中宗繼位後，由於為先皇守喪，政事都暫時取決於母后武則天，但喪期過後，母后仍無意還政，他不甘心受制於人，便提拔妻子韋皇后的娘家人試圖向母后挑戰，任人唯親，更說出「讓天下」的氣話，卻反而成為母后廢他的把柄。