建安十八年（213年），李嚴被劉璋臨時任命為護軍，與參軍費觀督綿竹軍拒劉備；李嚴、費觀陣前倒戈，率眾投降，同拜裨將軍。劉備攻取益州後，李嚴為犍為太守、興業將軍。