with ᴍᴀʀʙᴇʟ²

𝓐𝓫𝓸𝓾𝓽 𝓛𝓸𝓿𝓮……

　　事件之後，西西麗雅在室友們的鎮壓下，聽話乖順地在寢室裡待了一整天，自日輪東昇到西落，直到漫天星子及彎月伴著她入睡，都沒有踏出一腳房門過。
　　
　　負傷修養的第一日就這麼過去了。
　　
　　但睜開眼的第二天，她坐在床頭直直瞪著窗外的天空，硬生生將太陽都看得不好意思地加快了腳步，最終在羞赧了臉打算下台時，終於忍不住從床上動身。

　　——要發黴了！得出門！
　　
　　保健室的回診追蹤治療跟西西麗雅所謂的出門絲毫搆不上邊，於是忍受到極限的她抬起手，開始嘗試著拆掉頭上的繃帶，好讓頭髮從中解放——
　　
　　——叩叩！
　　非常巧合的，寢室的大門響起了敲門聲。
　　
　　「……？」西西麗雅飄出臥室來至客廳，接著隔著魚眼看了下訪客，才施法開了門。
　　
　　「——愛琳！下午好呀！」

【SLC】西西麗雅 :

魔物襲擊事件造成大量學生受傷，所幸當時有不少人成功逃離森林、順利抵達中央塔的教職員室尋求幫助，雖然事發的原因仍然不明，但經過師長們的協助，原本佔據森林的魔物已經陸續消失，受傷的學生也得以在醫護室好好靜養。

她在這場事件並沒有受到太多傷害，就連當時被襲擊的左手臂也只要經過包紮敷藥就能逐漸痊癒，擔心其他貝爾洛的朋友們是否需要協助，愛琳準備好簡單的便當和幾樣甜點，來到西西麗雅的臥室。

「嗯、下午好，現在感覺還好嗎？」
「我帶了點吃的，想說這陣子妳可能不方便去餐廳，所以就想稍微幫點忙。」

她笑著說道，同時並沒有刻意隱藏左手臂上緣的繃帶。

ᴍᴀʀʙᴇʟ² :

西西麗雅怎麼可能漏掉那一縷已間隔彷彿三秋之久的香味？除了麵粉、糖及高溫烘烤出的甜蜜，她甚至聞到了屬於爐灶的便當香味，眼睛驀地發亮。

「很好唷？」

那對橙眸看似不經意地滑過愛琳手上露出的繃帶，沒露出任何異樣，她從門邊退開，指揮著客廳的沙發及長桌就位。

「因為愛琳帶著好吃的來啦！西西好得不得了唷？」她笑咪咪地輕抬下頜，像一隻歡快的雀鳥邀請對方入座。「快坐呀，要喝果汁或茶嗎？」

她偏偏頭詢問，頭上的角髮跟著抖了抖，像是在思考要從小冰箱拿出什麼飲料。

【SLC】西西麗雅 :

聽見熟悉的同班朋友用開朗語調表示沒事，
她也只是輕輕頷首，跟著藍髮少女的移動進入這間寢室，升上高年級後分配到的宿舍格局遠比先前還要寬敞，而且還有四人共用的公共空間，沙發是學校附贈的，想再配置新的或增添傢俱都沒問題，愛琳向來很喜歡這種帶有彈性的規則制定。

她對這些都非常熟悉、入座後先將手裡的提籃放於茶几，再輕聲回應西西麗雅的招呼：

「茶就可以了，不過、妳現在已經可以隨意走動嗎？」

「如果會影響到傷口，白開水也沒關係的！」

ᴍᴀʀʙᴇʟ² :

「可是西西再不動一動就要發霉了——」

雖然話是這麼說，但高空墜落加上拖曳身體爬行的行為，即使她已接受老師的魔法治療，也仍然需要好好靜養休息。

西西麗雅嘟嘟囔囔，在瞧了瞧纏滿十指的繃帶後，乾脆地放棄親手泡茶的念頭；意念一動，便從櫃子中招出簡便的二人份茶具，茶壺自動裝好茶葉並另備好一份熱水，跟著飄回了愛琳身旁。

「讓西西想想……」

茶具們乖順地落於桌面，而熱水壺在她的指揮中微微下降了高度，壺身傾斜、一道熱水便準確沖開下方茶葉，紅茶溫潤的茗香飄了出來。

沖茶之間，她的目光轉向臥室，在熱水壺完成工作落回桌面後，數個看起來柔軟舒適的靠枕被移了出來，落腳於愛琳右手邊的單人沙發上。

「這樣就好啦。」她緩緩落到柔軟舒適的小沙發上，滿意地眨了眨眼。

【SLC】西西麗雅 :

「真是的、不好好休息可是會留疤的。」
「西西麗雅這麼可愛，留下傷疤實在太可惜了。」

半開玩笑的語調從她無奈的表情全數展露，可她也沒因此阻止眼前的少女運用魔力將茶具與招待用的熱茶準備齊全，等西西麗雅順利降落於她右手邊的柔軟沙發，愛琳便自然而然執起陶製的茶壺，嫻熟俐落地替倆人倒好茶。

紅棕色的茶飲散發濃郁宜人的香氣，她將茶杯輕輕執起、輕啜品嚐的同時迅速覽過西西麗雅身上的傷勢，隨後才開口問道：

「對於這次的事件、西西麗雅妳有什麼看法呢？」

「儘管校方認為這是學生的惡作劇，但我認為似乎、不只這樣……如此大範圍的讓這麼多人無法使用魔法，還造成這麼多意外……」

「說實在的、我，對這種事情不是很喜歡。」
無論是傷害他人，或是看著同伴被傷害，都不是她樂見的情況。

ᴍᴀʀʙᴇʟ² :

像是液體的琥珀一般。
西西麗雅凝視著愛琳執壺倒出的茶湯，偏偏頭，藍色的髮絲滑落肩膀，也勾出了滿腦的思緒，那些紛紛擾擾的想法在那對橙眸的目光裡四散於空中——

紅茶好香！ 傷疤會留疤嗎？
這次的事件——
惡作劇？ 幕後真兇？
額外的課後教學？

「……西西不喜歡喔？」

她將目光連著思緒一同拉回，略過面前那杯氤氳熱氣的紅茶，投向身旁的同學。

「這是已經經歷並發生的過去——」西西麗雅注視著她。「現在……則成了一次，獨屬於我們的課後試煉。」

她嘟嘴。「但西西還是不喜歡啦。」

【SLC】西西麗雅 :

「嗯、這種事情確實很難讓人喜歡。」

聽見西西麗雅毫無掩飾的感想，她像是鬆口氣般地舒展眉頭，輕軟的話語隨即附和這個想法，確實發生這種事有部份可能得歸咎於聖路恩提供了過於舒適的環境，讓她們難以理解為何會有人想製造動亂，可從某個角度思考，其實也沒有人有義務繼續讓這種溫室永存下去。

「我記得當時在森林裡，除了無法使用魔法、還有不少學生遇見奇怪的魔物。」

「西西麗雅當時有遇到嗎？」

可以的話，她其實更希望那個當下能盡量多拯救一些人，哪怕再多一個也好，但就如同西西麗雅所說的，這是屬於她們的課後試煉，事情發生後再怎樣懊悔都沒用，這層道理她起碼還是懂的。

ᴍᴀʀʙᴇʟ² :

遇到了什麼——？

西西麗雅將部分目光從少女舒展開來的眉頭，重新聚焦於那片深灰色的雲海，除了探得對她那份溫柔的殷切關心，更隱隱覺察了某些事物。

「有。」這件事情對西西麗雅其實不難回答，她也不會逃避或閃躲。「所以——我努力、並成功地逃跑了喔。」

將宛如一世紀般長度的爬行逃跑以輕柔自得的語氣帶過，她轉而將這個遞來的問題摺好，輕聲交付至愛琳的面前。

「愛琳呢？」西西麗雅的嗓音依舊帶了點往日的甜味，圓圓的杏眸裡倒映著灰髮的半精靈少女。

「愛琳成功了嗎？」話語裡盡數都是關心其他同儕情況的少女，是否也有關心到自己呢？

【SLC】西西麗雅 :

「應該、可以說是成功了吧。」

「不過那是我第一次面對那樣棘手的情況，我也不確定自己做得好不好……畢竟當時有個學妹中毒了，還有另一個學妹被恐怖的幻覺影響，要同時處理這些狀況不太容易。」

她無奈笑了笑，並簡單帶到當時面臨的情況，
嚴格來說涉及自己以外的情況她會選擇盡可能簡單帶過，不過這回情況特殊，當下該怎麼做出判斷，老實說就算現在回顧也無法得出更好的答案，但至少，必須有人前往教學大樓尋求支援，這個想法到現在還是堅定不移的。

「說到這裡西西麗雅可能也猜到了，我、為了讓學妹們回到宿舍，自願成了誘餌。」

「不過在談到後續的情況前，我想問一件事，假如魔物變成對你而言非常重要的人事物，你會怎麼做呢？」

ᴍᴀʀʙᴇʟ² :

西西麗雅循著愛琳嘴角那一絲流露出的無奈，觸及字句間的猶疑，短短幾句話的敘述，她卻已經能在腦海裡描繪出情境：

危機四伏的幽暗森林，面對狀態異常的後輩們，同樣失去魔力的少女作為前輩，卻能當機立斷作出決定，其中所蘊含的堅定沉著內斂，如朝暮時的晨鐘一般，堅韌而穩重。

背光而行、迎敵而上。
說出口僅需幾個音節的話語，確付諸高尚的品格及莫大的勇氣，才能實踐。

身為只得耳聞的旁觀者，她打從內心敬佩。

但作為聆聽的友人，她更明白，為何與面前這位相當人類十七歲的半精靈少女，談論這個話題至今。

於是西西麗雅沒有絲毫停頓。

「那是他、」
「卻不是他。」
所以，她不會有所遲疑。

她的用詞矛盾，語氣卻是鮮少流露的果斷。

【SLC】西西麗雅 :

那是他。
卻不是他。
簡簡單單的字句，卻充滿直接性的肯定。

倘若是在意識清晰的條件下，或許能當下就認知到這層事實，但對年紀尚淺的她們而言卻可能因為過於強烈的焦慮不安催生出更強烈的恐懼，那種魔物或許便是看準人心陷入脆弱的剎那，才會在那時幻化成當事人記憶裡最重要、
或是最喜歡的人事物。

腦內盤旋的想法就像陶瓷杯內勾起漣漪的熱紅茶，她斂下眼睫，將思緒整理好後，輕聲回道：

【SLC】西西麗雅 :

「等學妹們離開不久，我遇見了魔物……那是能依據當事人內心想法，變成對他而言最喜歡的人的魔物。」

「魔物變成的對象是我的兒時玩伴，艾蜜莉婭……儘管現在已經沒什麼了，但我曾對她抱持友情以上的情感。」

揚起的唇角似乎不如以往那樣愜意輕鬆，話語一字一句吐露的同時，她也依稀感受到某種無形的重量不斷加疊於她想傾訴的那段記憶，儘管就如同剛剛說過的，這是一段從無開始、也早已結束的童年依賴，這短暫的幾分鐘對她而言還是比預期沉重。

這導致她的雙手下意識握緊，並隱隱顫抖著。

ᴍᴀʀʙᴇʟ² :

文字是輕若鴻羽、亦重比千金的事物。

對方所推出舌尖的一字字重重墜落，曳下空氣中那分悠閒的茗香，前後相連、彷彿成了一道無形枷鎖，疊壓於少女交握的雙手。

一圈圈地彷彿成了一道手銬，束縛著她、更靜默了雙方之間的空氣。

「……愛琳。」

但西西麗雅的目光沒有絲毫偏移動搖。
她主動傾身、甚至隱約能聽到動作間繃帶摩擦衣料的聲響。

她探出雙手，笨拙但認真地解開了雙手十指纏繞的敷料。
繃帶解開後，那雙手終於露了出來：

即使已然癒合泰半，也能看出無數草屑亂葉割出的細長傷口遍布十指指身，翻轉間，掌心更有著可怖顏色的大塊瘀血——而原本圓潤小巧的指尖，甲片如被生生撬開鑿開，在接受治療之後的現今，仍可見當時會是怎樣一幅慘狀。

「你當時一定非常、非常的勇敢。」

西西麗雅展示著自己的傷口，橙子色的雙眸以往日裡鮮見的溫和堅定將面前的同學簇擁其中。

跨越昔日的那份愛戀傷痛，需要多大的勇氣？
這對不會長大的西西麗雅來說，可能是一輩子無法親身體會的事。

「愛人是一種很了不起的能力，而這樣的愛沒有高低之分，而是情深之差。」

對方口中的遺憾說的是怎樣的過去呢？她也不明白。
但能讓一位驕傲自信的少女願意鼓起勇氣述說出當時的過往，縱使可能有所波折，卻已令自滿於周遭愛意的西西麗雅不由得感慨生羨，

「你無疑是被愛著的，愛琳。」
無論是當時的那人，或者是現在名為愛琳‧瑪貝爾的你自己。

【SLC】西西麗雅 :

溫暖、堅定的話語連同少女的舉動從那較為嬌小的手掌瀰漫至她的五感，其實坦承這些事並不會讓她有任何想哭、或是覺得難過的情緒，她知道那些都是人生旅途裡偶爾會遇上的暴風雨，儘管雨季何時結束從無預兆，但她知道，也理解——

總有一日，她必然能在某處找到答案，一個能告訴當時的自己，妳已經很勇敢的答案。

「謝謝妳、西西麗雅。」

【SLC】西西麗雅 :

「其實把這些說出來，我並不會特別難過，
只是當我終於握好武器、攻擊那個魔物……
我這才意識到，曾經讓我恐懼的事物，或許有了不同的定義。」

「那並不是多愉快的經歷，但就像妳說的那樣，我是被愛著的、朋友與家人們的愛從未消失，也沒有改變。」

當時難以用言語形容的心情，如今卻彷彿能找到方向了——她確實是被珍惜的，所以在情緒恢復冷靜後，腦內僅存的想法只有必須打倒刻意偽裝成重要摯友的贗品。

「所以比起因為看到曾經喜歡的人，說出殘忍的話語，讓我更加確定的是『我必須打倒那個東西，否則還會有更多人受傷』。」

「雖然這樣說有點微妙，但也因為這次事件，我覺得能認識聖路恩的各位……真的很好。」

「尤其能夠和西西麗雅成為朋友，真的讓我很開心！」