多發性硬化症（Multiple Sclerosis，MS），是一種免疫系統攻擊大腦與脊髓的疾病，因為會影響中樞神經系統，造成多個病灶且會反覆發作，故稱「多發性」。至於「硬化」則要從人的中樞神經纖維表面覆蓋的「髓鞘」說起。髓鞘具神經傳遞、保護神經纖維的功能，一旦被自體免疫系統破壞，神經訊號傳導就會變慢甚至停止。而硬化就是指髓鞘脫失區域，在組織修復過程中產生疤痕而變硬；這些硬塊可能不只一個，隨病程進展也可能產生新的硬塊，反覆發作後最終造成殘疾，甚至死亡。