渡鴉大師：我與倫敦塔的渡鴉 - 克里斯多福‧斯卡夫 | Readmoo 讀墨電子書

之前讀過《倫敦塔祕密動物園》（順帶一提是充滿英式幽默的療傷小說，相當推薦），所以對近衛軍儀仗衛士的身份有一定印象。這本是以了解倫敦塔內的渡鴉為目的而閱讀，當然從裡面學到許多鳥類和渡鴉的知識，不過同時吸引人的，是作者描寫他在倫敦塔居住與工作的日常生活。

自然科學馬拉松
讀嘛讀嘛

「擔任近衛軍儀仗衛士必須要會許多特殊的技能，當兵時可不會全部替你做好準備：這份工作橫跨駐衛警、禮儀衛兵、業餘歷史學家和單口喜劇演員。」

從書裡看很正確，比如：

常見的旅客問題
『「刑具放在哪裡？」
“Where are the instruments of torture?”
這題每個近衛軍儀仗衛士會給的答案都不一樣，但通常會回：「天天來這裡上班，你馬上就會找到了。」』

「我也該解釋一下，我們罩袍胸前上的女王徽章──那個大大的「EIIR」字樣，意思是伊莉莎白女王二世（Elizabeth II Regina）。你肯定會對有多少人問過那是什麼意思感到驚訝──近衛軍儀仗衛士往往都會回答「代表極度浪漫，先生。」（Extremely romantic, sir），或是「右邊第二個出口，女士。」（Exit second right, madam）我也聽過有近衛軍儀仗衛士回答說是「早起的鳥兒」（Early riser）、「年老的家僕」（Elderly retainer），當然還有「緊急救援服務，需要幫忙嗎？」（Emergency Response, how can I help you?）」

這段也笑死，早知道當年去參觀時應該多發問！原來近衛軍儀仗衛士這麼幽默。

當然還有面對駐塔渡鴉的各種狀況：
『「克里斯，你去那上頭看過嗎？」有天珠寶館的管理員如此問我，一邊指著磚塔的屋頂，「我想你的其中一隻渡鴉已經愛上我們的猴子了。」
「噢，不會吧。」我嘆息著說道。』

「渡鴉碰到死大鼠或抓到一隻活生生的小鼠時，常用的處理方法是非常直截了當的：腳先踏上去，伸出利爪刺入體內，鳥嘴接著湊上來，先吃內臟，再扒光剩下的肉，只留下皮。通常剩下來的東西看起來就像一塊迷你鼠皮毯，我會再把它裝袋，留起來給倫敦塔的狐狸吃，這樣就不會浪費。」

作者身為渡鴉大師（職銜），自然有許多對渡鴉的入微觀察，我也謝謝他把渡鴉的獵食細節寫得如此具體，對於寫渡鴉進食時很有幫助。（？）

「尤其是梅林娜，牠超級愛吃薯片。牠會緊盯著任何一塊從年輕遊客的午餐袋中掉落的小薯片，再把它叼去水碗裡仔細洗一洗，泡軟了再吃。牠的特殊能力，就是可以發現綠地的另一頭有罐品客；牠會跳到無辜的民眾身上，偷走整罐品客後再跳走，然後擠開蓋子，在被發現之前盡可能地迅速把嘴巴塞滿薯片！」

比較不那麼血腥的吃相（？）

「真正展現出狄更斯對第一隻格利普的愛的衡量標準，就是他將格利普填塞起來做標本，並且錶框放在桌上。（其實呢，狄更斯有把過世寵物填塞成標本的習慣。例如他的貓鮑伯去世後，他還把牠其中一隻腳爪做成拆信刀。）」

狄更斯曾先後養過幾隻渡鴉，而且他描寫的渡鴉深得作者歡心，說是非常精確的描述，既然渡鴉控的作者都這樣說了，應該就是了吧。
萬一文鍊要實裝狄更斯，拜託請保留那個腳爪拆信刀的梗

作者的寫法相當意想不到，至少我覺得章節編排的細節上貌似沒什麼邏輯或先後，雖然大方向是有的。而且最有趣的是，不知不覺他已經從倫敦塔渡鴉的起源、來源、習性和趣事都一一寫出，還包括渡鴉在各個文化的象徵、倫敦塔的歷史和逸聞、近衛軍儀仗衛士的歷史變遷、如何應徵等等，再加上作者自己二十多年的從軍經歷。可以說內容相當豐富。以自然科學馬拉松書目來說是閱讀輕鬆的一本。
我也喜歡作者擔任渡鴉大師的主張，就是拒絕馴養鳥類的主張，反而致力把倫敦塔塑造成渡鴉願意留下的棲息地，若然牠們要離開，都是牠們的自由。這種對動物的關懷帶來許多反思。

只是嘛，不知道是作者文風就是這樣抑或翻譯影響，這本並非寫得好的那種好讀。許多地方都欠缺一本精彩好書的那種渾然天成，雖然不致於令它的有趣內容變得無趣，但就是感覺差一點點。另外的就是，我一邊讀一邊覺得，哇啊，這位作者挺喜歡談自己的嘛XDDDDDD 他的人生閱歷確實豐富無比，只是有時候內心就會升起XDDDDDDD的感覺。
不過依然是相當精彩的書（桌上話題超好用），如果想對倫敦塔有基本的了解，這本是很棒的導讀。如果想知道倫敦塔的渡鴉，這本不會讓你失望。