中世紀女子：英格蘭農村人妻的日常

原本以為應該是個科普介紹類的書，沒想到是一本小說，而且是本沒有前言、推薦序，也沒有後記的書，就是實實在在的一整本故事，挺特別的。
看完不得不佩服作者對於中世紀鄉村生活研究的仔細，故事中鉅細靡遺的描寫當時人們生活的景緻，配上幾張簡單的手繪小插圖，便能想像當時艱困的生活環境。

故事圍繞著中世紀一個再普通不過的農村婦女瑪麗安開始，她有一對兒女，夭折過一些孩子（包含13歲卻可能因為病弱和營養不良而死的女兒，反正兒童死亡在中世紀極為普通）丈夫是木匠，住的村子屬於貴族修爵士，夫妻倆每天早起工作，除了繳交應該給貴族的，其餘就是想盡辦法填飽肚子。

看起來應該是很無趣的日常，但在作者悠緩、細膩的筆下，故事隨著月份時間緩緩推進，彷彿紀錄片般真的呈現眼前，讓人想繼續看下去好了解那個年代可能會發生什麼事。
寒冷的冬季，睡在麥稈舖的床上，毛毯吸滿濕氣和寒氣，凍得人難以忍受，但壁爐是指屬於貴族家才可能有，農村房子裡只有火堆且要珍惜著使用柴。光看到這樣的敘述，就感覺到光克服或忍受寒冷活著，對當代的人已經很不容易。

除了冷令人印象深刻，還有餓也是揮之不去。唯有到了秋收時節，囤足了糧食，才比較不會一直想起飢餓。其他時候，農民要仔細分配麵粉做成每日的麵包，難得的肉要掛起來薰成培根慢慢吃，牛奶、羊奶都是珍貴的，如果做的起司壞掉或被老鼠吃掉那就是天大的浪費，即使是雞蛋也要斤斤計較，故事中瑪莉安就曾應該繳給貴族一打蛋，但卻偷藏了4個，再裝傻說母雞不生呀改天再補，以藉此多給家裡當天留一點糧食。

故事裡的一年感覺十分緩慢，日復一日類似的忙碌使得時間感模糊，人們也安於如此，民重死而不遠徙，習慣於生活在村落中，除非特殊狀況如鹽沒能送達村里，才難得的離開村莊。而忙碌的事也完全是為了能合作活著、繁衍，婦女一同養豬雞羊做麵包照顧孩子，男人犁田劈柴圍籬笆修房屋，小孩也有工作，要去修柳枝或撿堅果。在這悠悠歲月裡，生老病死時而刺激時而平淡的發生，最終，故事以瑪莉安再次懷孕，她思考著一連串未來可期的看顧、哺乳、安撫、留意安全，以及不可預期的長時分娩或產褥熱等變數作為結束。

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