【隨筆】
角之旅衍生
羽毛葉客棧與動物面具

每晚爬上繩梯回到自己的房間，奧列沙肯定倒頭就睡。

巨兔徹底利用勞力的價值，完全閒不下來。玻菲希亞覺得可憐，忍不住袒護兩句，提出交換工作的要求。

於是奧列沙進了廚房，端出兩盤奇怪物質——死了兩次的食物還能再死第三次，簡直是森林少見的奇蹟。

於是他只能繼續跑外場招呼客人，沒人的時候，繼續做巨兔指派的工作。就算累到站不起來，也得跪著擦地。

難怪其他人會跑。

為了貓頭鷹闖禍又打不過人，當了好幾個月苦力。奧列沙閉上眼睛之前，都忘了自己數過幾次滿月。

森林的夜晚說寧靜，也不特別寧靜，四處有動物出沒覓食活動的動靜。

他睡在樹上，跟鳥類距離特別近，不過身為一名旅行者，每天工作強度特別紮實，就算牆外在挖馬路也得睡著。

但今晚有不同的動靜。

連幾日如此，奧列沙也習慣了。

他推開窗戶，這個角度恰好能望見旅店門口。

穿著連帽披風與工作服、戴著動物面具的人影矗立於前。

古樸的木工雕刻面具，各自呈現松鼠、狐狸、浣熊與黃鶯的外表，清澈柔和的月光照耀林間，顯得他們的身影透出詭異。

他們各自配備不同的樂器——不需要聽眾與掌聲，他們同時演奏。

由豎琴聲起頭，笛音與長頸琴隨後以曼妙的旋律進入主題，卡林巴琴作為節奏與伴奏，優美的聲音使森林一同和音。

自然聲籟加入動物面具的演奏，穿過林間的風聲帶來秋季的呼吸。

夜晚是沉眠與休養生息的時間，也是狂歡的時間。

夜間休息的動物在樂聲的安撫下沉眠。至於晝伏夜出的生物，似乎隱有和音。貓頭鷹響亮的鳴聲飛越遠方。

動物面具們默契十足，彷彿和森林心意相通，奏響和諧悅耳的樂音，將所有生物送入夢境。聆聽的萬物寧靜下來，風聲由遠至近，直至止息。

雲再度蓋過月光，音樂愈發細微。

青年不知何時睡著。一夜無夢。夢中只有森林的呼吸，潮濕的霧氣，地下水脈的氣味跟著溪流，流過林間，細微的動靜都與他們演奏的音樂緊密連接。

等他醒來時，自己正在溫暖的被窩中。

窗戶關得嚴實，陽光疏影落在眼睛上，他睡眼惺忪抓了把睡亂的頭髮，一邊打呵欠，一邊換好衣服起身工作。

尚未到住客的退房時間，於是他先打掃用餐區。有些早起或天亮休息的動物都會來用餐，食物就是店主的工作，這時玻菲希亞的廚房燃起炊煙，生食會更早出來。

將餐點依照預約點單上桌，奧列沙打開門鎖，翻過營業中的招牌。回頭忙碌一陣，便聽見銅鈴響起。

「歡迎……光臨？」

動物面具們一字排開堵住，場面頗為壯觀。他們頷首示意，紛紛走向沒有上餐的空桌，不開口點菜要茶，僅僅是坐在位置上。

玻菲希亞一看見他們，垂落的兔耳向外抬起。她趕緊把奧列沙拉到廚房，準備他們專屬的菜餚。說是菜，也只是把野果跟活力麵條一起擺盤。

看見牠們活力四射成為晨間套餐，奧列沙只能維持不動聲色。只見玻菲希亞的利爪迅速捲起生菜葉，包好活力麵條，再放上巨兔採來的野果，這就成了。

「記住了，別問他們問題，端菜就好，他們付完錢就會自己走。」

一邊叨絮交代著，壓抑興奮地口吻，玻菲希亞抬手拉住他的衣襬，一雙閃亮的粉色眼睛令人難以忽視。

「能幫我要簽名嗎？他們可是韋雅最棒的樂團。」

端著四盤活力沙拉跟平滑的砂石板，奧列沙幫客人上菜，將活力沙拉送上他們該遵從的命運。

演奏者們沒多說話，從行囊中取出一塊黑鉛，用尖端寫出陌生的文字，四人默默傳遞砂石板，落下看不懂的簽名。

除此之外，他們取出一截木笛，交到角之子手中。

收到這份禮物，奧列沙亦不推辭，他代替店主致謝。回頭上交簽名板跟直笛，不料鹿角翼兔咬緊牙關，發出奇怪的叫聲。

「咿！他們──這是真的嗎？他們送你樂器？這可是當一輩子粉絲作夢也想不到的事情啊！你怎麼辦到的？你做了什麼？奧列維爾，你一定有做什麼特別的事！」

「我什麼都沒做，請您冷靜。」

鹿角翼兔來回轉圈踱步，思來想去也想不出所以然，還是一頭撞進巨兔的毛皮中才停止。巨兔用手掌按住她的頭頂，瞄向木笛。

「那是屬於午夜的禮物，你自己好好收著。沒其他工作的話，請你外出送客。」

他根本不懂音樂，也不是動物面具的崇拜者，留著這份禮物的意義不大，但巨兔說送客就得在三分鐘內送客，因此他暫且收下。

「歡迎再度光臨。」

──這只是工作必須用的客套說詞，怎料他們真的一連幾日都來光臨。

韋雅最有名的樂團頻繁光顧，引得不少人前來朝聖。

沉默的動物面具不曾出聲說話，或許是因為這種氣氛所致，許多人不敢擅加接近，只拉著奧列沙請他們轉達崇拜之情。

於是形成一種滑稽的場面，奧列沙從門口的粉絲那處拿到物品，轉身走個幾步路，就轉交給動物面具。

動物面具們照樣不答話，他們每天吃完活力早餐，起身離開旅店便不知去向，夜晚才回到旅店前方演奏新曲。

以往在洞穴中休息的玻菲希亞難得躲在店內，聽得津津有味。她拉著奧列沙在大堂打地鋪，讓他帶著木笛。

「等時機成熟，他們就會邀請你一起演奏。」店主竭力壓低聲音，又克制不住興奮，「天啊天啊──我一定要親眼見到，能夠獲邀一起演奏，表示他們真的很喜歡你，這是多麼美妙的緣分啊。」

說也奇妙，這種時候一定會出來蹦跳幾下、嘲諷兩句的貓頭鷹，這種時候不是窩在高枝上打盹，就是在夜間進行看守的職責，白天繼續睡覺。或許是音樂的奇效，他這陣子變得慈眉善目。

「咕嚕，那些傢伙的演奏還行，不怎麼樣，曬月亮的時候頂多打發時間。」

貓頭鷹的口吻平和到不行，奧列沙以為他發燒了。貓頭鷹是夜行動物，但他本鳥不介意大自然的限制，在永晝地區亦能行動自如。

不過自從執行看守任務，巨兔鬆口讓他吃些玻璃，帶來的又是些質地挺好的天然礦物，純淨的能量讓貓頭鷹愈發性情平和，讓人看了百般不適應。

「他們要這樣多久？」

「演奏嗎？我不知道，他們通常不會待到這麼久。」

啃咬大頭菜的玻菲希亞細細苦思，不過偶像會在自己的店門口演奏數日，可是天上掉下來的胡蘿蔔，她單純感到滿足，每天都是哼著歌做事。

說不定正是因為她的快樂，巨兔才沒有說什麼。

「他們會離開嗎？」

「看情形，」巨兔一刀劈開木柴，將斧頭遞給奧列沙，自己用手撕木柴，「他們離開的時候，你會知道。」

他又拿著木笛去找貓頭鷹。貓頭鷹窩在炭盆旁邊的枕頭堆中，安詳的面貌就像養老的妖怪，只差手中沒有杯熱茶。

「咕，午夜的禮物啊。剛好配你這小子，午夜生的。」

角之子望著木笛，做工樸實的樂器如同那些面具，由不少人經手過，根據店主所言，是意義非凡的禮物。

但問題在於，他不會演奏樂器。這點貓頭鷹百分之百保證，家鄉的人百分之一千保證，他演奏樂器的技巧，就跟他製作玻璃的手藝一樣。

正思考該怎麼歸還，動物面具遞出離開的訊號。

用餐區鄰近打烊時間，貓頭鷹窩在櫃檯打盹，奧列沙離開旅店爬上樹屋之前，戴著松鼠面具的團員扯扯他的衣袖，做出邀請的動作。

「你們要離開了嗎？」跟在後方的玻菲希亞發出驚呼。

松鼠面具點頭，再度朝角之子做了同樣的舉動。奧列沙看出他的意思，隨後搖頭。

「我有自己的旅程。」

在外旅行，結伴總是好事，但他不能加入一個演奏音樂的團體──就算他被債務困在這裡，他的目標始終不變，因此他不能跟著動物面具們離開。

見狀，松鼠展開雙手鞠躬，自斗篷底下拿起樂器，指著門外。

「真可惜，但可見他們真的很喜歡你，」店主露出惋惜的笑容，「他們想邀請你演奏一曲，幫作臨別禮物。去吧，我叫大個子跟小鳥來看。」

作為友善的答覆，動物面具們邀請受禮者一同演奏，沉浸於音樂的美好，邀請他與森林合而為一。

「你會吹直笛嗎？」

「應該──會吧，我知道一些基本原理。」

角之子本身不是那麼確定。反正吹玻璃本身也是吹一口氣，或許跟直笛是一樣的道理。他沒認真研究過樂器，自然也不會想到會由自己演奏。

站在枝頭打盹的貓頭鷹悠然甦醒，一看見奧列沙正要吹奏直笛，立即張開鳥喙喊出模糊的字句，衝飛過去攔阻──

「咕嚕！不要讓他碰那東西！」

巨兔伸手攔截貓頭鷹，不顧他撲翅掙扎。鹿角翼兔雙眼發亮盯著偶像跟自家員工表演的景象，飄飄然地彷彿自己也跟著沾光。

「咕！快停下！不要吹！停下來！」

「不能停，這可是值得尊敬的寶貴禮物！」嬌小的店主跟著激動起來，「你再吵，我就拔光你的羽毛！」

第一次聽見玻菲莉亞說重話，貓頭鷹徹底愣住。

也就那麼剛好，奧列沙開始吹奏直笛。

嗶嗶──嗶嗶嗶嗶！
　　　　嗶嗶嗶──嗶嗶嗶嗶！
　　嗶嗶嗶嗶──嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶！
　　　　嗶嗶嗶嗶嗶──嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶！

刺耳的噪音沒有節奏強弱之分，遑論指法技巧，一律用最大的肺活量吹響。

青年認真轉動直笛，一邊大力往可憐的樂器輸送空氣。確實比照吹玻璃的步驟，如同他的手藝，讓人目瞪口呆。

在場所有動物都驚呆了，巨兔鬆開貓頭鷹，貓頭鷹上跳下竄接著昏倒落地，鹿角翼兔嚇到壓住自己的雙耳，一臉驚恐。

動物面具們停止手邊演奏，瞪著用心吹奏直笛的角之子，為他魔鬼般的技巧震撼不已。

最後，他們在副歌之前一把搶走直笛，匆忙逃走，身影沒入昏暗的林間。

那晚，所有動物一夜難眠，露出「我聽了什麼」的表情，天亮前仍餘悸猶存。

那晚，美妙的樂音不再陪伴森林入眠。動物面具離開韋雅後的一段時間內，廣泛受到討論的，是角之子吹奏的魔鬼音調。

據說，賠償完客棧損失費用，又賺到足夠的旅費，角之子與貓頭鷹收拾行囊，前往下一處地點。

動物面具的簽名仍擺在櫃檯最顯眼的地方，然而這隊知名樂團不再光顧羽毛葉。
　
　
偶爾有旅客在別處遇見樂團，但凡是提到「羽毛葉旅店的角之子」，他們便會二話不說拔腿逃跑。

預訂萬聖節寫的項目，原本設定動物面具是萬聖節限定角色，寫一寫變成這樣