歷史 英國幫派

「四十大象」：倫敦女賊黑幫

這群衣著華麗的貴婦下了車，進入牛津街的Selfridges百貨，短短一小時就偷走各式精品珠寶。

※噗首圖片：1910年，美國畫家Gordon Grant刊登於《Puck》雜誌的諷刺漫畫「女士們在俱樂部的一天：光顧你們店的小偷」（Ladies' day at the club: Talk about your shoplifters），描繪了肆意行竊的女扒手們。

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1915年秋天，幾輛漆黑的漢薩姆計程車 （Hansom cabs）來到英國倫敦的牛津街，停在著名的Selfridges百貨門口。

每輛車都載著貴婦。她們三、四位成群，一組接一組走進百貨公司，因為打扮得光鮮亮麗，店經理絲毫沒有起疑。

一輛高級轎車隨後抵達，從後座走下一位高大、美麗的女人，像個女王似地裹著毛皮大衣，加入那些貴婦行竊的行列。

沒人發現百貨慘遭搜刮。一小時後，順利得手的她們乘車離開，衣裙裡早已塞滿值錢的珠寶和衣裳。

她們就是號稱「四十大象」（Forty Elephants）的倫敦黑幫，成員皆為女性。領導這支幫派的「女王」是艾莉絲‧戴蒙（Alice Diamond），接任首領時不過二十歲，手上時常戴滿鑽戒，別名「鑽石安妮」（Diamond Annie）。

（1909年開幕的Selfridges百貨）

「四十大象」活躍於1880年至1950年間，也有一說從十八世紀就成立了。她們的小偷事業在1920和30年代達到巔峰，不只在倫敦西區行竊，還擴及英國其他地區的百貨公司。

偵探安布羅斯‧艾斯丘（Ambrose Askew）如此評論四十大象：「她們是全國最頂尖的扒手，生意夥伴眼中的世界級行竊專家。不只偷遍各地，手法還相當高明，因此從沒被人當場逮過，失竊的東西更是一個也沒尋獲。」

取名「大象」的原因有二：第一，不少成員住在倫敦的象堡（Elephant and Castle）附近；第二，因為襯裙藏有贓物，讓她們走路蹣跚，自嘲看來就像大象。

不只襯裙，她們的大衣、腰帶、暖手筒、裙子、燈籠褲甚至帽子都縫有口袋，可以藏匿大量贓物。一名十九歲的成員落網後，警方從她身上搜出一只羊駝毛袋子，從她的腰際垂至膝蓋，裡面藏有的贓物多達四十五件。

■ 慣用行竊手法


（1916年的行竊道具：假的第三隻手、裙子裡的暗袋）

四十大象喜愛分組行動，佯裝成上街購物的三名好友，讓店員分心或降低戒心。三個女孩興奮地大聲交談，不停嘗試穿衣戴帽，再把它們丟在地面或櫃台上，假裝迫不及待要試另一種商品。

艾莉絲‧戴蒙會在這時走進店門，裝作和女孩們互不認識。可憐的店員忙著招呼吵吵嚷嚷的三位女孩，無暇注意那位隻身前來的新顧客。艾莉絲脫下毛皮大衣，假裝瀏覽商品，不久又穿上大衣，裡面藏著她順手偷走的衣服。

四十大象有幾個慣用手法，以下列出最常見或最奇特的四個：

第一招：誘導（decoy）
艾莉絲偶爾會造訪那些知道她是小偷的商店，讓店員忙著注意她的一舉一動，另一個成員則趁機偷竊，把贓物藏進衣裙底下。

第二招：擠壓（crush）
成員們擠在櫃台前，其中一人拿了首飾或化妝品來看，偷偷傳給旁邊的同夥，再激動地否認自己碰過任何商品。等贓物傳到站在最後的成員手上，她會趕緊離開，讓其他人在店裡繼續強調自己有多麼清白。

第三招：偽裝（ringer）
第一個成員假裝要看某個昂貴的胸針或項鍊，仔細觀察後拒絕購買。她會憑記憶描述珠寶的外觀，讓偽造師用玻璃和漿糊製作贗品。第二個成員再帶著贗品前往同一家店，趁機調換珠寶。

第四招：口香糖騙局（chewing gum scam）
1917年後，口香糖蔚為風潮。成員們一邊逛街，一邊嚼口香糖。其中一人再將口香糖黏在珠寶店的櫃台底下，趁著看戒指時，把其中一枚戒指偷偷塞進口香糖裡。若遭懷疑搜身，她身上不會有任何贓物。同夥則趁機經過櫃檯，摸走口香糖黏住的戒指。

四十大象從不穿戴她們偷來的東西，而是靠同夥、街頭小販和當鋪變賣贓物，即時換取現金。

這些錢讓她們得以仿效1920年代的電影明星和飛來波女郎（Flappers），生活奢靡揮霍，出入俱樂部、餐廳和酒吧，或者大開充滿酒精的派對。

即使行竊被逮可能遭判坐牢三年，或三至十二個月的苦役，她們似乎也不怕。

一週五天，每天的行竊結束後，成員就來到倫敦西區的飯店酒吧狂歡，不僅出手大方，還和員工打情罵俏。等員工把她們都當作熟人，艾莉絲和她的手下就會搜刮每個房間，轉身消失在夜色籠罩的街上。

艾莉絲是個狡猾的小偷，有次在珠寶店被警方逮住詢問，竟趁機將失竊的珠寶偷偷放進警探的口袋。

在她的領導下，四十大象不再毫無目的地行動，而是有計畫地分組行竊。那些不慎侵犯她們地盤的小偷必須繳交保護費，否則將遭來綁架或一頓毒打，直到付清欠款。

為了方便行動和甩掉警方的追捕，四十大象還買了車，也藉著火車和行李箱運送贓物。有些成員還會假造推薦信，說服有錢人家雇用她們當女僕，等時機成熟再動手行竊。

當然，成員還是有失手的時候。瑪姬‧休斯（Maggie Hughes）曾拿著放有三十四枚戒指的托盤跑出珠寶店，不巧就這麼撞上一名警察。

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■ 參考資料
維基百科：Forty Elephants
衛報： Girl gang's grip on London underworld revealed
每日郵報：Seductive shoplifters

Ranker：Diamond Annie and the Forty Elephants Tormented Lond...
Dusty Old Thing：The Girl Gang That Terrorized London for Decades

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有些手法似曾相似耶，另外感覺好像在看愛德華時代的瞞天過海：八面玲瓏。

想到有一部劇裡面也有一個角色，也是四十大象裡的人物，以為是架空設定！原來真的有！好酷！

事務所角落雜物放置中 : 如果是愛德華時代的瞞天過海：八面玲瓏，會很想看QQ或者巔峰時期的1920、30年代也很棒。滿滿的古裝和時代感就是過癮
jeg er død : 好奇是哪一齣劇！一度懷疑是不是《浴血黑幫》（Peaky Blinders），因為時代背景差不多，但這部我沒追所以不敢確定(艸)

不是不是XD 什麼peaky blinders居然有出現四十大象嗎!? 還是是我沒認真看(抱頭)
是不朽者(the nevers) 裡面有個角色是四十大象的成員之一

jeg er død : 原來是不朽者！沒有啦誤會一場！那只是我猜的XD查了一下浴血黑幫應該沒有這樣的角色(雖然時代背景相似

這聽起來超帥的，尤其那個年代背景，超適合拍電影的

蹲角落 : 很適合+1想看這類型的古裝電影

好酷喔

吟遊詩人芒果 : 配上一個很慫的紳士更好玩

咖啡，我需要咖啡 : 感覺很有故事
蹲角落 : 再來個積極的警探

吟遊詩人芒果 : 配一個厭世的店員