新地島上最大規模的一次地下核試驗是1973年9月12日進行的，四個核裝置產生了約420萬噸的當量，雖然爆炸威力遠小於沙皇炸彈和其他一些大氣層中的試驗，但由於爆炸被限制在地下，集中束縛著的能量產生了足以和自然地震相匹敵的壓力，導致了芮氏規模6.97的地震，並引發了一場八千萬噸的雪崩，阻塞了兩條冰源河，形成了一個1.2公里寬的堰塞湖