《結束之後的我們》試閱連載
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好讀： CxC

少年逐漸慌了手腳。就在氣氛變質的前一刻，哥哥卻突然笑出了聲。

塞西爾錯愕地看著哥哥撇開頭，伸手摀住嘴巴試圖遮掩上揚的嘴角，從落地窗割進來的陽光把他琥珀色的左眼染成了流金般的璀璨顏色。

「真是……你的作風。」他語氣矜持，臉上的表情卻赤裸裸地笑了起來。

哥哥本來就長得好看──很好看，稜角分明、濃眉大眼，平常總是冷著一張臉，突然笑起來居然讓塞西爾一瞬間看走了神。

「──還不是你教的。」他趕緊回神道，看著哥哥那副溫柔的笑容卻感到一陣莫名委屈。「不要笑了啦。哥哥！」

「好、好。」哥哥嘴上應付，眼裡仍盈滿寵溺的笑意，看得塞西爾彆扭地挪開了視線。哥哥不知道是沒發現還是不當一回事，催促他去拉張椅子坐下，他也只是固執地站著。

「我叫你過來其實不是要念你。」哥哥輕嘆一聲，說道：「你跑去找潔兒的事她有告訴我。她應該有說在稽魔部的話她可以照顧你，但你也知道潔兒在工作上是出了名的嚴格，假如你真的空降進去，她對你的標準只會比一般人更高。」

他邊說邊翻找著滿山滿谷的文件。不知道想到了什麼，哥哥突然感嘆道：「從小你說想做什麼我都沒反對過，就算你要啃老我也能養你一輩子。結果你偏偏選了稽魔部。」

「稽魔部有哪裡不好？」塞西爾埋怨道。

哥哥沉默了兩秒鐘，回應道：「我本來希望這些戰爭的事停在我們這裡就好。」

那個語氣讓塞西爾一時不知道該怎麼回答。但哥哥也沒要他繼續說，從最高的那一疊文件底部抽出了一本頗有厚度的文件夾，把黑色的皮革封面翻給他看，上頭只有短短一行燙金字體：《長生者名冊》。

「靠關係的話，表現不夠好只會連累潔兒。」哥哥說。「如果你要一畢業就進去，最少現在就要開始準備了。還要繼續站著嗎？」

驚訝的少年遲了兩秒才終於發出聲音，興奮地又跳又叫，一鼓作氣繞過辦公桌撲進了哥哥懷裡。

滑輪椅子被他撞得往後滑行，最後撞上落地窗停下。「謝謝哥哥！我最喜歡哥哥了！」他開心地喊，聞到哥哥身上那種特別好聞的味道，就跟他床上那隻小時候哥哥買給他的仙人掌抱枕一樣，此刻摻著暖陽與墨水的氣息，讓塞西爾忍不住偷偷吸了一大口。

「小西，坐好。」被趁機聞了一把的哥哥只是無奈地說。

少年抬起頭，滿臉無辜又理直氣壯地直接在哥哥腿上坐穩。

哥哥好氣又好笑地望著他，只警告一句：「掉下去你就知道。」說完就縱容他去，還伸手抱住他的腰，避免塞西爾跌落椅子。

哥哥將文件夾放進他懷裡。「在稽魔部會有非常多機會跟長生者打交道，這裡面紀錄的是所有曾被亞當賜予不老之身的人跟他們的親屬，每一個人都要記熟。不過你應該大部分都聽過了。」

塞西爾翻開名冊。前面幾頁是一些編號註記和歷史簡介，翻了一會才出現了第一個名字：

亞當（未有姓），歿（魔女紀年，前28～1042）。28/1002。血源：無記載。後代：無記載。

就這樣一行。再往下滿滿的全是亞當的生平紀錄，又往後翻了兩頁才看到下一個人名。

「最老的一批長生者那個年代還沒有姓氏觀念，所以他們不會有姓，或者有些人出身不明也不會有。」哥哥解釋著。

「要注意有些人的姓氏會是其他人的名字，有三種情況：一是代表他被收養但對方沒有姓，就跟你一樣。第二是無姓的人以自己的名字冠予血緣後代建立家族，像伊納修斯家。

「第三種是宣示效忠，這個叫宣誓姓，是一種魔法契約。只要宣誓姓還在，他就無法背叛效忠對象，否則會受到懲罰。雖然魔法死後契約就沒用了，但絕大部分冠宣誓姓的人還是會遵守。你接下來會看到很多人的姓氏是『亞當』，全部都是宣誓姓。宣誓姓如果有更改紀錄一定要注意，免得說錯話。」

「那數字呢？」他問。

「存歿後面寫的是生卒年，方便計算都會用魔女紀年。二十八是指不老的身體年齡，一千零二是不老的時長，加一加你就可以算出在世時間。經歷記得也要讀，越近代越重要，太久以前的事這些人搞不好自己都忘了。」

哥哥蓋起文件夾。「拿回去背，別現在看，柏妮絲還在樓下等你。」

「不用管她啦，能霸佔遊戲機她開心死了。」他哼了一聲，抓著哥哥的手再度翻開文件。「她真的超幼稚，你剛剛那樣叫我我們都以為你在生氣，然後她就開始一直學你講話，在旁邊幸災樂禍。」

「她還小嘛。」哥哥緩頰道。

「我十三歲的時候也沒有那麼討人厭啊。」他氣呼呼地說，眼角卻瞥見哥哥似笑非笑的表情，不甘心地追問：「幹嘛？笑什麼？」

「沒笑、沒笑。」哥哥完全不打算跟他爭辯，佈滿粗繭與傷痕的手輕輕扣住他的手、輕輕摩娑著少年纖細的五指。「柏妮絲只有跟你在一起會幼稚，是因為她相信你。你可是她最喜歡的鄰家哥哥呢。」

塞西爾聽了卻頓時沉下嘴角。「她才沒有喜歡我。」他悻悻說。

「我不是那個意思。」哥哥安撫。

「我知道，可是……」塞西爾氣憤地噘起嘴。「大家一──直──開我們玩笑。感情這麼好怎麼可能沒在一起、為什麼不交往、是不是其實只是不想公開……都在自說自話，完全不打算聽我們解釋，只要我生氣就說我開不起玩笑。」

少年忿忿地說，越想越委屈：「明明我就有喜歡的人了。」

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