【一之夜獎勵】

堅固的麻繩

伊乃社卡洛爾在山路上衝刺著。
一邊撥開眼前的雜枝樹葉和黏上額頭的瀏海，他一心朝著山頂破敗的神社而去。
失算了，他不該如此粗心大意。早知道就該多做點準備。
一刻鐘以前他和影澤淺信來到山腳下，準備祓除潛伏在山頂神社內的妖異。但不知怎的走到一半時，原本走在他後面一步的人就不見了。
在不確定被干擾的究竟是自己還是對方的狀態下，卡洛爾選擇直接衝上神社。

雖然碰上出乎意料的突發事件，但只要把元兇解決掉了的話自然能跟他平安下山。
喘著粗氣，他走到主殿門口，卻看見有雙腳在半空中晃來晃去。
他認出那是十紋的制服，倒抽一口氣。
「淺！！！」
卡洛爾事到如今才想起來，這趟要處理的妖異擅於誘騙人類自殺。

*

影澤淺信不是個穩定的人。
大部分同僚雖忌憚他半妖的身份和不會老去的外表，但對他的評語大多是「像冬日旭陽一樣的人」。
只有卡洛爾知道，那是他用來掩飾真正個性的面具。真正的淺信如同結著一層冰的湖面，看上去穩固堅定，卻又似乎脆弱得一踩上去就會破裂。更恐怖的是，在真正踏上去以前沒人知道那層冰究竟多厚或多薄。
他不穩定的程度幾乎像是在半隻腳懸在外頭的狀態下沿著懸崖邊緣行走。
不只卡洛爾，大概全十紋都知道影澤淺信進入十紋的理由——要找到當年將他父親拆解入腹的妖異。
那，找到之後呢？將那只妖異祓除以後呢？
淺信沒有回答過這些問題，只輕飄飄地微笑著。

卡洛爾看著那笑容只覺得背脊發涼。
不知為何，他就是能察覺到對方笑容背後的意涵。他的直覺告訴他對方在復仇完成後極有可能直接放棄自己的生命。
畢竟，本來就打算好好活著的人是不會說出「在找到以前無論如何都不會死」這種話的。
影澤淺信在他心裡就是個自殺傾向非常嚴重的存在。
所以他自願和他同組同房，就是為了盯著他。
卡洛爾不覺得自己能完全阻止他的自滅願望，但至少希望能多少把他拉回來一些。

*

這趟原來的預定是由卡洛爾先去接觸該妖異並把它引出神社，淺信則躲在樹林的影子中進行後援射擊。
結果沒想到負責後方輔助的人先一步被妖異拉走，卡洛爾臉色發白，他還不想面對那人的死——
「卡洛爾，我沒事。」
聽見淺信的聲音，他猛然抬頭。
對方確實是被堅固的繩圈吊起來了沒錯，但被圈住的地方不是脖子，而是他的右手。
「但我用左手沒辦法開槍或握刀，幫我一下。」

隨著講話聲被一起丟下來的是淺信慣用的左輪手槍，卡洛爾接下它，笨拙地打開保險並瞄準吊在橫樑上的麻繩。
還好當初有跟他學過怎麼用這東西。
「砰！」
子彈飛出，不偏不倚地擊中目標，原本被吊著的人優雅落地。
「謝謝你。」
黑髮的青年撿起落在地上的制帽，戴回頭上。隱約透著寶石般深紫的雙眼被隱在帽簷的陰影下。
「……嚇死我了，差點以為你真的被吊死。」
卡洛爾稍稍鬆了口氣，把手上的槍枝交還給對方。

「不就說了在找到那傢伙以前我不會隨便死掉的嗎？接下來照原計劃來吧。」
「……好。」
淺信往後踏了一步，馬上潛入外頭的陰影中。而卡洛爾拔出腰間的太刀，對著神社內隱約現出形體的妖怪擺出攻擊架勢。
「速戰速決。」

*

兩人並肩走在下山的路上。
「我說淺，你手上那個不打算拿下來？」
卡洛爾蹙眉，指著仍綁在淺信手上的麻繩。
「就當做是伴手禮送上去你覺得怎樣？」
「到時候要寫悔過書你自己寫，我可不幹。」
他咂舌，非常直接地回嗆對方的幹話。
「這應該是不錯的研究材料才是。」
淺信一臉惋惜，卡洛爾一瞬間還真的無法判斷對方是說認真的還是又在唬爛他。
「就作為是真的處理完畢的證據提呈上去吧。」
他淺淺地笑。

END

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