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鹽塔爾坎堡 | SANDSTEPS

被選為與督軍公主面談的三人，利用時間梳洗身體與換上在此地租來的得體服飾（參考圖）

在帶領下通過圓頂白色中庭長廊，仰頭眼見這裡所有金碧輝煌實在是令人嘆為觀止目不轉睛

聽完公主督軍的開場話後，安塔克反而一時之間不知道該從何說起

oO(好大的猛獸...）

轉頭看兩位，是要我們自我介紹嗎？還是要從我們在商團出發開始說起？

換上一襲潔白的服飾，似乎襯得安格林更加純潔透明，他的目光停留在慵懶的野獸身上，比起甚麼公主，他對這位大朋友更好奇一些。

直到收到安塔克的視線，他回過神，下意識看向Sunz。

很久沒有穿這種體面的衣物了，Sunz不太自在的整了一下身上可見的褶皺，又伸手理了一下稍顯凌亂的銀髮，過了好一陣子才慢慢習慣及回想起一點久遠之前學過的禮儀。

看著坐在野獸後頭的年輕女人，以骨節分明的白皙玉手，搔癢著懷裡漂亮的純白毛色貓咪，Sunz只是將視線停了幾秒後就收起，微低下頭——以外人來看就是個恭順的姿態，乖巧的聽著對方說話。
Nut則是安靜的盤在男人的脖子上，視線黏在公主身上好久好久，一動不動。
直到公主開口詢問，男人才順勢向前邁出一步，對上榻上女人的視線——
「⋯殿下，這一路走來，我們的確是遇上了不少有趣的事。」Sunz停頓了一下，
「您說的算正確，我們是從柴堡出發，途徑花剌刺、黑庫庵等地，才來到這裡⋯。」

「那麼，在故事開始之前，首先請讓我們做個簡單的自我介紹吧」
「因為，整個故事中最重要的一環——」
「就是所謂的緣份了」

將視線轉到旁邊的白髮小孩兒身上，Sunz鼓勵似的拍了拍對方的肩。

安格林看著Sunz泰然自若應答的模樣，對於對方的崇拜又多了一些。
接收到鼓勵的拍拍，安格林點點頭，也站向前。

「您好，我的名字是安格林。」
經過這些日子，他的話語相較一開始流暢許多。
安格林對上公主探詢的眼神，他能感知到對方有種鋒利的威嚴感，彷彿這裡不容許一絲謊言存在。
可再鋒利的刀也切不斷水，他溫潤微笑著。
「是星星讓我們相遇。」


「星星？」督軍對於此話明顯提起興趣。


「旅程第一天我們就撞見了彼此。」他看向安塔克，讓對方來描述當時的情景。

要是自己還在薇涅沙，可能想都沒想過社會最底層的自己，能穿上這身潔白裝束並站在公主面前

原還不知所措的安塔克，看著兩人的言語與身影令他安心許多——因為自己不再是一個人

向前跨出一步，自信滿滿的開口道
「我是安塔克！真要說的話，我們三個都來自不同城鎮。」看向身旁兩人

「只是在柴堡時那位大塊頭不小心撞到安格林，把我們兩個撞倒在一起。如此奇妙又滑稽的相遇。」說到此安塔克咧嘴笑，這也是所謂的星星指引吧？

督軍似是被說故事的氣氛感染，也降低了威壓

「我們各自對此趟旅程的目的與信念都不同。」

「也可能是這樣，我們仨個性完全不一樣卻能夠一起互相幫助完成整段旅程。」看向那位大塊頭，兩個小孩最依靠的大哥

回想起最開始他們相遇的模樣，Sunz的嘴角悄悄的上揚——
「我是Sunz」簡單的帶過了名字，男人繼續說道。
「也許當初他們各自有加入旅程的目的，不管現在實現了與否，對我來說———賦予這趟旅程意義的，是他們兩個孩子。」兩手一伸，搭上了兩小孩的肩，捏了一下才放下。
「不過這都是後話了，在柴堡相遇後，我們沒有多久就踏上了旅程⋯」
「殿下有所不知，您是否有看過豔紅色的漠海？」講故事的時候難免會誇張了些，也許不是豔紅色，但入套上一層紅紗的沙漠也是一樣的意思。
「我們旅途的 第一站 就是那樣的地方。」

「其名為紅紗路——」
「那裡是個無人帶，視野所見皆如披上了層紅色紗布」
「白天要注意腳下是否被帶著劇毒的蜥蜴纏上；晚上要小心狼群埋伏於周圍的伺機而動。」
「雖然第一站就是個難檻，不過也還好大家懂的在休息之虞娛樂彼此———唱歌、奏樂、暢談旅途前的生活，或是飲酒至不省人事！」
語頓，周圍的人們似乎都被男人敘述的那股快樂感染般，輕輕笑了起來⋯當然也包括笑聲如清脆鈴聲般的公主。

「當然，除了危險的動物，還要小心會在夜晚出沒的沙漠盜賊——」話鋒一轉，Sunz表情也變得嚴厲。
「睡夢中，他們襲擊了我們的商團，人數之多讓大夥陷入了苦戰——。」
「不過因為商團的同心協力，最後也成功擊退了那些賊人」
「尤其是商團發放的口感像石頭一樣硬的麵包，可為這場勝仗貢獻了不少」將緊張的氣氛去除，大家哄堂大笑，Sunz看了一眼周圍的人們，他似乎話有些多了。
「那麼下一站，就讓（P安塔克I安格林）說吧！」

安塔克清了清嗓子並開口似是唱歌的姿態道
「第二站，是充滿薰香與潔淨為主要的小驛站。」安塔克伸手灑出花瓣營造浪漫氣氛

「其名為花剌刺——」

給眾人期待的開場，但卻將氣氛及轉而下

「此驛站在不久前發生過大量疾病感染，造成許多死亡。」

「他們以薰香弔念並淨化空氣。為了不忘卻這巨大傷痛的人們對外來者非常嚴苛！」

「只要是在花剌刺的人，就都必須潔淨身體與交易的金幣。小小的肥皂是該處最重要的保命之石！」

誇張砌詞的訴說重要的知識，這是以鮮血換取而來的重要資訊

「也因為如此，花剌刺是個充滿香氣的處所。」

「那裡有座超巨大澡堂，超級壯觀！可以容納非常多的人一起洗澡！」安塔克雙手畫出一個大圓也無法足夠表達那裡有多麼龐大

「還有，跟兇巴巴的在地居民相比，貓咪還比較親近呢！」安塔克的玩笑話帶動聽眾一片笑聲，自己也說著說著笑了出來

轉而看向安格林
「下一站交給你了。」

Sunz和安塔克都講得很好，他好像都聽入迷了。
安格林清清嗓子，他可不能漏氣。
「第三站來到了黑庫庵。」
接續著安塔克，這裡的氣氛從輕鬆逐漸轉為沉重。
「如同名字，那裏一片漆黑，晚上也特別寒冷。」
「在強烈的風中，我們遇到了沙塵暴，商團在那之中受到了不少損失，但──」
安格林轉頭看向Sunz。
「幸好有可靠的哥哥帶領著我們，找到了一個洞穴，我們平安躲過了那次沙塵暴。」

當然，他沒忘了那段插曲，也算是他們三人關係更加緊密的轉捩點？
安格林的視線飄向安塔克，看著對方原先漂亮的一雙眼眸現在只露出一邊，不知道這段故事是不是也要說出來。

這股沈默與視線，安塔克明白對方在想什麼
向安格林搖搖頭，不想在這邊說那件事

「我們躲在岩窟時，碰巧發現了古老的壁畫呢！」督軍對於這項發現表示了好奇「上面畫了什麼呢？」

「很抱歉，我們三個對於壁畫沒有藝術天份。可能無法解讀，看起來是東方與西方的人在做些什麼。」

督軍點頭表示沒關係，並跟身旁的人傳喚派人去考察