那裡狩獵的人，是提著琥珀石吊燈的男子與提著南極石吊燈的女子。

──《寶石劣影》

跟隨在貓咪嚮導後面的他們已經長途跋涉了三十多公里，翻閱山谷來到了一片據說被寶石化的人肆虐過的村子。
貓咪長著六隻腳就像是發育不完全的蜘蛛，三隻眼睛眨阿眨的，一身潔白的在夜晚發光。
隨其跟在後的，是提著琥珀石吊燈的男子與提著南極石吊燈的女子。他們各個拉起了面罩的緩步拖著步伐，最終來到了這片荒蕪之地。

被寶石化的人攻擊過的村莊，還是該說被寶石化了的村莊？自從『餐館事件』經過後，新食們漸漸地失去了方向，年幼的新食為了存活，而相繼去到了不同的地方生存，年長的、年邁的，沒有活力的，只能抓著餐館遺留下來的食物，即便上面沾滿了土壤也依舊吃著。
就這樣，很殘忍地說，不得不承認的是，新食的孩子們長大後，回來狩獵那些年邁沒有自理能力的，最後感染病毒並寶石化了的新食。

『寶石化』是一個很難處理的疾病。沒有醫治方法，就如同流感一樣，只要新食亂吃地上的、餐館的研究食品就會感染，吃到寶石人吃過的食物，吃到寶石人的肉體，也同樣會感染『寶石化』。很遺憾的是，追求美食至上的新食們忘記了分寸，同類相食的狀況發生了很多很多次，寶石化的人也越來越猖獗。

想必現在要去的村莊也是聚集了許多自相殘殺的新食吧。少年這樣說著，默默提高了自己裝著琥珀的吊燈向前看去。

「羅剎，我看到路邊有一個寶石人的說。」
伴隨著女孩子的聲音，少年回過頭，握緊了自己的拳頭，朝著她所說的方向揮去。他甚至也不知道那裏有沒有人，只是少女說的話的準度幾乎是百分之百，猶如預言一樣，只讓少年能夠舉足投地的相信她。
拳頭揮出，蹣跚踩著步伐的人類的腦殼被打碎，白色的水晶裸露鋒芒。『啪』的一聲，伴隨著玻璃散落一地的聲音，一個寶石人的屍體就這樣倒在他們的面前。

「羅剎，你說過不可以打碎眼球的，這個人的眼球碎了。」
「情急之下，不能怪我吧。」
少年無奈地說道，繞過少女蹲下身的看著散落一地的白水晶，打碎的腦袋裡是滿腦子的晶石，伴隨著手指、手臂的碎裂，少年看出這個人是上半身寶石化了的不完全體，還沒有完全寶石化，但腦袋已經沒救了的狀態。
還是人類的下半身開始緩緩的溢出血來，他躲避了血水的掏出人骨製作而出的爪子，抓取腦袋部分碎開來的水晶放進麻布袋裡。

「羅剎，我們是不是離寶石化的村落很近了？」
「大概是吧，妳的嚮導貓哪去了？」
這樣說道，少年抬頭看著少女蹦蹦跳跳，試圖從樹上把剛剛驚嚇到的白色毛貓抓下來。青藍色的眼睛在夜晚顯得特別明亮……有傳聞，貓咪吃了新食後沒有寶石化，但眼睛變成了寶石的顏色，且能感知到其他寶石化的生命體。於是貓咪成為了引路的嚮導。

「羅剎，你嚇到咪咪了。」
「好，對不起，能夠繼續帶路了吧？」
伴隨著白貓搖動著自己六條腿，牠跳到了的生起悶氣來，三隻眼睛接續的閉起又睜開。少年又無奈地嘆了口氣，低頭把剩餘的寶石撿完，而少女則是默默地望著對方在月光下的黑影，拉下面貌的露出自己白皙的肌膚，以及鮮豔的紅脣。

「羅剎，為什麼你會說我是女孩子？」
她想起這件事時總感覺到怪異。自從新食研發的技術來到頂端以後，人類是可以透過儀器生育出來的，自然就不需要交配，所謂的性別也就變得毫無意義。然而，名為羅剎的『男子』依舊稱她是『女孩子』，這點也讓她很是疑惑。

「為什麼突然問這個。」
「羅剎，我只是想知道你的想法。我們是新食的遺族，可是我們跟新食完全不一樣。我們有性別之分，也懂感情……嘛，雖然感情這件事是名為『四月』的研究員寫的書流傳出來的關係，但是性別不是那位研究員可以掌控的。」
「羅剎，我很好奇為什麼你會覺得我是女孩子、而你是男孩子。」

「我只是單純覺得是這樣而已。」
出來的答案意外的簡單，羅剎轉了轉腦袋，用手揉蹭著自己的太陽穴。思考？他當時也的確沒想那麼多，只是跟對方分組的時候下意識想到一男一女，就這麼組織了起來。
但話說回來，他們的據點裡的其他寶石殘，不知道是不是因為停止食用了餐館的食物，還是餐館的影響力已經大不如前，開始擁有了『感情』的大家也開始有了情感的交流，也有人成功透過交配誕生出了新孩子，事到如今已經沒有人記得餐館留下來的壯舉了嗎？

「羅剎，是喔。」
眼前的女孩子有著奇怪的口癖，總是把他的名字掛在嘴邊，搞到最後陌生人都會知道他叫什麼名字，而他也對此無能為力。不過想來想去，他們是兩個專門對付寶石化的新食的狩獵者，報上姓名以後再把人殺掉應該滿帥的？

「別廢話了，要繼續趕路。」
他提起裝滿白水晶的麻布袋，裡面裝著破碎的眼球、手臂手指、心臟、肺臟、肋骨，全都是以晶晶體化的東西，如果回到據點販賣，以白水晶的稀有度而言應該可以賣到不錯的價碼。

少女沒有多言，只是默默地踢了踢腿。

他們繼續前行，在深夜的夜晚裡，兩抹一黃一白的燈光像是幽影一樣的浮動著，全身黑的他們若不是提著燈光，煞以為他們隱身在了黑夜中。但隨著趕路的路程依舊遙遠，他們漸漸地能夠看到東方升起的朝陽，晨曦讓天空漸白，過了半小時，他們得以停止滴水讓吊燈熄燈。

站在他們面前的，是一尊佇立著，彎著腰的影子。

劣影。
他們同時想到了這件事以後，兩方都沒有做出太大的舉動，只是默默地凝視著這尊影子晃動。
它支支吾吾地吐出了幾個黑字，『你』、『們』、『來』、『了』四個字滑到了地上，讓他們確定這個劣影屬於可以溝通的個體。

「前方有什麼？」
『寶』、『石』、『村』、『民』、『寶』、『石』、『殘』、『骸』。

『你』、『們』、『寶』、『石』、『殘』、『？』、

「對，我們是寶石殘，是想靠近那個聚落把那邊摧毀的，你知道那裏有多少寶石人嗎？」
『二』、『十』、『多』。
『你』、『們』、『寶』、『石』、『殘』、『只』、『會』、『奪』、『取』、『寶』、『石』。
『不』、『會』、『拯』、『救』、『他』、『們』、『嗎』、『？』

「……很遺憾，我們不是什麼慈善事業。」
「寶石化的人沒有『人性』，他們只會吃盡周遭所有能吃的東西，甚至把身邊的人也一起吃盡。他們只會讓寶石化的現象越來越猖獗，而我們就是專門打碎他們解決問題的。」
「你站在這裡、問這些，又是為了什麼？」

『我』、『是』、『想』、『要』、『了』、『解』、『萬』、『事』、『的』、『人』。
『好』、『奇』、『菲里帕』、『而』、『被』、『騙』、『了』。
『好』、『不』、『容』、『易』、『維』、『持』、『理』、『智』。

『我』、『指』、『引』、『迷』、『路』、『的』、『羔』、『羊』。

少年少女四目相交，隨後默默地走上前，把麻布袋裡的其中一顆牙齒的白水晶交給他。
「雖然只是聽說，但據說劣影寶石化的話就可以變回人形，如果我們回程看到你變成寶石人，你應該會讓我們打碎你吧？」
『我』、『可』、『以』、『解』、『脫』、『？』
「不確定，我們對劣影沒有概念，只能對付寶石人，如果你的意念強大到可以變成寶石，我們就可以了結你的生命。」

『謝』、『謝』、『謝』、『謝』。

彎曲的人影倒著謝，卻對自己的未來也無所適從。
少年少女拉起了兜帽，跟隨著六條腿的白貓繞過了人影，想要就此離開，然而，人影滑出的字又萌生了他們的好奇。

『你』、『們』、『知』、『道』、『深湮』、『嗎』、『？』

聽到這句話，他們面面相覷，隨後老實的回答了這個問題。
「是那位傳說中寶石化了的卻維持理智的少女吧，我們知道，也很想親眼見見她。」
『深湮』、『只』、『會』、『在』、『下』、『雨』、『天』、『出』、『現』。

『龍』、『吼』、『叫』。
『龍』、『鱗』、『寶』、『石』。

『據』、『說』、『龍』、『鱗』、『寶』、『石』、『可』、『以』、『讓』、『新食』、『變』、『回』、『人』。

『請』、『去』、『尋』、『找』、『答』、『案』、『吧』。

阿──又是一個給他們附加工作的傢伙。少年默默地嘖了聲，而少女則是看了眼人影的點點頭。
「羅剎，很無聊所以可以去找深湮的。」
「喂。」
「羅剎，我們賺到足夠的錢，就去旅行吧。」
「我沒有說好耶。」
「羅剎，我們一起去嘛，帶上咪咪。」
一面說著，少女抱起貓咪的對著你眨著眼。

「……在把寶石人打碎清理完之前，我不會答應的。」
「羅剎，那我們就去打碎寶石吧。」
仿彿接受了對方的答案不管是不是都是同意，少女轉過身的放下咪咪，繼續往前走。伴隨著一聲長嘆，少年提起麻布袋地望向朝陽。

──傳聞雨天可以見到自稱是龍的少女。
這個謠言到底是否屬實，恐怕只有一直旅行的他們能夠找到解答。

……我才不幹！
在內心狠狠地大吼了聲的少年繼續抬腳向前。