大家都相信男孩比女孩更具攻擊性；如果只看使用暴力和身體威脅，的確如此。男孩也比較喜歡看體育、搏鬥、戰爭暴力相關故事電影，這一切都符合他們對自主性的興趣和動機。傳統上男孩決定誰的社會地位高、誰的社會地位低的時候，一部分取決於打架誰可以占上風，或者誰可以愛罵誰就罵誰，而不用擔心被暴力報復。但女孩因為有更強烈的共融性動機，所以真正傷害另一個女孩的方法是破壞她的人際關係。你可以散布她的流言蜚語，離間她和朋友的關係，降低她在其他女孩心目中作為朋友的價值。研究員發現，分析「間接攻擊」時(破壞他人人際關係名聲)，女孩攻擊性高於男孩，但僅限於童年的尾聲和青春期。女孩若是感覺自己的價值下降，焦慮就會上升。如果她的社會量表指針下降得夠厲害，她可能會陷入沮喪並有自殺的念頭。憂鬱或被排擠的青少年社交死亡是人間地獄，肉體死亡則可終結痛苦