【🌾】凱莉◬雜貨舖店主
溽暑難消,花朵蔫蔫地開。
這樣的景色已經持續兩週多,凱莉心裡滿是厭棄。
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(圖源:Hannah Smith @Unsplash)

『這樣的日子...怎還能開花呢?』

自從上次生病後,營生的雜貨舖已經許久未開,
只靠之前購買的麵包,和鄰居來探病時所帶來的防風草湯吊著一口氣。
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凱莉將最後一塊麵包泡在防風草湯裡。

『有這樣的吃食應該要感謝神。』

——要不是已經連續兩週多,都吃著類似的食物,那一定更值得感謝。
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凱莉是好多了,但身體仍疲累得不行。

日日煮沸一鍋鹽水,不僅拿來泡腳,有時也會強迫自己喝下一大杯剛煮好的鹽水,用來驅趕體內的惡魔。

但身心上的不適,依舊無法為少女的面容帶來活力。
有幾次熟客來取貨時,被面容枯槁的凱莉嚇了一大跳!
幾筆生意也因此被取消,讓凱莉的心情更是頹靡。
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(圖源:Ilja Tulit @Unsplash)

看著窗外被太陽曬得發萎的花朵,
她輕聲呢喃著:

怎麼還沒死呢...?
【🌾】凱莉◬雜貨舖店主
【🌾】凱莉◬雜貨舖店主
凱莉,你身體好點了沒?

如洪鐘般地聲音從後門響起,
來人是熟客——葛林姆太太。
【🌾】凱莉◬雜貨舖店主
「我聽坎貝爾太太說你病了...
「這傢伙也真是的,說什麼你被惡魔附身的鬼話,傳地煞有其事的...!

「她那人嘴巴最壞!你別聽她胡扯什麼!
「有病不互相幫忙,反倒在那說風涼話,真該撕爛她的嘴呀!真是...」

葛林姆太太接連咒罵幾聲,她那大嗓門連屋脊都發震,
但也就是這樣熱心腸的她,才會來看凱莉。
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「葛林姆太太,多謝您的關心。我已經好多了。」

凱莉支起身子下床。
蒼白的病容和一瘸一拐的走路姿態,和之前少女的模樣相差十萬八千里。
像是一朵正在綻放的花骨朵,一瞬間就蔫去了。
【🌾】凱莉◬雜貨舖店主
欸?你怎麼下床了呢?
「真是,你也太不懂照顧自己了!」

葛林姆太太像是抱起麥稈般,輕鬆地抱起凱莉,將她安置在椅子上。
還熟門熟路地倒起水,像是主人一般地招待凱莉。
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凱莉笑了笑。

會認識葛林姆太太,是因為她懷疑自己的老公出軌,
來雜貨舖購買異國專門整治『那玩意兒』的藥。

藥是如何起作用的凱莉不清楚,
但葛林姆太太總會定期光顧,想必成效不錯。

「謝謝您來看我,但您要的東西可能還得等等,再過幾日一定會送到您府上。」
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誰、誰說...那個、那個啥的事情了?
「你這孩子簡直是、真是!」
葛林姆夫人羞紅了臉,強硬地轉個話題。

「你、你不知道吧?雷爾夫那老頭最近在徵工,說是南邊小扁豆田已經熟了…!
你這樣的身子太弱了!像我們這樣的農婦,天天下田農作,素日連個噴嚏也不會打呢!

「你就該去太陽下曬一曬!諾鄔利是神親吻過的土地
「——神父是這樣說的,所以你去田裡勞作,對你的健康一定很有幫助!這準沒錯的!

凱莉推拒不了葛林姆夫人的熱情,半推半就地跟著她前往南邊的小扁豆田。
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烈日下的農作一點都不輕鬆。
凱莉先是去庫房,用異國織品換了一把農用鐮刀,再前往田裡工作。

凱莉你別發呆呀,趕緊收割!
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(改圖,圖源:Anne Nygård @Unsplash)

葛林姆夫人的聲音在廣闊的田裡仍舊很宏亮,即便隔得遠遠的,還是能聽到她的聲音。

這讓凱莉想起一個故人,儘管和葛林姆夫人一點都不像,卻不知為何在此時想起了她。
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小姐,您別跑,摔壞了老爺會擔心的!
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比安奇夫人獨自扶養女兒鹿荻,
聽說是母親生前招進來的幫傭。

父親說,是因為母親不忍心她獨自養育孩子,
正巧她的女兒在強褓中,而母親當時也接近臨盆,
比安奇夫人正正好是奶媽的最佳人選。
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小姐,您總是那麼聰明!
夫人知道一定會很欣慰的!
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鹿荻是早產生下的,從小總是體弱多病。
當一方已經能爬時,另一方卻還連翻身都顯得費力,
體型上也是自己看起來更大些。

可憐的小鹿荻沒活過五歲。

那天她無預警地發起高燒,比安奇夫人連忙回家照顧她。
可惜死神還是將她帶走...
比安奇夫人連她最後一面...都沒見到......
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小姐...我只有您了......
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那日後,比安奇夫人就把自己當女兒照顧。
她比從前更容易擔驚受怕,一點意外的可能性都不能容許。

在六歲前,
比安奇夫人甚至不允許自己赤足踏在土地上。

她總是神神叨叨地說:
「這土地中不知有什麼,總之是髒的可以!小姐您可別被弄髒了...」
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然而,越被禁止,
人就會被激起越強的好奇心。
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小時候,別說是光腳踏在土地上了,
在田野中奔跑、爬樹,甚至騎馬!

每一樣活動都有特殊的氣味!
——是被禁止的冒險所帶來的,喜悅的味道!

草香、泥土氣息、樹幹獨特的味道…
無不是童年最愛的味道!
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比安奇夫人見她勸也勸不住,只好換個方法哄孩子。
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她長於編織與刺繡。
以前農閒時,家家戶戶都有一兩項旁的營生方式,艾瑪——比安奇夫人的名字——可是那個村里響噹噹的一號人物!

在幫忙縫補衣物時,她總會在補丁上縫上些小玩意兒。孩子的話就繡上兔子、狐狸,少女就是各色的花朵,男子們則是馬或海貍等等。大家總會在拿到衣物後,互相欣賞彼此衣物上美麗的刺繡。
編織的紋樣上,她也是下足了巧思。無論是女子們的髮飾,亦或是男士們的腰帶,她都能在顏色與寓意上帶來新意,

這樣的巧手,自然也能迷住正值好奇年紀的孩子。
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比安奇夫人的針線是帶來魔法的畫筆。
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(圖源:Elio Santos @Unsplash)

讓玫瑰襯在帕巾的一角,讓圍裙的口袋裡有紅棕色的狐狸。
孩子的眼睛閃閃發光,而比安奇夫人才沒那麼容易讓好奇的小傢伙如願。

幾次故作玄虛,一下子勾起孩子的好奇心!
連出門玩的心思都不曉得丟到哪兒去了!
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跟在比安奇夫人學編織與刺繡的日子,
小孩子也漸漸成長為小淑女了。

無論父親招來的家庭教師安排何種課程,
比安奇夫人總是緊緊跟隨在後。
伴隨著各種安全上的叨叨念念,以及與家庭教師爭執休息時間不夠久云云,曾讓自己很頭痛。
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但比安奇夫人總是說,
她已經失去一個孩子,不能再失去另一個。
用生命也要守護這孩子的安全。

...還有誰忍心,再對她說什麼呢?
......或許,真的該狠下心的。
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(圖源:Hayden Scott @Unsplash)

鳥兒啁啾,夕陽西斜。
山谷裡吹來的風還是稍微驅散了暑氣。
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在葛林姆夫人的照顧下,凱莉順利地完成幫傭的工作。
也不知真是因神吻過這片土地,還是勞作真的有助身體健康,凱莉的確覺得自己比前幾日精神了些。

葛林姆夫人還在那叨叨絮絮她家那口子,絲毫不顧忌共同排隊領取報酬的其他村民。
這樣的景象看在凱莉眼中也是溫馨可愛,有人能夠叨唸、牽掛,總歸是好事。
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「你,過來。」
庫房管事史坦普先生叫來排隊的凱莉。

「你收成的量太少了,只有別人的一半不到。」
史坦普先生無視葛林姆夫人的怒目,接著說:
「你去把這袋小扁豆送給釘蹄的老約翰,我就依約給你工錢。
「他在西側門那,去附近打聽一下就知道了。去吧!」

「好的,先生。」
凱莉將裝有小扁豆的袋子束緊,接過管事給的錢,迎著晚風前往西側門。
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風裡傳來遠遠的爭執聲——

雷爾夫你這個老不死的……
....................

你的意思是,我誤會你了?可她的身體……
....................

好吧…你最好保證這是為了她的健康!
如果出事,我可不會輕饒你……
....................
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(圖源:Timothy Eberly @Unsplash)

凱莉淺淺的笑意,隨著晚風散落在鄉間路上。
伴隨著辛勞的身軀,與踏實的心情。

『這真是一個好日子呢。』
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無關緊要的部分是!
想到這個活動,就要來推我的愛歌!
Yield - Sound Horizon (中文字幕)
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