傳統中醫不講「吸收」，而叫脾氣「散精」、「輸布」，中醫更為著重氣血津液是否流通，只要能夠通行到各個地方，就自然會被吸收、利用。因此，所謂「吸收」，端看養分輸送到哪裡去，為哪裡所用，能夠用上，那就是吸收得到了。
脾胃有如工廠裡面「生產與加工」和「收藏與輸送」的兩大工作，其中脾就像倉庫那樣，主管收藏和輸出。從這個角度看，如果一個人的胃腑正常，能夠消化食物，但是如果脾臟功能不好，他還是能夠正常的飲食消化食物，可是消化食物之後所產生的精氣，即就未必能夠「收藏」在脾，也未必能夠「輸送」到周身使用，所以中醫上的獨特理論認為，人的消化吸收不單是要看胃腸，更要看脾和五臟的功能如何。