咳嗽的成因眾多，主要分成肺部胸腔、耳鼻喉、腸胃消化、心臟血管4大系統。麻煩的是，這4大系統造成的咳嗽並不一定單獨出現，甚至有可能交互攙雜。
1.肺部系統：舉凡氣喘、支氣管炎、支氣管擴張症、慢性阻塞性肺病、肺炎、肺癌等疾病都會咳嗽。

2.耳鼻喉系統：鼻涕倒流、唾液腺堵塞、慢性咽喉炎等，也會造成咳嗽的症狀。

3.腸胃系統的問題：躺下後、飯前、飯後特別明顯，這是胃食道逆流引起的咳嗽，常發生在夜間睡眠中，睡到一、兩個小時後開始狂咳，甚至咳到想吐。

4.心臟功能衰竭：多半發生在半夜，且伴隨胸悶與喘，因為夜間躺平時，回流到心臟的血液增加，而從心臟打出去的血液較少，瘀積在肺部，肺部血管內多餘的水分會慢慢滲出至氣管內，因而產生咳嗽症狀。