《brother. do. you. love. me.》 by Manni Coe, Reuben Coe
keywords: 回憶錄、唐氏症、兄弟情、療癒

作者Manni在採訪中表示，寫這本書是為了尋回弟弟Reuben的聲音，而他成功了。兩人合力完成這本書（哥哥寫字，弟弟畫圖），之後展開一系列的宣傳活動，Reuben從最初的臨陣卻場，到後來在讀者面前侃侃而談，啊……該怎麼說呢，看完這本書再看向站在台上的Reuben，實在感動得無以復加。

-

-
讀嘛讀嘛

Reuben是誕生在這個家庭的第四名男孩，出生時才被診斷出唐氏症，父母迅速接受事實，哥哥們一見他就喜愛。Reuben的成長過程十分愉快，家人從不把他當作特殊物種對待，兄弟間還會互玩唐氏症地獄哏，而這份友愛延續到成年以後。

讓我們把時間快轉到Reuben38歲那年，亦即本書的開頭。Manni接到Reuben的簡訊，立刻從西班牙飛奔回來，將弟弟從機構接出來親自照料，此時的Reuben已然退縮又退化，他實在難以接受。

他們為了弟弟的福祉將他送進機構，然而沒多久便面臨疫情爆發，社交接觸全面封鎖，少了家人的定期拜訪，少了造訪市區的自由，Reuben在孤立的狀態下變得安靜又麻木，逐漸噤聲不語，後來連哥哥的簡訊也不怎麼回應了，所以那封只寫著：「brother. do. you. love. me.」的簡訊狠狠敲響了Manni心底的警鐘。

Manni的筆觸細緻溫柔，字裡行間盈滿了情感，直戳我心底最柔軟的那塊，他們的愛實在好美，Reuben的心靈實在好美，所以雖然Manni也如實紀錄了他的挫折及掙扎，這本書讀起來仍讓人如沐於溫暖的春風之中。

對Manni來說，Reuben不只是弟弟，也像是他的兒子，他愛Reuben至深，而Reuben也確實是個小甜心，但在「修復」Reuben的過程中依然充滿了痛苦與挑戰。

Reuben真的非常可愛。Manni曾和另一個兄弟帶他去走西班牙那條朝聖之路，Reuben累得要死想直接放棄，在哥哥們不停的督促下才持續往前走，有天，一名背包客跑來跟Manni說：「我床上的這張圖畫好像是你弟弟放的，這張圖有什麼意義嗎？」Manni告訴他，那是《獅子．女巫．魔衣櫥》裡的衣櫥，見對方茫然，他繼續說：「我弟弟覺得朝聖之路實在太辛苦了，所以每天結束他都會畫一座衣櫥做為希望的象徵——總有一天他會找到納尼亞。」背包客眼眶泛著淚沒有多說什麼，但後來聽說他繼續行程了——原本他已經打算放棄，Reuben送了希望給他。

像Reuben這樣討喜的人照顧起來都這麼困難了（甚至Manni的男友也甘願付出心力），可以想見其他病友的家人會多辛苦。英國的照護資源並不差，Manni認為Reuben之前待的機構職員人都很好，偏偏不適合弟弟，因為他親眼見過Reuben在退化前的樣子，幽默、活潑、悠然自得，但這個機構像照顧失能病患的方式反而讓Reuben退化，像一尊沒有生氣的娃娃，也許這樣「乖巧」照顧起來反而比較方便吧，但Manni更在乎弟弟的幸福，他全心相信弟弟能夠獨立自主、發揮創意，而且擁有自信，而儘管路途艱辛，Reuben好像也慢慢朝那個方向前進了。

真的好喜歡這本書，除了讓我們深刻體會這種疾病以及照護的難題之外，書中所有人物彼此友愛、相助的情感，會讓人覺得這個世界真美好（即使痛苦依然存在），希望有機會出中文版。

剛好外甥、外甥女來家裡畫了一幅超適合當背景的圖…

Reuben非常喜歡納尼亞、獅子王、魔戒等等，尤其特別愛畫獅子(納尼亞的Aslan、獅子王的Mufasa)，然後看他畫的內容就知道，他是會直接表達愛意的人，跟他接觸過的人都會很疼他~

-
KOBO
-