膠子是向量規範玻色子，如同光子，它的自旋為1。自旋為1的帶質量粒子可以擁有三種偏振態。在量子場論裏，為了滿足局域規範不變性，規範玻色子的質量必須為零，因此膠子不帶質量（實驗上限為0.0002 eV），所以，只有兩種偏振態