35年前，製藥公司默克（Merck ）發明了新藥伊維菌素（ivermectin），用於治療困擾非洲數百萬名患者的河盲症（river blindness）。默克捐贈了數十億劑伊維菌素，經常宣傳這種慈善行為，從而打造出好藥企的光環。

自那以後，便很少有人再聽說這種熱帶病治療藥，直到今年，伊維菌素才重回耳畔。這種抗寄生蟲藥變得家喻戶曉，但事態的發展卻脫離了默克的掌控。在新冠疫情肆虐之際，儘管缺乏支持使用伊維菌素治療新冠的科學證據，但反疫苗人士仍然把該藥奉若至寶。默克最近研發了新冠治療藥molnupiravir，期望該藥很快能夠成為遏制疫情的關鍵工具，不過，默克面臨不實資訊氾濫的環境，這可能影響新藥的使用。因此，默克現在處境尷尬，既要告訴公眾molnupiravir可以治療新冠，又要告訴公眾伊維菌素無法治療新冠。