曹魏後期，征東大將軍諸葛誕見好友鄧颺、夏侯玄等先後被誅殺，且先前在壽春起事的王凌和毌丘儉都被夷滅三族，而他亦不滿司馬師、司馬昭兄弟擅權，心中十分不安，於是在當地收買人心，盡量拿出官府庫中的財物廣泛地賑濟施捨，又赦免那些有罪之人以收買眾人之心，還蓄養了揚州的輕捷俠客數千人當做護衛自己的敢死隊