煤炭森林泥炭層中的碳元素多半由植物行光合作用分離二氧化碳而來，而氧氣則是放回大氣之中，也因此讓大氣的氧濃度大幅增加，可能高達 35%。這讓呼吸系統效率較差的動物仍然能夠輕易地攝取到氧氣，進而促使節肢動物的巨大化，例如體型如鷹的巨脈蜻蜓