我在倫敦最愛的點其實是自然史博物館，精彩到我從此見人就誇：若要去，便來去。當初參觀時我便對其中一個瑪麗．安寧（Mary Anning）的展館留下深刻印象，後來在書裡讀到這位偉大的女性化石挖掘者的故事時，更讓我下定決心有空就來介紹，畢竟，她可是第一位挖出蛇頸龍的化石獵人！



那可是蛇頸龍啊，諸君，我喜歡蛇頸龍！！！

好啦，我喜歡的東西好像太多了，總之瑪麗是十九世紀英國南部多塞特地區的超貧寒家庭小孩，家裡窮就算了還因為信仰的不是英國國教，所以在教育等各方面都受到排擠。但還好當地因為地質關係有大量化石，觀光產業也早就成形，於是兜售紀念品給觀光客是門好生意。

瑪麗從小就和也都挺有一手的家人一起去海邊懸崖，採集侏羅紀時期的化石賣給觀光客貼補……不，幾乎是全部的家用吧。身為冰雪聰明而且靈巧非凡的挖掘者，1811年時年僅十二歲的瑪麗已經協助家人挖掘出第一具完整魚龍化石。

父親很早便過世的她和母親還有哥哥一起挖化石，哥哥年紀大一點後轉行去當學徒，瑪麗則繼續靠採集化石養家。本來就有天分加上從小練等到大，勤奮蒐集所有找得到的書努力自學的成果，讓瑪麗的學識完全不亞於當時的學者。

1823她發現完整的蛇頸龍化石，1824年發現了德國以外最早的翼龍化石，除此之外還挖出大量的化石魚、菊石與軟體動物。她曾辨認出俗稱箭石的化石是一種烏賊化石，也看出被稱作腸胃結石的東西其實是化石糞便。

1826年時僅二十七歲的她存錢開了一家自己的化石店，和許多著名的地質學家和古生物學家都有往來。客戶更遍及歐美各國的富豪與貴族，這些人還常以她的發現建立起自己的博物館，公認價格實惠店主又知性。

遺憾的是儘管與她往來的上流階級給她很高的評價，卻仍理所當然的繼續性別與階級歧視。瑪麗挖出的化石都由上流社會的男人們發表描述，這些記錄都沒有提及採掘者的辛勞，也刻意輕忽她的存在。

瑪麗對此時常感到悲憤與不公，覺得自己的貢獻受到忽視與掠奪，在那個女性處處受限、才能與專業不被承認，她能發表展現個人專業論述的機會也非常稀少。

儘管優秀到根本可以去大學裡教書，但她一生經濟都不寬裕，甚至常常挺倒楣的，還有不小心投資失敗損失大半生積蓄這種慘事，後來熟悉的學者還出版版畫集（很美的一本書）來為她募款，只能說窮人的餘裕就是比較少。

當她在1847年因乳癌過世時，英國社會才剛開始重視她的成就，為她募款、以她為名在教會造一面彩繪玻璃窗，並在地質協會中破格頌揚她的成就（在那時代女人不能成為會員，要到1904年開始才行），儘管遲來總比不來好，但這其中確實存在、往後還不斷延續的不公不義如今讀來實在令人感傷。

瑪麗人生的亮點除了她如何憑藉個人專業，成功從社會最底層爬出來終有所成外（儘管不是在物質條件上），也在於她的貢獻大力的改變了人類理解自然世界的角度。

儘管創造論者至今依然存在於人類社會中，逮到任何機會就要力戰達爾文。但至少我們如今已經很難想像，曾經有過那種整個社會的人都相信聖經寫得都是真的、這世上所有現存的生物都是自古以來已經存在，從沒有滅絕與演化這種事，於是我們會有四十五億年的大象，四十五億年的貓咪，還有四十五億年的人類。

好吧，對信仰創造論的人來說，時間尺度（曾經？）也不是四十五億年，而是，那個，呃，六千年。嗯，也行，六千年的大象、六千年的貓咪、六千年的人類……唉，不行，換成這種說法也不會顯得比較聰明一點啦。

尷尬的是，在瑪麗．安寧之前的年代，歐洲人的腦內世界觀還真的長這樣。瑪麗作為那時代極具代表的化石挖掘者，與其他專家一同，藉由其手出土的化石之瑰麗、神秘而且特殊的外貌和形態，終於讓人們開始能夠想像一個完全不同於現代的史前時代。

那是不同於聖經描繪的風景，一個屬於爬行動物的時代，一個關於深邃時間（deep time）的概念。

瑪麗生前總在暴雨的冬季冒險前往當地的海蝕崖，因為她知道珍貴的化石會在那時露出地表。不用說這非常危險，潮水、落石與坍方都可能奪人性命，長年陪伴她的重要狗狗特瑞，便在1833年10月時死於落石，而瑪麗也差點死在同一次意外中。

儘管如此她還是把這條路走下去，一方面這是她能賴以養活自己的一技之長，另一方面我相信肯定是因為她真心熱愛這份事業。雖說這位因為性別，她無法像其他那些自學成功的男性一樣，成為在學術界裡發光發熱的古生物學家與地質學家，但用今日的眼光來看她的專業絕對無庸置疑，於是活在現代閱讀她的故事，總在勵志的同時也帶著些許感傷。

可無論如何，現在只要去倫敦的自然史博物館便能看見她挖掘出的化石，那可是在倫敦自然史博物館裡有牆的人類！附帶一提達爾文在那裡有個寶座占滿大片牆壁的魚龍和蛇頸龍化石是非常壯觀、也非常令人感動「瑪麗．安寧成就」。

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失敬，每次去那裡都是走馬看花

嗚嗚，第一次去倫敦時選擇去大英……下次也不知道還有沒有機會去

nooorman : 我半斤八兩啦，真的超大根本看不完，最後是被我妹拖走的……

ami亞海🐧 : 會的會的，一定會有機會的，我也想再去！！！