一年前夏季

「吶吶、聽說過嗎？有夠搞笑的。」
「是說最近謠傳的那個？都不知道是幾年前的老梗了，冷飯居然還能新炒一遍啊。」
「沒錯，就是那個——」

——廁所中的花子同學。

傳聞好似肉眼不可見的病毒，伴著生命頑強存活，當某人開口，傳聞便透過空氣瀰散傳播，沾附上聽者的黏膜，遍地開出感染的花朵。
怪談的香氣誘惑著名為貓葉遊的少女，只差一點，她就要踩著肉墊緩步接近正交頭接耳的小老鼠們，溫柔叼咬住後頸，捎到某個適合採訪的角落去。

只可惜，自己現在忙碌得很。
遊遺憾目送那兩位一年級生走遠，自己轉入了四樓的女廁，準備清洗自己那雙引起鄰桌驚叫的掌心。

下課鐘響前的長廊仍一片安寧，唯有暑氣與遠處的蟬聲交織成網，而不久剛排除漏水故障的女廁可就更靜了，靜得能聽見水箱蓄水的聲響，以及來自某人的泣音。

若藤木高校的水資源有靈，會在此刻哀嘆時運不濟吧。
哭聲偏偏是在扭開水龍頭時傳來，於是管道中的清水也只能淪落到不絕流洩於下水道的命運了，畢竟，優秀的獵手不會將傳聞放跑第二次，這就是遊。

「請問有人嗎？」
指節叩上門板，發出了咚咚兩聲，泣音便在抽哽後沉入寂靜。

但是，無論隔間裡頭的存在是靈體或什麼都好，都低估了遊的毅力。她有禮地等待一陣、而後再度敲敲響，一遍又一遍。如此反覆的執著，幾乎讓人懷疑那胸中究竟寄宿了什麼，才得以擁有如此無窮盡的耐心……

……更精確來說，煩人。

「您好，打擾了。」咚咚。

一片沉默。

「容我先做個自我介紹，我是三年級的貓葉遊，之前隸屬超自然研究社。不久前聽說了花子同學您的傳聞，是否有幸能向您做個訪談？」

不變的死寂。

「……難道說，裡頭是人嗎？」

蘊含著你既然知曉，就識相點滾遠吧的寂靜。

「昏倒在裡面了嗎？那可糟糕，得把門撞開確認才行……」

不安的輕喃尚未結語，隔間門驟然向外大敞。
慌亂的眼神撞上了貓葉的沉著，僅憑著視線短暫交錯，事實便像沉重的鉛球，狠狠擊中了匆忙推門而出的少女：糟糕，被騙了——

然而一切為時已晚。

「抓住你了，怪談的源頭，」

撫上耳廓的氣息輕柔，落在身邊的左掌遭人細密交扣，這一切都足以叫思緒化為一片雪白，世界僅剩下她呼喚自己的聲音。

「——愛花同學。」

少女們的身影被隔間隱沒，門扉喀地關上了。
盛夏的午後，不知是誰躍過了跳高橫桿、踢進了關鍵一球，熱烈的歡呼自操場遠遠飄送至此，朦朧得與葉落之聲沒有不同。在突顯寂靜的聲響中，再次被推入門內的愛花好不容易找回使用聲帶的方法。

「……你這人、腦袋有問題吧！」

無論用詞或氣急的語氣，以久野愛花而言都可謂是發怒了。遊目不轉睛地注視著她，心中再瞭然不過。
髮色是屬於優等生的純真漆黑，燙出輕盈弧度的髮尾卻搭上了潮流的浪尖，鄰班的愛花就是這樣一個平衡感絕佳的少女。大概任誰也無法想像，那頭過去被友人們親暱把玩、編織出造型的黑髮，有朝一日竟會成為如此狼狽的姿態吧。

她的髮尖不住向下滴水，在遊的室內鞋上開出斑塊。但那無關緊要，畢竟，遊早已放任自己踩在水漥中了，倘若不那麼做，便無法緊捉住那雙顫抖的手。

「前陣子剛好去檢查，腦袋沒什麼大礙。不過缺了一學期的課，怕是得留級了，希望日後學弟妹們不要以為我腦子很差呢。」

翻倒的水桶就落在腳邊，身前則是渾身溼透的少女。
在這個赤裸裸寫著霸凌現場的空間中，遊的聲音聽起來輕鬆誠懇，被口罩遮蓋的唇邊或許有笑。

明明兩人根本不是那麼熟悉，不該再理會她，愛花卻聽見自己自暴自棄的聲音：「貓葉同學，硬是闖進來，這下你高興了嗎？

「好好看著我啊？對，我就是他們說的背叛者，出賣朋友的小人！」

「不過是幾次小考作弊而已，有什麼好看不過去的？哈哈，我才不管……我、我就是要說出來……反正打從一開始，就只是友情遊戲而已……」

……那為什麼，自己又要為之哭泣呢。

實在是太過矛盾的感情，愛花已經是強撐著自尊不讓泣音顯露，但是像這樣被人緊緊握著手，眼淚還是無法抑止地一顆顆滾落。

聆聽著這一切，遊輕聲道歉，聲音讓人聯想到溫柔：「對不起，硬是闖進來。愛花同學……其實我現在很想緊緊抱你一下，可惜沒辦法。」

早已沒有了形象，愛花卻還是想要板起一張無所謂的臉，此以掩飾那股受傷的感受。但在遊的面前，那些都是毫無必要的，她繼續說了下去：「因為另一隻手弄髒了。」

「什麼？噁、這是……蜜蜂？」

「不知從哪飛進了我們班，本來想將牠抓在手中放生，但一不小心——」

「這種時候就別管廁所裡有人在哭了！先洗手！」

這就是貓葉遊與久野愛花相識的過程。它足以詮釋友誼的不可思議，時而脆弱易折，卻能以未曾想像的方式萌生。
比起星空下的談心，或者默契傳球後的相視而笑，有時需要的，僅僅是一隻蜜蜂。

放心吧。桶潑之水漫過地磚，將自己也淋得渾身濕透的遊輕柔地說，就當一不小心將水塔弄破，或者穿著衣服，走入海中。

即使到了很久以後，愛花也依舊無法忘卻此刻的遊。
分明早已記不清當初哭泣時的感受，連自己說了些什麼也漸漸無從追溯，但是，唯有她的表情和話語，是無論如何也難以忘懷的。

「愛花同學，你打開了門。我真的……真的好高興……」
「比想像中的、高興。」

滴落水珠的短髮少女是在微笑嗎。
或者說，同時流下了眼淚。盡管沒有理由。

不防水的筆芯，於她胸口暈染出鮮亮的青藍；纏捲在身上的繃帶滑落，蜿蜒在積水之中。
每當愛花想起那日的遊，就會有種再也見不到她的感受。
竭盡全力想要打開那扇門的遊；掌中朦朧握住了什麼，卻仍舊未知全貌的遊；還有，從那日伊始、直至今日，屬於遊的訪談。

「還在繼續嗎？都一年了，你還真有毅力……好了，明天要去戶外教學的人早點睡，大學生要去參加第二攤酒會了。」
時間宛如逝水，掛上通話的久野愛花縮了縮脖子，行走在早已取代暑氣的寒風之中。

冬日讓星空變得高遠，她在紅綠燈前止步，不由自主凝視著緩緩滑過夜色的光點。那是夜行班機，但在逸散的思緒中，它是彗星，亦是從光年外而來的不明飛行物。
她想：若是你的追尋如願以償，你將會變成什麼？

或許，就像失去重力的幽浮。
永遠永遠，在天上閃爍。

♫ 春野 - U.F.O

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