姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:36 AM
Thu, Dec 30, 2021 2:15 PM
21
1
【
中元節｜與
余瑛鷂
】
時間：肆19歲/余30歲
地點：余府老宅
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:36 AM
初秋慶賀豐收，人們用以酬謝大地，上元賜福，下元解厄。
而中元地官赦罪，用以祭祖。
漸涼的天讓余瑛鷂在袍衫外頭多添了一件交領，就半倚在了窗櫺邊。
距離中元節尚有一個月，宅子裡是設有祠堂的，入派頭一年歸過一回，後兩年釐不清，覺著複雜，而目盲後再也無機會，走不得、不願談，如今也離了家鄉入第八年。
當年出了事，爹娘並未入家廟，那時同師父尋了塊安靜的地安置了將之合葬，如今怕是已經被草掩的要見不著了。
若是自問想不想回去，當然是想的，即便過往再疼，那兒仍是自己的家。
「阿肆，可否求你一事。」
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:37 AM
「嗯？」蕭肆正在院裡糊紙窗，他小心翼翼的裁過紙面，應了聲示意自己聽著。
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:37 AM
是有人伴在身側了，即便只是簡短的應聲，也是暖的。
聞著刀刃劃開紙面，男人先是不繼續接話，直至少年自手頭上的事分神，困惑於未得到接續。
帶痣的唇淺笑，不疾不徐「只是想，下個月是中元，阿肆想回鄉祭祀否，沒問過你爹葬於何處，想上柱香，此外…若你願意，那之後可否陪我回余府一趟。」
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:37 AM
聽到「余府」二字，蕭肆先是一頓，才會意過來的放下手中裁刀：「你想回老家一趟？」
見人頷首，蕭肆驚訝之餘，對於男人的相邀自然是開心的，便道：「當然可以，我記得你老家離槐根鎮有好段距離吧？得提早動身了。至於我爹……當初身上錢財所剩無幾，外加他並不在乎這些禮節，囑咐我以牌位代替便可，便沒立墓碑了。」
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:38 AM
「原來是這樣，這才知曉…也是灑脫，那…還是給他長輩備些喜歡吃的，與我師父一同祭祀可好？」既成了同家人，也是早讓人將牌位安至於在宅內祠堂共奉。
在少年答了聲好後接著道「確實是遠，八載未曾回去了。」語氣是淡然的，帶著感慨，能同人這樣談及此事，也是許久都不敢想了「當時家父母葬於宅府旁的山林，也不知還安好否…是該回去看看了。」
*
輪軸滾動揚起塵，歸鄉的路很漫長，兩人並不著急趕路，如一趟出遊般見了中繼就停歇休愜，直至走了大半個月才逐漸是近了。
車馬顛波，余瑛鷂將窗子的竹簾捲上一半，任微涼的秋風吹散鬢邊碎髮，偶爾就問上旁人一句“外頭是甚麼景色？”，在得了答覆後了然的唅首，也不多說甚麼，只是攏近袖擺裡的手交互扣著，半天都沒鬆開。
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:38 AM
蕭肆何嘗不知余瑛鷂的心情？定是近鄉情怯了。
「雖說我跑過不少地方，但南方倒許久沒來了。」蕭肆看向窗外小橋下淌過的涓涓細流，楊柳如玉手撫過水面，天藍與嫩綠相互輝映。
「柳樹可真多啊，一排沿著河堤隨風飄動，還有一塊塊綠油油的稻田。這兒的綠和北方的草原不一樣，帶點暈開的水氣。聽說南方人傑地靈，也難怪了，這般柔和的好景色，讓人瞧了心情都沉靜下來。」
他轉過頭看向身旁人，朝對方挪動身子，手搭上掩於袖中的手背。「是否與你記憶中相似？」
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:38 AM
「恩，沒怎麼變。」八年的離別景致依舊，可到底是節同時異，物是人非，自己這是在害怕哪。
那時是無暇顧及，只是拚了命的攬住責任，所以來不及多瞧一眼衰敗的家，在無人踏足的這些年裡成了甚麼樣，如今也是見不著了。
置於寬袖下的指節鬆了鬆，朝外頭的暖意扣上，將那手攬進掌心。
「阿肆，謝謝。」謝過能得少年的這份情，此刻有人能伴著。
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:38 AM
Wed, Dec 29, 2021 12:23 PM
又過了約莫一個時辰，馬蹄聲總算止步於一戶人家前。蕭肆下了車後，先是伸懶腰活動下被顛的有些痠痛的筋骨，接著將視線投向大門巍峨卻蒙了灰的匾額。
果真是大戶人家——蕭肆不禁內心感嘆，倘若以前，這麼氣派的大門只會讓他三步併兩步的遠離，誰知此時是要踏進門內，只嘆世事難預料。他本想朝余瑛鷂說些什麼，但當轉頭時，對方先是遞了串銅製鑰匙過來。
蕭肆不明所以，但還是接過來：「這是？」
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:38 AM
於視不得的自己來說，越是近了家門越是陌生，雖能感受到宅院就在身前了，可就是退卻。
「是正門的鑰匙，還有二門⋯這個是廂房。」余瑛鷂一邊數著，又從包袱裡頭摸索出數把鑰匙，上頭皆烙著字樣「也不知道走錯了沒有⋯由我來太耗時了，阿肆便當成來玩一回，都去試試？」
自己是記得清的，對於宅院裡八年前的每一寸土地是何光景，在哪摔著過、在哪同家僕泡過茶，或是同爹娘行過家宴。
可如今佇足於前能感受到的僅剩磚瓦的樣貌「若見到了何⋯⋯阿肆再同我描述可好？勞你了。」
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:38 AM
Wed, Dec 29, 2021 12:24 PM
雖說余瑛鷂仍如往常面帶微笑，但蕭肆就是能從裡頭瞧出點緊張與猶豫。他將其他幾把鑰匙一併接過的同時握了下男人的手，語調帶笑的輕鬆道：「那有什麼問題。探險似的，還挺刺激呢。」
正門鑰匙插入大鎖轉動，厚重大門「咿呀」一聲，抖落歲月積累的灰，緩緩被推開。披肩下，蕭肆握住余瑛鷂的手，兩人緩步跨過門檻，經過影壁，穿過垂花門，宅院院落映入眼簾。
「……」
閒置了這些年，蕭肆多少能預料到裡頭不會是井然有序的模樣，但廣袤院落裡，假山間的叢生雜草與傾倒一旁的殘缺木製傢俱，仍讓景象透出外牆沒有的蕭瑟破敗、人去樓空之意。
他沒見過余府當年的榮景，但此時他不禁暗自慶幸，余瑛鷂不需用雙眼直面幻象消逝的現實。
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:38 AM
順著人越過門檻、步下階台，鞋底踏足的觸感從土磚成了石砌，就行徑的距離此處應是內院，放眼便能環顧四週的廳房。
秋涼與青磚瓦牆將裡頭隔的靜悄，就著旁人的沉默淡淡的勾了下嘴角「…我記著離去前這裡擺了幾張圈椅，估摸被雨水打得不成樣了吧。」一邊說著，藏藍色的斗篷隨人往前輕晃，接著散到廊下的灰色石階上頭「阿肆去晃晃吧，我在這兒坐一會。」
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:38 AM
然而蕭肆並未依言離去，僅是隨著對方的腳步跟著落座石階上。
「……這院子可真大。起碼是現在這家的兩三倍吧，還有小橋呢。」環顧一圈，蕭肆問道：「那些高大的石頭挺適合玩捉迷藏。你孩童時有玩過嗎？」
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:38 AM
也未求人去替自己見這份記憶，偌大的內院裡兩人就這麼席地而坐，披肩下擺都沾上了灰「記著是有的，年幼時同奶娘與母親會在內院裡玩；這兒有蔭，涼快時還能在這踢毽子，也在橋上摔過—」將手撐於下顎托腮，寬袖順著描述朝院裡指，位置絲毫沒有一點偏差。
「…據待久了的家僕所言，那會兒是家父立了件功，上頭讓升官、舉家搬遷，才買下了這麼個院子，那會兒我還未出生。」灰眸在垂首時被羽睫顫動掩上，闡述疊上過往，過給了身旁的琥珀色，映上的是別了曾經的如今「那會人多、這麼個才足夠。」
風吹動堆積的枯葉揚起塵「…阿肆。」
「我所記著的早已經不在了，是在膽怯。」重新抬眸時朝少年微笑「打算回來祭祀爹娘時，甚至想過就不踏足這兒也行，可如你對我毫無半分保留，我也希望能讓你見見我的出身、我的過往…我的一切。」
「有你在這，我不要緊的。」
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:39 AM
相依的肩膀將暖意傳遞給彼此，蕭肆側過頭，見余瑛鷂的姿態並非頹然，而是靜謐的放鬆，半晌輕應了聲「嗯」，神情染上柔和的笑意。
「你願意帶我回來看看你成長的地方，我很開心。你的回憶，無論好的壞的……我都想知曉。」
蕭肆牽著余瑛鷂的手起身，替人拍掉批肩上的灰塵，然後朝人展顏。「瑛鷂哥，都說與我聽吧。」
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:39 AM
*
靴鞋在踏足過廊下木板時發出嘎滋聲響，余瑛鷂在原地將腳放輕 ，又後退了幾步「蛀蝕了、繞過吧。」許是此刻太過難得，又或許宅院內只有彼此，帶扳指的麥色與白皙便是扣在了一塊走，誰也沒想到要鬆手。
「這兒原是書庫，本來應當有張長案的…哪、因為重，所以這裡陷了一個坑。」
「這顆松榕還在呢，過往在這放過風箏，卡在上頭過。」
「東廂…這兒原是我的寢房，要進來瞧嗎？不過應當是甚麼都沒了。」
木門在重啟時落了點沙，將之撢去，男人在空蕩的屋內轉了一圈「…在這度過的日子也有二十年，卻是對家裡的一切不知半分。」片刻停頓又朝少年苦笑了下「還想瞧哪兒？走吧。」
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:39 AM
蕭肆低下頭，腳底踩過碎裂陶瓶發出的聲響在空蕩房間中顯得寂寥。除了陶瓶外，地上還有些破碎的粗布衣裳、缺角的木碗、和生火過的炭痕，顯然在原主人離開後，不少人曾將此地當作臨時的居所，大門那把重鎖不過是維持最後尊嚴的虛設關閘。
「……你寢室望出去的景緻挺好的。」蕭肆來到窗邊看了半晌，接著笑道：「瑛鷂哥小時候有曾因調皮被禁足過嗎？」
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:39 AM
男人少頃笑出聲，同人走到了窗邊輕倚，這會兒正值晌午，窗外透暖，散了些時過境遷的涼「那樣的事我沒試過。」
「上私塾、溫習，得空打拳，同家僕們上街晃晃⋯就是順順的過日子，覺得這樣挺好，沒多想做什麼搗蛋事哪。」
「阿肆⋯幼時難道常挨揍？」半打趣地朝人側首「禁足是個什麼情況？說來聽聽。」
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:39 AM
Wed, Dec 29, 2021 12:27 PM
聞言，蕭肆露出牙痛般的表情，面上倒仍掛著絲無奈的笑意：「禁足可一點都不好玩。沒法上街晃，還得在房裡被吊著拉筋或是蹲馬步……至於挨揍，不到常，但挨過幾頓打那是肯定的。還記得有一次禁足，耐不住誘惑的偷溜出去和朋友們玩蹴鞠，將某個攤販的碗啊盤啊砸了碎滿地不說，還嚇到一輛馬車，馬兒就這樣在主街上橫衝直撞的……嘶、可被我娘揍慘了。」
似乎心有餘悸，蕭肆摸了摸後頸，然後朝余瑛鷂笑道：「要是你那時有機會跟我玩，保不準你也會被家裡禁足。」
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:39 AM
像是在想像當時的情況，余瑛鷂展顏而笑「竟也是有這般莽撞的時候？能想見當時阿肆是大難臨頭的神色吧，但、似乎也是挺快活的？」
市井生活在過往離自己遠，在街頭玩耍即便當時尚年幼也從未想過，確切來說，如若是往昔，自己與蕭肆的人生是大相逕庭。路歧的表演僅僅是路過瞧見，從未佇足；想必蕭肆亦未曾備過私塾的課業，拎著考箱而行。
腦裡應著想像，浮現出倆男孩拉著手在巷弄裡闖了禍，手拉著手跑的身影「⋯⋯或許是吧。」與人扣著的手緊了緊，又朝人微笑。
過往雖無法重來，可心滿意足於現在。
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:39 AM
***
兩人雙手交握的漫步於宅邸裡，偶爾由余瑛鷂主動提起過往，偶爾由蕭肆開口詢問細節，過程走走停停，當踏出大宅門檻時已是下午。
馬車木輪滾過石板路，沒多久來到泥土路上，透過微微顛簸的窗望出去，景色從城鎮再次轉為平坦遼闊的鄉野。蕭肆將頭探出去看了半晌，轉頭問：「你爹娘離這兒很遠嗎？」
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:39 AM
「算是落在一座鄰近的山林裡，那會兒事發突然…是同師父商量，與他老人家一塊兒選了此地。」即便見不著，亦同人將頭探出窗去感受著風與草木的氣息，須臾像是想到了何，將頭側向旁人「…我未將爹娘葬於祖輩們的祖墳，那會旁人斷的乾淨，我亦無計可施，若無師父在可真不知該如何置辦。」
「其實這樣也很好的。」映著馬車窗外的靜逸，男人微笑「少了紛擾，這兒是個合適的好地方。」
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:39 AM
「……嗯。」鬆開竹簾，蕭肆側頭靠上余瑛鷂的肩，撇嘴道：「你那時多小啊，我雖然沒親戚，但不該是這樣的吧？怎麼都沒人幫忙的。真是還好有你師父在。」
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:39 AM
「怪不得誰…牽涉的太多了，身處洪流之間，誰人能顧及旁人呢。」男人輕輕的呼出一口氣，事過境遷，是釋懷了「亦過去了。」片刻伸手揉了揉倚著自己的少年。
「師父他對這一切從未多表態甚麼，只是靜默的出手援助，過往視作他老人家性格本如此，現在想來…也許是看得太過透徹而不多言吧。」
倘若當時受勸阻，自己能聽進去嗎？肯定是否定的。
是得了一份不言的體諒，只是做岔了，作為一徒兒實在有些丟人「回槐根鎮上前也得繞去給他老人家買喜歡的桃酥哪。」
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:39 AM
Wed, Dec 29, 2021 12:29 PM
蕭肆勾勾嘴角：「既然是你師傅喜歡吃的，那多買些吧，也給我爹嚐嚐。他跟我不一樣，嗜甜。」
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:40 AM
*
「記著是在此…」
車馬進不了斜坡，倆人又朝林裡步行了一小段，是隔的有些久了，余瑛鷂也僅能從記憶去判斷位置，又請蕭肆替自己視著。少年應了人左右張望，不一會，銳利的琥珀色便發覺了被雜草掩上的墓碑，灰泥石碑被雨水沖刷得有些斑駁，雖久未祭祀，倒也未見毀損，有人幫把手比獨自一人要好得太多，兩雙手拍掉了上頭的落葉、撢掉塵土，將提來的竹籃裡頭的酒杯與吃食一一擺上，不一會就將墓整理得乾乾淨淨。
余瑛鷂憑著感知後退了幾步，接著也不管下頭是泥土地與草堆，便是原地跪了下來，朝墳前伏身叩首。
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:40 AM
蕭肆並不懂所謂正式的祭拜流程是什麼，因此只是朝墓碑方向頷首，同時退至一旁好騰出空間給余瑛鷂。過了半晌，待人起身，他將已點好的幾支香遞給青年，自己也拿幾支，默默的看著人，等對方動作。
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:40 AM
領著人，男人與少年的動作是一前一後的落，祭祖儀式並不繁複，莊重隆敬之下反而有令心底踏實之感，直至火光在香案上焚出一縷細煙，余瑛鷂先是將紙紮冥錢放在一側，又重新安坐回了地上，朝著石碑開口。
「爹、娘⋯這是蕭肆。是我在槐根那兒認識的孩子。」
「年年都給您們賠罪之事，因為疏忽⋯而讓他知道了很多、亦同我承受了很多。」那張溫玉朝蕭肆的方向側了側，半晌又繼續道。
「⋯⋯我對他有情，是我想共度餘生的人。」
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:40 AM
蕭肆轉頭看向余瑛鷂，沒料到對方竟會在父母前道出如此直白的話語——「餘生」，那該是多麼有份量的諾言？而他相信對方只要說出口，那便是信守一輩子的承諾。
一股暖流自內心流過，蕭肆斂下琥珀眼眸，學著對方先前的動作，先是恭敬朝墓碑叩首，直起身後琢磨片刻，才作揖開口。
「二位好，我是蕭肆。瑛鷂哥……你們的兒子，這一路來幫了我許多。不只是我，槐根鎮上下許多人也都受他關照過。這樣好的一個人，我很慶幸能陪在他身邊……雖然他經歷了不少，但我可以保證，你們賜予他的表字瑤隼，他當之無愧。」
說著，他朝人側首，微微一笑。
「我亦對他有情，此生就他一人。」
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:40 AM
這樣好的一個人，何德何能，何其有幸。
灰藍顯於垂眸，裏頭盡是滿溢的情，湧的讓鼻尖酸澀。余瑛鷂好一會都答不上話，只是將指尖尋到了身旁的暖意，輕輕扣上，卻去傾訴了一切的致謝、感激與愛意。
無過多的言說，兩人僅是緊握著彼此的手，包袱裝載著冥錢、紙衣，燃出了灰如白蝶隨風吹的漫向落日。
「—走吧。」男人嗓音輕而平穩，帶著了結一切的坦然。
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:40 AM
Wed, Dec 29, 2021 12:33 PM
專注的看著身旁人的神情，瞧見那抹釋然，蕭肆淡笑的點頭。
「走吧。」
***
回到鎮上時已入夜，在一家清幽的客棧落了腳並要了間兩床的單間房後，兩人將行囊卸下，解去披肩，各自梳洗掉一日的風塵僕僕。
是夜，蕭肆半躺床上的側身剪去燈芯，余瑛鷂則是坐在床邊，喝完的安神茶杯仍捧握手心，露出若有所思之貌。蕭肆抬起眼，見對方面朝自己，似乎欲說些什麼，便掀開被子拍了拍床側，率先道：「瑛鷂哥，夜裏較冷，不如窩一塊兒？」
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:40 AM
半啟的唇又闔了回去，男人放輕了腳步，連著倚上被榻的動作都很輕，像是對被看透了這份倚賴人的心思有些難為情。
「阿肆⋯多謝你。」
臥在一側，指節分明先是交疊的搭於腹，摩挲著被褥上頭的紋樣。終於歸鄉，是瞬間的了卻一切，卻也讓往昔回憶湧上，帶出了太多的思緒，余瑛鷂就是入不了眠。
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:40 AM
蕭肆翻了個身改成側躺，就著搖曳的燭光端詳余瑛鷂的側顏，半晌去尋對方的手，輕輕搭上手背。
「還好嗎？」他問。
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:40 AM
聞言亦側過了臉，又同對方翻了半身，淡笑道「許是太久不曾回家，有些感慨、才睡不著。」翻過了手輕輕收攏，將那份擔憂收在手心「可我很好的。」
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:41 AM
Wed, Dec 29, 2021 12:34 PM
蕭肆道：「我也睡不太著。不如來聊聊？」
朝人挪過去一些，他垂眸思忖片刻，才再次開口：「今天聽你說著孩提時代的事，撇開出身不同，你爹娘和你相處的方式跟我和我爹娘也差挺多的。他們各自是怎麼樣的個性？」
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:41 AM
「這事兒還真沒同他人比較過⋯」
男人思忖片刻，緩緩地將過往道與人聽「就有記憶以來我爹就挺忙的，不苟言笑、嚴守律己，脫了孩提時期便僅有道早與家宴共飯時碰的上面。」
「雖如此⋯可若課題有不解同他問，也未見過他不耐，我⋯視那樣的爹為正人君子的範。」短暫的沈默，又朝面前的少年笑一笑「還有，他待我娘很好，從不苛待，也未納過妾室。」
「我與我娘處的比較多。她原是府州縣令的二小姐，性子溫婉，知書達禮，也善品茶，這習慣就過給了我。」
「就我所知，爹娘是家族聯姻而成，娘的母族上一輩本就有嫁予余家人，算是親上加親，也是鞏固家族間的關係與勢力，可我爹娘倆⋯關係很好。」說至此，那灰藍半瞇，變得柔和「娘很少同我說與爹相關的事，卻知道爹喜歡吃什麼，天寒了就給縫新襖子，繡新靴。」
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:41 AM
男人的一字一句，細數的皆是美好「所以當知道我爹被降罪，在路途上過身⋯⋯我想她是受不住，病便沒了起色。」只是訴說的人與旁聽者皆知的結局是何。
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:41 AM
過程中，蕭肆靜靜的聽著，將余瑛鷂談及過往時的每個面部細節，無論是溫柔、懷念、還是悵然，都盡收眼底。
蕭肆道：「難怪瑛鷂哥能成這樣的性子。你爹娘聽著都是溫柔的人啊。」
聽聞評價，余瑛鷂朝人抱以一笑。
蕭肆琢磨了半晌，接著低聲問：「瑛鷂哥，你覺得……你爹為何從未跟你提及家裡涉及的事？假如並無被降罪，將來便是要由你來接替位子的吧。」
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:41 AM
余瑛鷂實際上也並不是未思及此，只是無暇顧及，也沒了能給予答覆的人。
假使自己成了必須接手這些，進而撐下整個余家興榮的人，父親認為自己能做得到？還是總得做？是未到說的時機、還是不打算說？
少焉，只是朝少年搖搖頭「⋯⋯打自發覺了我爹的所有作為，便不知道過往所見著的還能確信否。」
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:41 AM
聞言，蕭肆面上露出絲感慨，但並未立即說什麼，僅是垂眸思忖起來。
「……我在想啊。」
半晌未聽到人繼續說，余瑛鷂應了聲：「嗯？」
蕭肆又沉默片刻，這才接著道：「哎，我也就猜猜，你姑且聽便行。你爹娘從小對你的教育是那般正派，直到你及冠了，都未透露半點家裡的事，有沒有可能是因為……你爹壓根沒打算讓你碰這些？只是後來出了……差漏。」
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:42 AM
暮去朝來，雖早已是過去的事，少年的假設卻讓自己心頭湧暖，同時間的亦憶起了於表字一併被賦予上，母親在病榻上讓自己離去的話語。
—瑛瑤其質，我與你爹皆希望你能活得光明磊落。
這一段話想作是母親所給予的寄望與關懷，卻未回頭深思。
白家走狗，父親在掛上這個身分時想的是什麼？即便如此確切，傷害這樣的不可逆，是否最初父親也曾掙扎，這一切是否是不得不為？知曉了一切的他們，防著、掩著，所以自己不是愚昧的不曾察覺，而是被親情蒙在鼓裡。
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:42 AM
「⋯阿肆是想說，我父親不想讓我碰，也許曾想罷手？」
背負著家族的興衰，許從上一代、上上代便在暗地裡盤根錯節，如若自己不接，父親不允，可被大家族扣著的人哪那麼容易脫身，那代表⋯
替死鬼、棄子，是否是因這樣才成。
思及此，余瑛鷂幾乎止了呼吸，眉頭緊蹙，就算是如此，即便知道了也無法可逆，即便知道了亦挽回不了一切。
誰人都非自願，卻全都被惡意的浪潮捲入，同流合污，全被波及。
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:42 AM
蕭肆緊了緊與人交握的手，淡笑道：「不覺得有這個可能性嗎？我不知道這些事是從你爹開始的，還是更早之前便有了……但無論如何，他將你教成明大義的正人君子，定是希望你能走正道上吧。或許他有安排要抽身，才什麼都沒與你說。」
余瑛鷂從小所被授予的價值觀與事後查到的事實落差過大，甚至可說是背道而馳，使得他久久無法釋懷與正視，這些蕭肆能理解，只是他更早觸及了這個課題——幼時的經歷讓他早已學會不再仰望，而隨著長大他發現，自神壇滾落的爹娘，最終也不過是變回了普通人而已。
「……咱爹娘其實自個兒煩惱就挺多的。」說著，蕭肆無奈的一笑：「或許他們不盡完美，但我覺得……只要在乎的心情是真，就無所謂了。畢竟，終究是自己的爹娘。」
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:42 AM
當父親過往的消息傳回家裡時，猶記自己當下是呆楞的，未驚慌、未落淚，霎時間什麼話都說不出，只是穩住母親的身軀，告誡自己不能倒下。
像是予以允許，那份悲痛如今才真正湧上，余瑛鷂緩下呼吸，將緊握著的那雙手帶向了自己胸口上。
這事的實情早無人能解答了，即便願這樣的去想，也權能當成是自我安慰。
可便是少年給了自己能這樣推敲去釋懷的機會。
溫玉朝人露出的笑容是如釋重負「是啊、確實⋯⋯人非完人，無論如何，他們都是我們爹娘，給予過的皆是真。」
有那麼一瞬間，甚至認為自己倒跟父母親挺像的，總慣了藏事，只不過身邊有幸多了能將之尋出，給予自己寬慰的人。
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:42 AM
見余瑛鷂寬心了的神情，蕭肆笑一笑，向前與人輕輕的額靠額。
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:42 AM
余瑛鷂並沒有忘卻少年也曾落過淚，亦曾迷惘。分明同是辛苦過來的孩子，所以才看得透徹，卻一而再的將自己自泥沼裡拽出，成為依傍。
空下的手輕順上人的頰側，額際仍相抵「阿肆，你曾說過你娘仍在的，要知道⋯⋯若你想尋她，僅一句話、我亦會伴著你。」
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:42 AM
聞言，棕色短睫輕動。
「……我應該，不會去尋吧。」蕭肆垂眸道：「先不說根本不知道他老家在哪，就算尋到了……也不知該說什麼。」
是質問為何當年離開嗎？還是問為何這些年都未曾來看一眼？
但這些問題的答案，蕭肆理智上都明白的很。
抑或是想讓人看看，如今的自己，成了什麼模樣？
那曾經說過「你沒有我們草原的血性」的娘親，在看到自己如今的樣貌後，又會作何感想？
「我想，我或許……不太敢面對他。」少年的聲音低低的，頭一次把埋在心中許久，未曾細想的思慮道出：「我對於如今的自己沒有任何不滿，只是……曾讓他失望過一次，似乎也沒必要再去尋。」
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:42 AM
「阿肆。」男人的雙掌捧上少年的臉，如呵護至寶，溫柔的撫過那道眉眼與屬於對方的異域稜角。
「我只是⋯想說你很好。」
若真要余瑛鷂自個說，他對於蕭肆的母親是複雜的。夷族身分讓她受到的待遇與煎熬並非旁人能體會，以至於對方最終選擇拋棄了家、責難自己骨肉所出的孩兒。
擇所要的並無錯處，但這樣被落下成了不受重視的孩子卻是自己的心頭肉。
蕭肆再不在意、再樂觀仍是受了傷的，怎麼能不心疼？
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:42 AM
「你娘親的離開是她所抉擇的，可不攸關你的價值。」並不想對人的生母說嘴，白皙指節只是順著頰側的暖「是我的話⋯倒有那麼些想讓你娘看看如今的你，個子長了不少，委事上能獨當一面，武功也好、學得很快，性子良善又好相與⋯」一字一句，只是細數著人的的優點。
「對如今的你確實沒有這個必要，我只是想知道阿肆真正的心思，想不想見上面？即便只是遠看、或是朝人點點頭，畢竟⋯她亦終究是你的母親。」
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:42 AM
有關母親的事，蕭肆從不敢與父親討論，他父親亦是沒有主動提起過，兩人有默契的選擇將被重要之人割捨掉的記憶壓至心底，彷彿壓久了，總會迎來釋然的一天。
然而，那並非釋然，僅是說服自己一切無可奈何的逃避——先前蕭肆未多想，直到聽到了余瑛鷂的言語，才意識到自己是多麼希望能得到這麼一席話。
他感到鼻子一酸，眼眶湧起一瞬的溫熱。那是內心最深處脆弱的一塊被撫平所湧現的溫暖，是對於身邊有這麼一個願意肯定自身價值的人的慶幸。
過了半晌，蕭肆嘆出聲釋然的笑意，緩緩搖頭。
「過程太耗費時間和精力了，還是交給緣份吧。」他捧上覆於頰側的手，朝人展顏：「有瑛鷂哥在，我就很滿足了。」
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:43 AM
「嗯。」
過往是都太沉，選擇深埋、逼自己釋懷，慣了撐著一切的兩個截然不同有了交會，於是那擔著的得以在此刻互相傾訴。
余瑛鷂沒再多問什麼，只是朝前緊擁住人。
體溫互相傳遞，連同彼此在對方心頭上真切的重量「幾日後回程，會經過那段滿是柳樹綠蔭地，到時⋯要不下去走走？」
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:43 AM
蕭肆將下頷靠在余瑛鷂的肩上，須臾伸手回擁，語帶笑意的輕應了聲：「好。」
余瑛鷂
@Goshawk0830
Wed, Dec 29, 2021 11:43 AM
皆是無懼的，那成了能坦然以待的往昔，如今、往後的日子，都將有人相伴。
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:43 AM
===
姜還是老的辣
@soaringmind2
Wed, Dec 29, 2021 11:45 AM
跟他倆主線後續挺相關的一篇番外 就先挑出來貼
DULUX｜帕帕♥️🍩
@youpee515
Thu, Dec 30, 2021 2:49 AM
將彼此納入自己的生命軌跡好深刻喔......兩條線從平行到有了交集，現在匯集成一條，逐漸交織成更緊密、更堅固的關係。兩人將原本只有自己挑著的行李互相分擔，攜手併肩往共同的未來走去真是好好......
姜還是老的辣
@soaringmind2
Thu, Dec 30, 2021 9:53 AM
DULUX｜帕帕♥️🍩
: 謝謝70中
就像你說的 主線後續能有彼此參與真的是太好了
過去無法改變 但未來有了彼此 相信他們都能過的很好的
載入新的回覆
時間：肆19歲/余30歲
地點：余府老宅
而中元地官赦罪，用以祭祖。
漸涼的天讓余瑛鷂在袍衫外頭多添了一件交領，就半倚在了窗櫺邊。
距離中元節尚有一個月，宅子裡是設有祠堂的，入派頭一年歸過一回，後兩年釐不清，覺著複雜，而目盲後再也無機會，走不得、不願談，如今也離了家鄉入第八年。
當年出了事，爹娘並未入家廟，那時同師父尋了塊安靜的地安置了將之合葬，如今怕是已經被草掩的要見不著了。
若是自問想不想回去，當然是想的，即便過往再疼，那兒仍是自己的家。
「阿肆，可否求你一事。」
聞著刀刃劃開紙面，男人先是不繼續接話，直至少年自手頭上的事分神，困惑於未得到接續。
帶痣的唇淺笑，不疾不徐「只是想，下個月是中元，阿肆想回鄉祭祀否，沒問過你爹葬於何處，想上柱香，此外…若你願意，那之後可否陪我回余府一趟。」
見人頷首，蕭肆驚訝之餘，對於男人的相邀自然是開心的，便道：「當然可以，我記得你老家離槐根鎮有好段距離吧？得提早動身了。至於我爹……當初身上錢財所剩無幾，外加他並不在乎這些禮節，囑咐我以牌位代替便可，便沒立墓碑了。」
在少年答了聲好後接著道「確實是遠，八載未曾回去了。」語氣是淡然的，帶著感慨，能同人這樣談及此事，也是許久都不敢想了「當時家父母葬於宅府旁的山林，也不知還安好否…是該回去看看了。」
*
輪軸滾動揚起塵，歸鄉的路很漫長，兩人並不著急趕路，如一趟出遊般見了中繼就停歇休愜，直至走了大半個月才逐漸是近了。
車馬顛波，余瑛鷂將窗子的竹簾捲上一半，任微涼的秋風吹散鬢邊碎髮，偶爾就問上旁人一句“外頭是甚麼景色？”，在得了答覆後了然的唅首，也不多說甚麼，只是攏近袖擺裡的手交互扣著，半天都沒鬆開。
「雖說我跑過不少地方，但南方倒許久沒來了。」蕭肆看向窗外小橋下淌過的涓涓細流，楊柳如玉手撫過水面，天藍與嫩綠相互輝映。
「柳樹可真多啊，一排沿著河堤隨風飄動，還有一塊塊綠油油的稻田。這兒的綠和北方的草原不一樣，帶點暈開的水氣。聽說南方人傑地靈，也難怪了，這般柔和的好景色，讓人瞧了心情都沉靜下來。」
他轉過頭看向身旁人，朝對方挪動身子，手搭上掩於袖中的手背。「是否與你記憶中相似？」
那時是無暇顧及，只是拚了命的攬住責任，所以來不及多瞧一眼衰敗的家，在無人踏足的這些年裡成了甚麼樣，如今也是見不著了。
置於寬袖下的指節鬆了鬆，朝外頭的暖意扣上，將那手攬進掌心。
「阿肆，謝謝。」謝過能得少年的這份情，此刻有人能伴著。
果真是大戶人家——蕭肆不禁內心感嘆，倘若以前，這麼氣派的大門只會讓他三步併兩步的遠離，誰知此時是要踏進門內，只嘆世事難預料。他本想朝余瑛鷂說些什麼，但當轉頭時，對方先是遞了串銅製鑰匙過來。
蕭肆不明所以，但還是接過來：「這是？」
「是正門的鑰匙，還有二門⋯這個是廂房。」余瑛鷂一邊數著，又從包袱裡頭摸索出數把鑰匙，上頭皆烙著字樣「也不知道走錯了沒有⋯由我來太耗時了，阿肆便當成來玩一回，都去試試？」
自己是記得清的，對於宅院裡八年前的每一寸土地是何光景，在哪摔著過、在哪同家僕泡過茶，或是同爹娘行過家宴。
可如今佇足於前能感受到的僅剩磚瓦的樣貌「若見到了何⋯⋯阿肆再同我描述可好？勞你了。」
正門鑰匙插入大鎖轉動，厚重大門「咿呀」一聲，抖落歲月積累的灰，緩緩被推開。披肩下，蕭肆握住余瑛鷂的手，兩人緩步跨過門檻，經過影壁，穿過垂花門，宅院院落映入眼簾。
「……」
閒置了這些年，蕭肆多少能預料到裡頭不會是井然有序的模樣，但廣袤院落裡，假山間的叢生雜草與傾倒一旁的殘缺木製傢俱，仍讓景象透出外牆沒有的蕭瑟破敗、人去樓空之意。
他沒見過余府當年的榮景，但此時他不禁暗自慶幸，余瑛鷂不需用雙眼直面幻象消逝的現實。
秋涼與青磚瓦牆將裡頭隔的靜悄，就著旁人的沉默淡淡的勾了下嘴角「…我記著離去前這裡擺了幾張圈椅，估摸被雨水打得不成樣了吧。」一邊說著，藏藍色的斗篷隨人往前輕晃，接著散到廊下的灰色石階上頭「阿肆去晃晃吧，我在這兒坐一會。」
「……這院子可真大。起碼是現在這家的兩三倍吧，還有小橋呢。」環顧一圈，蕭肆問道：「那些高大的石頭挺適合玩捉迷藏。你孩童時有玩過嗎？」
「…據待久了的家僕所言，那會兒是家父立了件功，上頭讓升官、舉家搬遷，才買下了這麼個院子，那會兒我還未出生。」灰眸在垂首時被羽睫顫動掩上，闡述疊上過往，過給了身旁的琥珀色，映上的是別了曾經的如今「那會人多、這麼個才足夠。」
風吹動堆積的枯葉揚起塵「…阿肆。」
「我所記著的早已經不在了，是在膽怯。」重新抬眸時朝少年微笑「打算回來祭祀爹娘時，甚至想過就不踏足這兒也行，可如你對我毫無半分保留，我也希望能讓你見見我的出身、我的過往…我的一切。」
「有你在這，我不要緊的。」
「你願意帶我回來看看你成長的地方，我很開心。你的回憶，無論好的壞的……我都想知曉。」
蕭肆牽著余瑛鷂的手起身，替人拍掉批肩上的灰塵，然後朝人展顏。「瑛鷂哥，都說與我聽吧。」
靴鞋在踏足過廊下木板時發出嘎滋聲響，余瑛鷂在原地將腳放輕 ，又後退了幾步「蛀蝕了、繞過吧。」許是此刻太過難得，又或許宅院內只有彼此，帶扳指的麥色與白皙便是扣在了一塊走，誰也沒想到要鬆手。
「這兒原是書庫，本來應當有張長案的…哪、因為重，所以這裡陷了一個坑。」
「這顆松榕還在呢，過往在這放過風箏，卡在上頭過。」
「東廂…這兒原是我的寢房，要進來瞧嗎？不過應當是甚麼都沒了。」
木門在重啟時落了點沙，將之撢去，男人在空蕩的屋內轉了一圈「…在這度過的日子也有二十年，卻是對家裡的一切不知半分。」片刻停頓又朝少年苦笑了下「還想瞧哪兒？走吧。」
「……你寢室望出去的景緻挺好的。」蕭肆來到窗邊看了半晌，接著笑道：「瑛鷂哥小時候有曾因調皮被禁足過嗎？」
「上私塾、溫習，得空打拳，同家僕們上街晃晃⋯就是順順的過日子，覺得這樣挺好，沒多想做什麼搗蛋事哪。」
「阿肆⋯幼時難道常挨揍？」半打趣地朝人側首「禁足是個什麼情況？說來聽聽。」
似乎心有餘悸，蕭肆摸了摸後頸，然後朝余瑛鷂笑道：「要是你那時有機會跟我玩，保不準你也會被家裡禁足。」
市井生活在過往離自己遠，在街頭玩耍即便當時尚年幼也從未想過，確切來說，如若是往昔，自己與蕭肆的人生是大相逕庭。路歧的表演僅僅是路過瞧見，從未佇足；想必蕭肆亦未曾備過私塾的課業，拎著考箱而行。
腦裡應著想像，浮現出倆男孩拉著手在巷弄裡闖了禍，手拉著手跑的身影「⋯⋯或許是吧。」與人扣著的手緊了緊，又朝人微笑。
過往雖無法重來，可心滿意足於現在。
兩人雙手交握的漫步於宅邸裡，偶爾由余瑛鷂主動提起過往，偶爾由蕭肆開口詢問細節，過程走走停停，當踏出大宅門檻時已是下午。
馬車木輪滾過石板路，沒多久來到泥土路上，透過微微顛簸的窗望出去，景色從城鎮再次轉為平坦遼闊的鄉野。蕭肆將頭探出去看了半晌，轉頭問：「你爹娘離這兒很遠嗎？」
「其實這樣也很好的。」映著馬車窗外的靜逸，男人微笑「少了紛擾，這兒是個合適的好地方。」
「師父他對這一切從未多表態甚麼，只是靜默的出手援助，過往視作他老人家性格本如此，現在想來…也許是看得太過透徹而不多言吧。」
倘若當時受勸阻，自己能聽進去嗎？肯定是否定的。
是得了一份不言的體諒，只是做岔了，作為一徒兒實在有些丟人「回槐根鎮上前也得繞去給他老人家買喜歡的桃酥哪。」
「記著是在此…」
車馬進不了斜坡，倆人又朝林裡步行了一小段，是隔的有些久了，余瑛鷂也僅能從記憶去判斷位置，又請蕭肆替自己視著。少年應了人左右張望，不一會，銳利的琥珀色便發覺了被雜草掩上的墓碑，灰泥石碑被雨水沖刷得有些斑駁，雖久未祭祀，倒也未見毀損，有人幫把手比獨自一人要好得太多，兩雙手拍掉了上頭的落葉、撢掉塵土，將提來的竹籃裡頭的酒杯與吃食一一擺上，不一會就將墓整理得乾乾淨淨。
余瑛鷂憑著感知後退了幾步，接著也不管下頭是泥土地與草堆，便是原地跪了下來，朝墳前伏身叩首。
「爹、娘⋯這是蕭肆。是我在槐根那兒認識的孩子。」
「年年都給您們賠罪之事，因為疏忽⋯而讓他知道了很多、亦同我承受了很多。」那張溫玉朝蕭肆的方向側了側，半晌又繼續道。
「⋯⋯我對他有情，是我想共度餘生的人。」
一股暖流自內心流過，蕭肆斂下琥珀眼眸，學著對方先前的動作，先是恭敬朝墓碑叩首，直起身後琢磨片刻，才作揖開口。
「二位好，我是蕭肆。瑛鷂哥……你們的兒子，這一路來幫了我許多。不只是我，槐根鎮上下許多人也都受他關照過。這樣好的一個人，我很慶幸能陪在他身邊……雖然他經歷了不少，但我可以保證，你們賜予他的表字瑤隼，他當之無愧。」
說著，他朝人側首，微微一笑。
「我亦對他有情，此生就他一人。」
灰藍顯於垂眸，裏頭盡是滿溢的情，湧的讓鼻尖酸澀。余瑛鷂好一會都答不上話，只是將指尖尋到了身旁的暖意，輕輕扣上，卻去傾訴了一切的致謝、感激與愛意。
無過多的言說，兩人僅是緊握著彼此的手，包袱裝載著冥錢、紙衣，燃出了灰如白蝶隨風吹的漫向落日。
「—走吧。」男人嗓音輕而平穩，帶著了結一切的坦然。
「走吧。」
***
回到鎮上時已入夜，在一家清幽的客棧落了腳並要了間兩床的單間房後，兩人將行囊卸下，解去披肩，各自梳洗掉一日的風塵僕僕。
是夜，蕭肆半躺床上的側身剪去燈芯，余瑛鷂則是坐在床邊，喝完的安神茶杯仍捧握手心，露出若有所思之貌。蕭肆抬起眼，見對方面朝自己，似乎欲說些什麼，便掀開被子拍了拍床側，率先道：「瑛鷂哥，夜裏較冷，不如窩一塊兒？」
「阿肆⋯多謝你。」
臥在一側，指節分明先是交疊的搭於腹，摩挲著被褥上頭的紋樣。終於歸鄉，是瞬間的了卻一切，卻也讓往昔回憶湧上，帶出了太多的思緒，余瑛鷂就是入不了眠。
「還好嗎？」他問。
朝人挪過去一些，他垂眸思忖片刻，才再次開口：「今天聽你說著孩提時代的事，撇開出身不同，你爹娘和你相處的方式跟我和我爹娘也差挺多的。他們各自是怎麼樣的個性？」
男人思忖片刻，緩緩地將過往道與人聽「就有記憶以來我爹就挺忙的，不苟言笑、嚴守律己，脫了孩提時期便僅有道早與家宴共飯時碰的上面。」
「雖如此⋯可若課題有不解同他問，也未見過他不耐，我⋯視那樣的爹為正人君子的範。」短暫的沈默，又朝面前的少年笑一笑「還有，他待我娘很好，從不苛待，也未納過妾室。」
「我與我娘處的比較多。她原是府州縣令的二小姐，性子溫婉，知書達禮，也善品茶，這習慣就過給了我。」
「就我所知，爹娘是家族聯姻而成，娘的母族上一輩本就有嫁予余家人，算是親上加親，也是鞏固家族間的關係與勢力，可我爹娘倆⋯關係很好。」說至此，那灰藍半瞇，變得柔和「娘很少同我說與爹相關的事，卻知道爹喜歡吃什麼，天寒了就給縫新襖子，繡新靴。」
蕭肆道：「難怪瑛鷂哥能成這樣的性子。你爹娘聽著都是溫柔的人啊。」
聽聞評價，余瑛鷂朝人抱以一笑。
蕭肆琢磨了半晌，接著低聲問：「瑛鷂哥，你覺得……你爹為何從未跟你提及家裡涉及的事？假如並無被降罪，將來便是要由你來接替位子的吧。」
假使自己成了必須接手這些，進而撐下整個余家興榮的人，父親認為自己能做得到？還是總得做？是未到說的時機、還是不打算說？
少焉，只是朝少年搖搖頭「⋯⋯打自發覺了我爹的所有作為，便不知道過往所見著的還能確信否。」
「……我在想啊。」
半晌未聽到人繼續說，余瑛鷂應了聲：「嗯？」
蕭肆又沉默片刻，這才接著道：「哎，我也就猜猜，你姑且聽便行。你爹娘從小對你的教育是那般正派，直到你及冠了，都未透露半點家裡的事，有沒有可能是因為……你爹壓根沒打算讓你碰這些？只是後來出了……差漏。」
—瑛瑤其質，我與你爹皆希望你能活得光明磊落。
這一段話想作是母親所給予的寄望與關懷，卻未回頭深思。
白家走狗，父親在掛上這個身分時想的是什麼？即便如此確切，傷害這樣的不可逆，是否最初父親也曾掙扎，這一切是否是不得不為？知曉了一切的他們，防著、掩著，所以自己不是愚昧的不曾察覺，而是被親情蒙在鼓裡。
背負著家族的興衰，許從上一代、上上代便在暗地裡盤根錯節，如若自己不接，父親不允，可被大家族扣著的人哪那麼容易脫身，那代表⋯
替死鬼、棄子，是否是因這樣才成。
思及此，余瑛鷂幾乎止了呼吸，眉頭緊蹙，就算是如此，即便知道了也無法可逆，即便知道了亦挽回不了一切。
誰人都非自願，卻全都被惡意的浪潮捲入，同流合污，全被波及。
余瑛鷂從小所被授予的價值觀與事後查到的事實落差過大，甚至可說是背道而馳，使得他久久無法釋懷與正視，這些蕭肆能理解，只是他更早觸及了這個課題——幼時的經歷讓他早已學會不再仰望，而隨著長大他發現，自神壇滾落的爹娘，最終也不過是變回了普通人而已。
「……咱爹娘其實自個兒煩惱就挺多的。」說著，蕭肆無奈的一笑：「或許他們不盡完美，但我覺得……只要在乎的心情是真，就無所謂了。畢竟，終究是自己的爹娘。」
像是予以允許，那份悲痛如今才真正湧上，余瑛鷂緩下呼吸，將緊握著的那雙手帶向了自己胸口上。
這事的實情早無人能解答了，即便願這樣的去想，也權能當成是自我安慰。
可便是少年給了自己能這樣推敲去釋懷的機會。
溫玉朝人露出的笑容是如釋重負「是啊、確實⋯⋯人非完人，無論如何，他們都是我們爹娘，給予過的皆是真。」
有那麼一瞬間，甚至認為自己倒跟父母親挺像的，總慣了藏事，只不過身邊有幸多了能將之尋出，給予自己寬慰的人。
空下的手輕順上人的頰側，額際仍相抵「阿肆，你曾說過你娘仍在的，要知道⋯⋯若你想尋她，僅一句話、我亦會伴著你。」
「……我應該，不會去尋吧。」蕭肆垂眸道：「先不說根本不知道他老家在哪，就算尋到了……也不知該說什麼。」
是質問為何當年離開嗎？還是問為何這些年都未曾來看一眼？
但這些問題的答案，蕭肆理智上都明白的很。
抑或是想讓人看看，如今的自己，成了什麼模樣？
那曾經說過「你沒有我們草原的血性」的娘親，在看到自己如今的樣貌後，又會作何感想？
「我想，我或許……不太敢面對他。」少年的聲音低低的，頭一次把埋在心中許久，未曾細想的思慮道出：「我對於如今的自己沒有任何不滿，只是……曾讓他失望過一次，似乎也沒必要再去尋。」
「我只是⋯想說你很好。」
若真要余瑛鷂自個說，他對於蕭肆的母親是複雜的。夷族身分讓她受到的待遇與煎熬並非旁人能體會，以至於對方最終選擇拋棄了家、責難自己骨肉所出的孩兒。
擇所要的並無錯處，但這樣被落下成了不受重視的孩子卻是自己的心頭肉。
蕭肆再不在意、再樂觀仍是受了傷的，怎麼能不心疼？
「對如今的你確實沒有這個必要，我只是想知道阿肆真正的心思，想不想見上面？即便只是遠看、或是朝人點點頭，畢竟⋯她亦終究是你的母親。」
然而，那並非釋然，僅是說服自己一切無可奈何的逃避——先前蕭肆未多想，直到聽到了余瑛鷂的言語，才意識到自己是多麼希望能得到這麼一席話。
他感到鼻子一酸，眼眶湧起一瞬的溫熱。那是內心最深處脆弱的一塊被撫平所湧現的溫暖，是對於身邊有這麼一個願意肯定自身價值的人的慶幸。
過了半晌，蕭肆嘆出聲釋然的笑意，緩緩搖頭。
「過程太耗費時間和精力了，還是交給緣份吧。」他捧上覆於頰側的手，朝人展顏：「有瑛鷂哥在，我就很滿足了。」
過往是都太沉，選擇深埋、逼自己釋懷，慣了撐著一切的兩個截然不同有了交會，於是那擔著的得以在此刻互相傾訴。
余瑛鷂沒再多問什麼，只是朝前緊擁住人。
體溫互相傳遞，連同彼此在對方心頭上真切的重量「幾日後回程，會經過那段滿是柳樹綠蔭地，到時⋯要不下去走走？」