【限定交流｜山中小屋】 with 王国戦記✧托林 :
夏季已然到達尾聲，縱使是在無主之地這種幾乎寸草不生的寒冷高山，僅存的動物們似乎也在為了抵禦接下來的嚴寒而做準備。
已經在這樣寒冷的地方居住近兩百年之久，法希德對於山上氣象的變化自然瞭如指掌—該是準備過冬的時候了。
他穿上厚重的斗篷，用毛毯將後半身蓋好，抓起門口的小提燈便離開宅邸。雖然過冬大部分的準備都可以囑咐宅邸裡的僕人們辦妥，但還是有些事情需要法希德親自跑一趟。

白茫茫的雪地，由於還未入冬，積雪沒有很深。於是法希德遠遠便望見雪地中間一個明顯不屬於大自然的身影。
「噢、天吶⋯⋯」應該仔細交代山腳下的人不要放行山道的，尤其是現在這個季節。猶豫著是不是該放出更恐怖的山野傳說好嚇阻更多旅行者，一面靠近那個躺在雪地上的人。
「先生、先生？你還好嗎？」

（……大意了……）
來過幾次無主之地的托林，為了摘取委託所需的材料沒注意，不慎失足從高處跌落摔進雪地裡，腳有點疼，有可能是扭到了。
（……這種山上可能也不會有人，怎麼辦好呢……）

正困擾著如何採取下一步行動時，聽見遠處有馬蹄聲，只能期望對方能幫助自己脫困了。

不久後聽到對方的搭話聲，抬起頭一看，是看似面貌和善的男性人馬。
「抱歉……好心的先生，我好像扭到腳了，可以請您拉我一把嗎？」

「啊、您先不要動，我過去幫您看看⋯⋯」幸好不是在雪地中昏迷不醒的人，法希德鬆了一口氣。
「嗯⋯⋯看起來只有扭傷沒錯，真是太好了⋯⋯」拿出繃帶稍微做了簡易的固定接著讓對方搭著自己的肩膀站起。
「抱歉，我不會治療類型的魔法⋯⋯不過我的住處就在附近，要是繼續待在這裡會著涼的，要不要先來我家休息呢？」

「不，能幫我脫離這個狀態真是幫大忙了，這個嚴重一點的話說不定可能還會直接凍死呢。」
此話沒有虛假，雖然自己也可以用火屬性魔法融雪，但是能不能自力走到有人的地方求救，又是另一回事了。
看樣子對方也沒有敵意，這時候就乾脆地接受幫助比較好。

「非親非故的，您還願意幫我這麼多……如果能讓我暫時叨擾府上休息一下的話就太好了。啊，我是住在長橋的騎士，叫我托林就好了。」

「哎呀，原來是一直以來保護我們的騎士大人！不會叨擾，這是應該的。」小小的撐起對方半個身體，喃喃唸了幾句咒語使托林的身體稍微浮起來一些，好讓自己有辦法支撐對方的重量。
「不如說這是我能好好報答騎士們對帝國的付出的機會⋯⋯我是克拉倫斯、」到宅邸鐵門前時頓了頓，守衛似乎已經對宅邸主人帶人回來的狀況見怪不怪，直接開門讓兩人通過。
「之後到這一帶來，如果有什麼需要幫助的地方都可以找我。」進了門廳後讓對方在鋪滿靠墊和地毯的壁爐旁坐下，法希德囑咐著讓家僕們準備熱茶和傷藥。
「或許對山下的居民來說還好，不過這裡已經是寒冷的季節了，托林先生怎麼會到這個地方來呢？」

「說保護什麼的太誇張了……我只是盡我的職責做分內的事情而已。謝謝您，克拉倫斯先生，您真是溫柔呢，在這時候遇到您的我真是走運。」
快速地掃視宅邸內的環境，看起來沒有可疑的東西或狀況，大概對方是真心想要幫助自己吧，真是匹和善的人馬，這樣想著，鬆了一口氣。

「我來這裡是為了採集委託的材料，是一種稀有的花朵，這種花朵只有在峭壁上才有。我在尋找的時候不慎跌落……就變成如您所見的樣子了。」
無奈的聳聳肩，要賺委託的外快果然還是得冒點風險的。

「不、我是真心感謝騎士們，有你們守衛大家，我們才能一直安住在這個地方不被侵擾⋯⋯」從家僕手中接過傷藥，法希德小心的揭開方才仔細纏繞好的繃帶，將傷藥敷上對方扭傷的腳踝。
「委託材料？大概是什麼功效的花朵？長什麼樣子呢？或許我可以幫上忙。」畢竟自己還是在這裡住了好幾十年，對地形和生態都比較熟悉。思索著自己研究魔法用到的藥材中，是否會有能派上用場的東西。

「謝謝您。您的動作真熟練呢，難道有很多像我一樣的訪客遇難嗎？」
輕笑了幾聲，覺得這座宅邸的主人相處起來的感覺很舒適，大概就是所謂有純粹善意的那類人吧。

「與其口頭描述，應該給您直接看比較快……這裡有委託人給的詳細資料，如果克拉倫斯先生知道甚麼線索的話，請告訴我。」
從懷中的口袋摸索出一張委託人描述材料的筆記，將其交給對方。

「您別說，還真的有……不曉得是不是有關我的傳聞還不夠恐怖，就算到了冬天，還是會有很多連自保能力都沒有的尋常百姓跑上這座山呢。」淺淺的苦笑算是印證了騎士的提問，闔上醫藥箱之後多拉了好幾個靠墊過來讓托林能夠坐得舒服點。
「啊、這個……您的委託人也是煉金術師嗎？」是除了魔法研究外，自己難得也有在涉獵的另一項技術。法希德接過筆記，仔細閱讀說明後馬上就將上頭標記的材料和自己庫房中的素材對應起來。

「太好了，煉金術我剛好稍有研究。雖然大都只是翻翻書收集素材而已……您在這裡稍微等一下，我請家裡的人到地下室幫我取。」在家中的唯一一張給客人用的沙發旁坐下，似乎是擔心對方等待時間無聊，嘗試著與身旁的年輕人開啟話題。
「啊、靜養到可以走路可能會需要幾天的時間，需不需要寫信告知托林先生的家人一聲呢？」

「傳聞……？這麼說好像有聽說過……那些關於您的傳聞都是真的嗎？」
但是想不太起來具體的內容，不過論容貌的描述好像是蠻符合的。

「我想應該是的……？委託人的底細我沒有深入，但是我的妹妹也是煉金術師，他看到我要去採這項素材時，很興奮地說她也想要一份……原來這種素材您就有嗎！要是讓我白白拿真的會很不好意思，不知道有沒有我能幫上忙的地方？」

「這麼說也是……遲幾天的話的確會擔心的……那就也麻煩您了。」
對於克拉倫斯周到過頭的接待感到一點惶恐，不過看來是真的很多人在這裡遇難吧……之後還是小心一點為妙。

「這個嘛⋯⋯」
「不是有這種說法嗎，混入了一點現實的謊言更難分辨真假⋯⋯」雖然少有訪客，客廳茶几上的小盒子裡還是常備著椰棗和一些包餡的小圓餅。法希德拿將盒子打開，夾了一些甜點進盤子裡遞給托林。
「如果你離開的時候，可以對其他想上山的冒險者說一下，說山上住著會把冒險者餵胖之後賣掉的邪惡巫師，那就太好了。」雖然在開玩笑，但給托林的點心盤被滿滿當當塞了一座小山高的零食。

「其實我有個不情之請，原本想用素材跟您交換其他鍊金術師的情報的，想不到您的妹妹就是鍊金術師嗎？」沒過多久的功夫家僕就將文具、信紙和托林需要的素材都送來了客廳。
「雖然我自己也在做一些有關鍊金術的研究，但一個人在這種荒山野嶺，實在很難跟其他人有交流，所以才想著如果能透過托林先生幫忙，認識其他學術夥伴，那就太好了。」

「當然可以。如果這樣就可以幫上您的忙，我會協助向城裡的人散播謠言的。」
眨眨眼，心想大概眼前的人也不是個好惹的對象，雖然很和善但內心卻很難摸透的樣子。

「哦……學術夥伴，的確研究事物來說，有個能夠交流的對象會比獨自一人來得更可能有進展。不瞞您說我家的妹妹挺內向的，但是是個很熱心於研究的孩子。如果您可以跟她從寫信開始交流交流，相信她也會很開心的。畢竟很多時候她就算興高采烈地找我討論，我也給不出好的建議……」
難為情地笑了笑，接下寫信用的東西，開始快速簡短的寫好要交代的事項，連同眼前的恩人的事情一起寫了進去。

「那、那真是太謝謝托林先生了！」不管是傳聞方面還是意外得到結識學術夥伴的機會的方面，充滿感激的半人馬回頭，又朝家僕交代了幾句。
「我就不繼續打擾托林先生寫信和休息了，等寫完之後交代這邊這位就可以了，他會連同準備好的材料一起寄回府上的。」被點名的女僕往前站了一步，朝托林行了個禮。
不希望自己造成對方寫信的壓力，法希德起身準備回自己的書房。
「如果累了的話也可以對他們說一聲，他們會帶您到房間休息。如果有事需要我協助的話，在最東側的書房可以找到我，或是告訴任何一個僕人也可以，我會儘快過來。」離開招待室前，也朝托林行了個禮致意。
「那麼，請好好休息。」

「不不不，如果這點小事可以幫上您的忙的話，就再好不過了。作為救了一命的回報來說，這樣可是很划算的。」

「非常感謝您，那麼我就恭敬不如從命了。也很高興能認識克拉倫斯先生，之後擇日也請讓我好好正式再來府上拜訪給您謝禮。」
向對方微微鞠躬，回想起這一連串的事情，關於無主之地的傳聞，實際宅邸的主人，還有細膩的款待，彷彿是小說會出現的神祕遭遇。
真是有趣，這樣想著，把信件的文章收尾後交給身旁的女僕。

而不久後瑟菲娜收到信件時對被自己的哥哥出賣感到好氣又好笑就又是另外一回事了。