西河堤－河邊步道

　◀ 河堤樓梯為界以西，直達西王路橋。

　◆ 木板鋪成的步道，設有白色河堤欄杆。

儘管沒有明確的目的地，少年也不想太早回到小平房。

沿著步道，卡西爾步伐緩慢地走著，狐狸從背包的袋口探出頭，跟著走路的起伏擺晃，狐狸身旁隱隱約約露出一對兔耳朵。

將白貓託付給好友、離開商芷依家裡 之後，溫玟茹先是在外解決了今天的晚餐，隨後順著和南二街的方向，踏上了西河堤的步道，沉浸在今晚的河堤夜景之中。

帶跟的皮靴讓少女的行走不再顯得無聲，沉穩而規律地叩響了前進的節奏，她走得並不急，紫灰目光隔著欄杆向河流對岸放遠，又在雙耳留意到不遠處的腳步聲時，暫且收回了視線。

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溫玟茹瞥見了一頭在夜色中顯得無比耀眼的、麥穗般的金髮，以及在少年背包裡頭，不知是有意還是無意露出的狐狸與兔耳。

……應該要提醒他，這樣子東西容易掉出來嗎？紫黑髮的少女暗忖著，停留在對方的目光不自覺頓了一會兒。

雙手輕輕抓著背包肩帶，貫注在走路這件事上；漸漸地，少年才發覺踏在木板步道的腳步聲不只有自己。

卡西爾停下步伐、轉身，映入水藍色眼波的身影，是個有著一頭長髮的姊姊，頭髮帶著些許紫色。
似乎和對方 皮箱裡的世界 : 的視線交錯了，他一時間不確定該不該移開，於是只是無聲地看向對方。

紫色、黑色？他突然想起在書上看過的薰衣草。

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四目相接的剎那，她凝視著同樣沒有發話的他，習慣性地歪了歪頭，像是以這種方式作為確實看到對方的示意。

片刻之後，溫玟茹試探著走近兩步，維持著彼此隨時退開也不會突兀、即使搭話也不會聽不見的距離，不自覺望著少年臉龐的目光再度一轉，落在了那被小小主人輕攥的雙肩背包上頭。

「——晚上好。」她輕聲道上招呼，卻沒有過多寒暄，只是接續著問道：「拉鍊……要不要關上一點？背包的部分。」

合適的距離和間隔，聽見對方 皮箱裡的世界 : 的招呼聲和提問，他回以一個輕輕的點頭，卻抿著唇沒有回答。
接著，少年將背包反揹在胸前，抱出露著一整個腦袋瓜的狐狸先生，將手偶套到手上。

「－－為什麼要這麼做？」伴隨狐狸嘴巴開闔，少年以幾乎不變的唇形，發出腹語術的低啞聲音。
狐狸以像是抗議的語氣說：「要是關上，我們就沒辦法呼吸，也沒辦法看夜景啦！」

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出乎預料的回應形式，讓少女略顯訝異地眨了眨眼睛，眼前那活靈活現的狐狸手偶，以及用腹語術姿態「說話」的他，無一不讓人感到十足的意外。

「關上的話……就不怕掉出來，讓你們分開？」溫玟茹回答完狐狸沙啞的提問嗓音之後，望著他（們）的眼睛，寫著顯而易見的好奇與困惑，「背在後面、看不到彼此……不會不放心嗎？」

儘管對於少年的反應疑惑，不過還處在「觀察」階段的她，並沒有貿然對此釋出追問的舉動。在這樣安靜的夜晚，現在的溫玟茹比起滿足好奇心的提問，更多的是選擇以問句讓自己與狐狸的對話繼續進行。

感覺到對方 皮箱裡的世界 : 的訝異和困惑，少年跟著緩緩眨動幾下雙眼，和手上的狐狸先生對視。
姐姐說的沒錯，關上拉鍊會比較安全，但他一直認為里加先生和荷莉女士很可靠，不需要擔心他們會從包包掉出去。

想了想，狐狸繼續擔任回答的角色。
「是沒錯，不過我們一直以來都是這樣的。叫這孩子把包包揹在前面，也會很難走路吧？」

「再說啦，我可是狐狸中最優秀的一個，待在背包難不倒我的，我還能替他注意周遭呢。」口氣難掩驕傲自信。

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溫玟茹將少年與手偶對視的動作盡收眼底，隨之而來的、驕傲的自信「答覆」，帶來的是更多自心中冉冉而升的困惑。

耳邊的河水傾訴著永恆的疑問──問著少年的他、問著狐狸的它（牠），也問著少女的她：「你（們）」是誰？「我」又是誰？

太多太多的好奇化為無法輕易搬開的岩石，隨著流水（疑問）的沖刷，逐漸在下游（喉間）堆積，滿腹的困惑無從擇選出適切的語句訴說，因此她陷入了短暫的、思索造就的靜默。

接著，少女並沒有回應狐疑最後那難掩自豪的感嘆，而是在奔騰的流水中，遞出了第一顆順流而下的鵝卵石（好奇心）：「你說的『你們』……是誰？」

『你們』是誰呢？

好像有人問過相似的問題……
卡西爾想著，無意識地縮了一下肩膀，不過他覺得面前的姐姐 皮箱裡的世界 : 並沒有惡意，也不是因為討厭狐狸說話才這麼問的。

「我們就是我們呀！」與少年的猶疑相反，狐狸的聲線依然自信十足、理所當然的一派輕鬆。
「我是里加先生，這個金髮的孩子是卡西爾，噢、還有不好意思和你打招呼的荷莉，兔子總是這麼膽小。」

接續 時光小屋