要能充份感覺到胸痛，必須是患者本身的神經傳導功能是正常的，因為胸痛的反應，是經由神經傳導到大腦，由大腦下指令，「感覺到」這是胸痛反應。而許多老年人有慢性病，尤其是糖尿病患，神經反應受到長期高血糖的破壞，神經傳導功能有障礙，因此患者對於疼痛、冷熱的感知都會比較差，所以較無法能充分反應疼痛的感受。而腦部曾經受損傷，如中風患者，則會影響大腦傳達指令的功能，無法判斷疼痛。
而女性對疼痛的耐受性佳，可能不覺得有特別疼痛的感覺，所以也比較容易忽略。
很多患者常會主訴「好像喉嚨被緊緊抓住、喘、呼吸不適」。也有人是感覺講話講不太出來、極度疲累、手臂麻、手臂痠痛到舉不起來、肚子痛等。有些患者雖然會胸痛，但是胸痛常只持續3、5分鐘，一下子就恢復了，如果有這些症狀，或是短暫疼痛持續發作，就要提高警覺，可能是心肌梗塞來報到。