【兼職外快──採集樹汁】

「路上小心哦！」黑膚的女孩替金髮的孩子攏了攏衣服，薩菲亞揮手目送走了穿著冬裝的里切爾，她身上穿得是薩菲亞拉她去買的新衣。

「......」里切爾拉著裝著玻璃空瓶的雪橇趕往兼職的樺樹林，她前幾天被薩菲亞拉去買了衣服──那畫面，里切爾想起來都膽寒。

里切爾記得薩菲亞說過酒館有盈餘，但薩菲亞看到喜歡、適合的衣服就二話不說地買了下來的樣子，讓窮慣了的里切爾忍不住就想勸薩菲亞別買了，當她買下了一件，里切爾就已經提過，一件就夠了。

『一件怎麼夠呢！』薩菲亞是這麼回應她的，然後轉頭又替她挑了一件特別好看、上頭還有特殊花紋的冬裝，她把衣服湊到里切爾身前擺了擺，用宛如太陽般的金色雙眼看著里切爾：『這件你喜歡嗎？』

『啊.....嗯，很好看。』

『好！那就這件！』

『咦？』

里切爾全程都跟在購物的薩菲亞身後，墨綠色的眼瞳又慌又莫可奈何，而薩菲亞則是前前後後替她買了五六件冬裝，而里切爾則是雙手想去碰薩菲亞阻止她，但又慌亂地不知道該從何阻止起。

當里切爾終於找到時間、急中生智地跟薩菲亞說時間不早了她們應該要回去幫忙尼克先生之後，同樣聰慧的薩菲亞才心滿意足地接納了她的意見──儘管她很清楚尼克這個時間點根本不需要她們幫忙。

『──開心嗎？』薩菲亞綻開大大的笑容，一邊攬著她的肩膀，一邊詢問著她，此時此刻她的嗓音不再這麼傲氣，而是帶著專屬於女孩之間的善意。

──她知道里切爾以前過得並不好，所以她想讓里切爾知道普塔與沙草紙重視她，除了一般的食住，她的話就想從替她添購衣服開始！

『......』

里切爾抱著裝著冬衣的袋子，她垂著眼簾，被冷風吹得泛紅的臉頰又變得更紅，過了好一會兒，才小小聲地說了一句：『很開心，謝謝薩菲亞女士。』

樺樹林佇立於白雪之中，就像與之融入了般，管事說他們必須在樺樹長出綠葉前擷取它的汁液，就像迎來重生前必須經歷過些許苦痛......或者黑暗。

里切爾蹲在樺樹前，俐落地用粗繩把瓶子與樺樹幹綁在一起，拿起小刀小心翼翼地把樺樹割開。

其實這顆樺樹身上已經有許多傷口了──每年迎來春季前，想必樺樹們都需要承受這種痛吧？

里切爾蹲在樺樹前發呆，她伸手碰了碰樺樹冰涼而粗糙的表面，墨綠色的眼瞳看著緩緩淌出的透色液體，那很像眼淚。

里切爾出神地想。

這整片的樺樹林──

就好像在冬季迎來春天前必須流下眼淚，才能堅強地再生長，迎來翠綠、開出滿目耀眼的花。

收回了自己的胡思亂想的里切爾快速地把剩下的收集瓶都綁在樺樹幹上，在等著樺樹流淚的那會兒，她竟然又想起了自己的境遇。

雖然這麼說有點誇張了，但她的生命是不是也跟樺樹有些像呢，現在她算是已經流過眼淚，迎來了自由生長的春天嗎？

里切爾盯著那瓶半滿的樺樹汁液，她陷入了沉思，而這是一道無解的題，她想著、想著，手裡的動作沒停，直到她把滿當的樺樹汁液都裝上雪橇，她也沒想出來答案。

拖著雪橇的回程路上，里切爾摸著自己的新衣服，她又想起薩菲亞二話不說地拉著她滿街逛的場景，雖然當下很慌亂，但實際上卻有趣的讓她想笑。

──算了，她的確覺得自己已經很幸福了，那就這樣吧。

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里切爾最後那個算了真的是我最後一分鐘也在想的事情

中之：幹，好想要算了。(里切爾：哈囉

哈！(幹

您這個根本極限趕稿然後薩菲亞狂買衣服啦冬天買一輪春天買一輪，夏天秋天也會各買一輪的等著吧里切爾！！！！（幹
而且真的是可以算了不要再想了喔，從現在開始過的幸福那就可以不用再想了喔我說真的，之後都可以很幸福辣里切爾！！！用樺樹比喻里切爾真的超神的好喜……

酒館老闆養女友 : 好好笑怎麼還帶了威脅的意味 沒事里切爾過陣子就不想了！她真的蠻幸福ㄉ（幹
救命啊里切爾會跟在薩菲亞後面努力阻止閨蜜亂花錢ㄉ⋯⋯（然而並沒有用
謝謝喜歡 覺得樺樹流眼淚很容易共情⋯