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威士忌的產業鏈中，酒桶是一個隱性的市場；它不會直接與消費者接觸，買家只會聽到「波本桶」、「雪莉桶」、「葡萄酒桶」這類簡稱，但極少會去探討是哪裡的產區、什麼年份、是否重組等等的桶子。桶子大致分為新舊兩種，舊桶也就是俗稱的中古桶，又細分成二次桶、finish、style、三次桶、重組桶、重刨桶、重烘桶以及重烤桶等不同規格，每一種都有其市場，及採購時需要注意的細節。

酒廠當然可選擇製作調和波本威士忌，但「純」波本威士忌必須在新鮮的白橡木桶中陳年至少2年。

不幸的是，白橡木這樹種的成長數量明顯趕不上需求。
白橡木，或稱白橡（Quercus alba），在過去30年中的成長速度並未如預期，目前很難估計未來幾年的損害有多嚴重，但致力於保育「白橡木計畫」的研究團隊估計，目前美國有超過1億英畝的白橡木，其中約75％已成熟，這意味著白橡木的族群在接下來的十年左右的庫存可能還算安全，但在那之後將急劇減少。

生態變化與人工干涉

從歷史上來看，白橡樹一直在北美森林中蓬勃生長，通常分佈在整個東半部大陸。橡樹是一種在森林中受益於人類干涉的樹種；它們相對耐火和耐旱，而且在「森林放牧」時呈現較強的競爭力。但隨著伐木活動的增加和人工燒林的減少，橡樹族群開始減少。

也就是說，人類近年開始對林業採取的「不干預」手段，實際上正在創造對橡樹不利的條件。

由於人類停止了對森林進行人工燒林干預，以及減少對樹叢多樣性發展的干擾，使得森林中樹種多樣性變得更加密集，更多的樹種與橡樹競爭。結果橡樹在這些新的、更密集的森林中無法迅速長高。當它們和其他生長速度更快、更能搶走光照的樹種生長在同一片森林時，橡樹無法突破樹冠以獲得足夠的陽光進而死亡，並被像楓樹和山榛這樣對陰影較為耐受的樹木取而代之。