鋅是讓細胞、酵素正常作用的重要元素，與蛋白質、膠原蛋白、身體組織的生成有關，因此攝取足量的鋅，能夠促進皮膚、毛髮、指甲、口腔黏膜生成及傷口癒合。如果一個人長期缺鋅，頭髮可能變細或變少、傷口癒合減慢、發育不良、皮膚容易起疹。
鋅對於生殖系統也扮演重要角色，除了能維持男性攝護腺功能和生育能力，也有助於緩解女性生理期不適的症狀。鋅也能增強免疫系統運作、提高免疫力。全球有高達1/3的人體內缺鋅，由於鋅容易從全身各處流失，包括膽汁分泌、排尿、出汗等管道，所以鋅是需要每天補充的營養素。但許多人可能因不愛吃五穀雜糧，或是不常吃海鮮而缺乏鋅。