎與準確。

「在那之後，絕不能再擊打它。」柏頓教授說，「否則它必將不死，而是繼續活著，摧毀我們所有人。」

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【後記】

參考資料主要來自Ahmed K. Al-Rawi教授於2009年刊登在《Folklore》期刊的論文〈The Arabic Ghoul and its Western Transformation〉，內容爬梳「食屍鬼」從阿拉伯到西方產生的形象變化，指出有關在墓園食屍的描述，其實是法國東方學者安托萬‧加朗（Antoine Galland）於十八世紀初翻譯《一千零一夜》時的杜撰。

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謝謝各位讀者和按愛心的大家

雖然比萬聖節晚了兩週交稿，但在超過半年的忙碌和寫作瓶頸後，能完成一篇作品並分享出來，實在讓我鬆一口氣。希望可以保持這股力量，把其他未完成的故事寫完

今年有點可惜不會收到編輯回饋，還是很高興能再參加@allhallowseve21舉辦的萬聖創作活動！其實每次參加都會默默設定一個目標，希望完稿的字數比上次少，這次同樣有順利達成（1310字）