生活在烏克蘭第聶伯河畔的札波羅結（本意為激流之外，烏克蘭語za porohamy）哥薩克在早先的一場戰役中擊敗了奧斯曼軍隊，此時鄂圖曼帝國皇帝穆罕默德四世卻要求哥薩克向自己臣服。由伊萬·希爾科領導的哥薩克們答覆給皇帝以一封充滿下流侮辱與褻瀆語言的回信。油畫表現了哥薩克們絞盡腦汁想髒話的場景