《華盛頓郵報》指出，中國最先進的海洋綜合資源調查與深海探勘船，5100噸的「大洋號」今夏啟航前赴日本和夏威夷間一片約7萬3100平方公里的太平洋海域。中國在當地擁有多金屬結核（polymetallic nodules）的獨家探勘權。

多金屬結核是靜臥海床數百萬年，馬鈴薯大小的岩塊，富含從電動車到先進武器系統等當今各項產品不可或缺的錳、鈷、鎳、銅等金屬，價值匪淺。當前無論在深海或位於牙買加首都金斯敦的聯合國海底監管機構國際海床管理委員會（ISA），都能看到北京積極著力。

國際海床管理委員會目前授予30張探採執照，中國已有5張居各國之冠，這是為最快將於2025年開始的深海採礦所做準備，屆時中國可在已取得獨家開採權、面積約23萬6200平方公里的國際海床作業。中國的獨家開採面積，約佔國際海床管委會發照總面積的17%。

國際海床管委會發出的30張執照分別在西北太平洋、印度洋、大西洋中洋脊，以及位於墨西哥和夏威夷間的太平洋克利珀頓破裂帶（Clarion Clipperton Zone）4個區域，可在當地以最新技術探勘、開採海床。30張執照分別為19張供開採多金屬結核、7張開採多金屬硫化物（Polymetallic sulfides,海底火山口附近的土丘，含銅、鋅、金、銀）、4張開採鈷結殼（cobalt rich crust,海底山脈上的硬化岩石層，含高濃度的鈷、錳和鎳）。