Flamer by Mike Curato

「我知道我不是同性戀。同性戀喜歡其他男生，而我痛恨男生們，他們既刻薄，又令人害怕，而且他們總愛搞破壞或說些蠢話。我討厭那個詞，同性戀。它讓我感到 . . .不安全。」

在Flamer中，我覺得我看到曾經的自己。

讀嘛讀嘛

在Flamer中，我覺得我看到曾經的自己。在那個還在逐漸成熟的年紀，多努力地試著理解自己與其他人的不同，但同時也厭惡著自己的突兀以及各種不足，不安害怕著在他人眼裡的自己是什麼模樣，承受著周圍同儕的嘲弄羞辱。這些感覺都完全真實地呈現在這本圖像小說中，有時候真實到讓我感到爬滿身的不舒服，不敢往下翻頁或忍不住撇開眼，因為書中的主角身影不知什麼時候跟自己的影像重疊了。

Flamer是今年Lambda Award(美國LGBTQ+文學獎)的獲獎作品，它是一本YA圖像小說，取材自作者本人的經歷。關於一個即將升高中的菲裔美國男孩Aiden，14歲的他在這個男童軍營中，總因為自己的膚色、身形、行為舉止被同儕針對欺凌，也讓他對自己感到非常沒有自信，總想著自己跟別人看起來不同。這個夏天他也開始意識到自己對同性的吸引，在當時環境、同儕壓力、家庭背景、以及宗教的環繞下，Aiden試著接受真正的自己。

其中讓我滿能感同身受的一點是，關於他人言語所形成的壓迫。在那個年紀，總會有口無遮攔的人，用刻薄玩鬧的言語彼此嬉弄或霸凌，對很多人或許能夠輕易撇開這些話語或想辦法回嘴，但我沒辦法；也會有人，無論懷有善意或惡意，對著我點出我不同的地方。對我而言，這些話語總是有辦法鑽進我腦中生根，讓我對自己的一切感到厭惡、感到不安，時間一久，別人的話語就好像成了我自己的想法，讓我自己被這些言語壓抑窒息。

我不是Aiden，他的經歷環境家庭都跟我不盡相同，但那種在成長過程對自己的不安、未來的恐懼、以及對性向的探索都讓我可以連結。現在的我讀這樣的故事，在感動之餘也會想: 我多希望在那個年紀的我可以讀到這樣的故事，可以知道也有其他人有著一樣的感受，知道自己不是孤單的。

Labmda award青少年類別的決選名單，其中Camp跟You Should See Me in A Crown我讀過也很推薦(特別是Camp)，而另一本圖像小說The Magic Fish我也一直滿想讀的~