［V｜ollo/lool］Vampyre-3

女僕離開後，兩人等了一段長到足以使人無聊，卻又短到不足以掏出手機玩遊戲也不失禮的時間。當レオス覺得自己要被社交潛規則勒死時，一陣輕柔的弦樂響起，一個相當響亮的聲音從二樓傳來。

「ヴィンセント博士！好久不見了！」オリバー只在油畫上看過的人，以一種浮誇到荒謬的方式，走出畫框出現在他眼前，オリバー注意到即便站在光線旁邊，鋪著柔軟長毛地毯的地板也沒有他的影子。

現實中的吸血鬼先生比油畫裡的他容貌更盛，可能是因為少了一點憂鬱，讓他本就出色的五官多了幾分明豔。以外表判斷，他的年齡能落在在二十後半與五十出頭之間，這寬鬆得像相撲選手的浴衣的猜測範圍，來自他方大學畢業似的年輕外貌，和讓人深信他絕對不只如此的談吐舉止。

他身穿灰底酒紅直條紋的西裝三件套，搭配銀色錶鏈與銀色胸前領巾。和現代人相比，他穿得確實有點太隆重了，但和畫裡那套繁複到能跟英國女王即位典禮相提並論的裝扮相比，現在的風格可說是相當悠閒。

「Byron 先生。」レオス伸手握住Byron伸出來的手，有禮地晃了兩下便放開。「這是現在跟我一起進行研究的オリバー・エバンス。」他順手拍拍オリバー的背，沒錯過Byron 眼裡閃過的一絲玩味。他決定對那絲看笑話的態度裝死到底。

「您好，我是オリバー・エバンス，目前在大學任教。」オリバー沒有注意到兩人的眼神交流，他忙著掏名片。

「幸會。」Byron 伸手接過名片。「Oliver Evans⋯⋯嗯？你的名字是不是來自令尊的中間名？」他盯著名片思索了幾秒後，突然問道。

「咦？是的，是這麼一回事⋯⋯咦？」オリバー回答，顯得相當困惑。

「沒事，不用太在意，只是我跟令尊有數面之緣罷了，沒想到當年的笨小鬼居然也當別人的爸爸了，能把生命交給另一個個體延續下去，人類真是不可思議啊⋯⋯」Byron 有點感慨地說。

「你爸爸還活著吧？啊⋯⋯抱歉，這樣問好像不太禮貌？但我對人類幾歲能生小孩實在沒什麼概念，以前十三四歲就該結婚了，後來變成二十後半，又變成三十好幾，說不定這幾年就要到死前才能生育了。」Byron問著問著就開始發牢騷，這時他又像是在公園大聲對鴿子抱怨當今年輕人聽的音樂都太吵的老人了。

「是，托您的福，家嚴現在還很健康。」オリバー道。「另外現在平均結婚年齡是三十歲左右，但選擇不婚的人和結婚卻不想生孩子的人都變多了。」他頓了一下又補充。

「這樣啊⋯⋯能夠經過思考後，憑藉意志抵抗本能，就是人類不同的地方吧。」Byron 點點頭，沒有稱讚或貶低，只是平鋪直敘地說。

此時，領著他們進來的女僕又出現在大廳裡：「主人，下午茶已經準備好了。」

學者們被突然出現的聲音嚇了一跳，女僕穿的是有跟的靴子，雖然地板上有厚地毯，但連兩人的皮鞋敲在上面都會發出鈍響，女僕卻像傳說中的忍者，乘著煙與風悄聲無息地出現在她應出現的任何地方。

另一個令兩人意外的點是，她的聲音和方才對講機應答的女性聲線完全不同。應答的女聲相當溫潤，約莫是三十出頭的聲音，但女僕的聲音清脆響亮，不過十幾歲的少女。

「別叫我主人⋯⋯」Byron 試著對自己的稱謂提出抗議，但看到女僕堅固的面無表情只好摸摸鼻子作罷。「算了。該死的流行文化跟動畫。走吧，我們去溫室裡坐著聊，艾琳的手藝還是不錯的。」他把錯都推到這幾年被搬進宅邸的藍光光碟們身上，轉身帶著客人們前往充滿英式風情的玻璃溫室花園。

「所以，你們今天來所求為何？」Byron 問，得體地坐在主座，掛著英國人特有的禮貌微笑問，面前紅茶、牛奶、糖和高達五十公分的三層豪華下午茶一應俱全，儼然一副貴族作派。

オリバー看著漂亮的馬卡龍和蛋糕，本來就相當友善的笑容不自覺地又深了幾分。

「我們想知道你之前提到的，在陽光下化為灰燼的吸血鬼是怎麼回事。」レオス打開筆記本，和另外兩個溫和地笑著的人比起來，他的表情相當嚴肅。

「噢⋯⋯是為了這個啊⋯⋯我還以為⋯⋯」Byron 的視線在オリバー身上停留了半秒，又轉向レオス後，才用依然得體但有點微妙的表情和聲音說：「不，沒事。請不要在意。」

レオス努力地不去在意。

「那件事⋯⋯嗯⋯⋯當時目睹時我還太小了，完全不明白是什麼意思又是什麼原因，直到前幾年你採訪完後，我才終於有幸理解這一切。」Byron 也沒窮追猛打，順著話題說了下去。

「吸血鬼會化為灰燼只有一種情況——他已無存在於世上的理由。」

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來自北溟的大魟魚にマシュマロを投げる | マシュマロ

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