｜鷹谷之戰


　　　　Surdo oppedere ₍₂₎

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　　「ave atque vale⋯⋯」

　　默爾・加納斯允許又一汪血濺上重盾。

　　初春的酣戰已如盛夏酷烈，他跨過不自量力的屍首、向衝突不斷的役場中央行去，垂下的槍尖淌出一行熱得幾要蒸騰的腥跡。咆哮與痛嚎他早在四處征伐裡聽慣，旁人臨死前的懺悔咒詛都無法停下步伐，男人長時戰鬥而變得生澀的盔隙吱呀作響、淹沒一切地面翻滾的拖沓。獅子心的旗幟在半空傲然飄揚，向前的速度不曾被任何新兵的軟弱猶豫減緩，針對每一隻失所雀鳥的狩獵皆為了公平生存。

　　「默爾，幹得好！你那邊幾個小兵應該都⋯⋯喂，怎麼直接就跑了呢——」

　　男人面對耳熟的吆喝也毫無反應，他不喜歡在戰場上言語；那使他想起一些不那麼願意回顧的往事。

　　過去最合拍的戰友總愛頭也不回地衝在前線、留他穿著重鎧在後頭氣喘吁吁地追，一抹滿盈生機的嫣色在風裡晃盪，響亮的笑從他還是某個騎士——願那位大人安息——的侍童時便在刀光劍影中驅散夢魘，無戀的婚姻裡仍是最為信任的戰友。旁人曾説他高攀了阿奎拉女子爵；他不是個武技多麼高明的戰士，若丹家的長女卻是銀鍛谷能稱之為傲的人物之一、無畏地高舉著謠言真正擁有傳承者才能執起的雙手劍，而默爾唯一的用處便是保護好那人項背。

　　鑲著自然寶石的劍柄一度被他們的長子嘗試撫觸，後來落進了幼子的掌中。

　　他不喜歡在戰場上想起兒子。

　　安德烈啊，他們可愛的、可憐的安德烈，背負引領家族的職責又承載母親臨終的盼望，最終在他不願面對少時最熾烈的夢後、在兄長不知心緒的目光下孤獨地殞落。

　　他記得偶爾在戰役間擦肩時年輕騎士亮起的眼，藍得和默爾的妻子一樣，有時他看見那頭短髮又見到那雙眸，便以為自己又回到了不過十歲出頭的時光。安德烈是一種女子爵夫婦無法親自追求的希望。或許正因為如此，那孩子終究一生也沒能追求自身渴望的任何事物。

　　勒內則不同。

　　他不記得戰事忙碌間回家時，尚是獨子的孩子迎接父母時會露出什麼神情，卻記得與妻子最後一次離家前、對方的神情——陰晦地、枯敗地，彷彿在若丹的日照下將要窒息。他曾在同阿奎拉談天時提及，若長子沒出生在這個家族，或許會快樂很多；他也不記得阿奎拉的回應了，但想必是堅定地、驕傲地，永遠令他歡喜地。興許那孩子只是勒內、而非勒內・若丹的話，真能成為一個得以釋懷的人，可他如今聽聞了南方某個紅頭髮的勒內的事蹟，卻怎麼也不覺得那是他的長子。

　　他背棄家國、情誼、誓言，在日出聖者永遠向東的注目下仍選擇掩著面目逃跑的寥寥敗績。

　　又一名錯估了能力的新兵嘗試攻擊腳步漸緩的軍士、自以為擄獲了末路弩箭，卻被比箭矢更沉重的長槍貫穿咽喉。

　　爸爸，沒有聲音的唇在咯著血倒下前這麼擬著。或者那人説的是混帳？總是不痛不癢。

　　戰事尚且順利，命運為金鬃的獅子歡唱，默爾的步伐、整支軍隊的步伐踏往鷹谷，直指殘兵敗將躲藏的愛波頓，他想起自己選擇放棄的家庭。

　　倘若他們能在今年弭平金翅雀懷抱舊夢的妄言，他定要卸下這身榮耀與血腥並存的鎧甲，走遍每一寸土地、聽遍每一則傳言，找回自己懦夫似的孩子。

　　親自以其頭顱贖他長久不聞不問的罪。

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