目前胰臟癌的主要的診斷方式包含血液檢查癌指數、超音波、電腦斷層或核磁共振，約有20%的胰臟癌患者血中的癌指數CA19-9是正常的，因此即使癌指數正常也不能完全排除罹癌可能，相對地，癌指數升高也不一定是罹癌而是其他因素如發炎所造成的，因此癌指數升高的解讀必須配合臨床症狀及影像學檢查結果。而胰臟位在胃與橫結腸後面，因此可能會被胃氣與腸氣阻擋，而使得超音波在檢查上也有侷限之處，因此電腦斷層或核磁共振則較能檢測出所有位置的胰臟癌癌蹤。