風：
@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:06 AM
Wed, Jan 6, 2021 10:29 AM
3
2
アイナナ
而你如此溫柔
08-1
IDOLiSH7
i7諾斯米亞兄弟
同人板
世界並不是在一瞬間分崩離析的。
夕陽往海平面彼端緩緩下沉，夏季最後的餘暉將覆蓋海水的堅冰照得通紅，玄紫與赤橙在天空中互相拉扯，點點星光在太陽消逝前便隨著夜幕升起，彷彿黑暗中一隻隻睜開的眼睛、親眼見證夏日終結。
王子的倒影在冰面上拉得頎長，透明藍的冰層如鏡般反射天穹的色澤，使他的影子也染上魔幻的色彩，一切都是那麼模糊不清。
這將是沒有極光的永夜。
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@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:06 AM
❄️
第三章
❄️
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@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:08 AM
「凪今天過得如何？」
夜闌人靜之際，大王子坐在起居室的書桌前，詢問面前的幾名護衛。他的隨身執事與護衛隊長守在寢宮門前，右側的玻璃窗因室內燈火通明、反映出他們的倒影，窗外未點燈的花園隱沒在夜色中。
風：
@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:09 AM
自從賽特發現父王似乎無意替弟弟安排護衛、只替小王子雇了一名隨身執事以後，他便從自己的護衛隊中撥出人手、派去保護弟弟，保鑣的人選定期輪替，他的每一名護衛都執行過這份工作。這些護衛每天晚上都必須向他報告凪的狀況，讓他曉得弟弟不在自己視野中時都在做些什麼，偶爾，他們兄弟會有一整天都碰不上面的日子──畢竟王子的生活不同於一般人，王宮也不是一般的「家」，宮殿大到若非刻意見面、即使同居的家人完全不見人影也不奇怪的地步──賽特亦會如此時這般，要求護衛回報凪的今日行程。
風：
@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:09 AM
帶頭的護衛恭敬地行了個禮，回道：
「報告嵐巴爾特殿下，巴爾哈爾特殿下今日的主要行程，是參與十歲生日宴會的事前討論會議。」
依照往例，王族在十歲以後，生日宴的排場將更加盛大，不只參加人數翻倍，場內除了一如既往的樂隊演奏、亦會邀請知名歌手獻唱，在宴席正式開始前，甚至還有面對全國人民的演講轉播。作為派對的主角，王子當然也得參加籌辦宴會的相關會議，但說到底，十歲的孩子坐在會議室裡，也不過是做做樣子，眾人並不期待小孩真能參與討論。
風：
@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:10 AM
「會議沒出什麼大問題，但巴爾哈爾特殿下真的非常努力呢……第一輪會議結束後，殿下主動對活動流程提出意見。屬下不是很懂這方面的事情，可是從那些業界人士的反應看來，巴爾哈爾特殿下的建議顯然相當受用，殿下小小年紀就能周旋於頂尖的業界人士之間，實在了不起，他還只是個未滿十歲的孩子呀！看著巴爾哈爾特殿下努力的樣子，真讓人想替殿下加油。」
「注意你的態度，凪可是王子，不需要你的鼓勵。」賽特不耐煩地輕敲桌面，明明他勒令過這些傢伙不得踰矩，他們的發言卻一個個在輪班幾次以後都變得隨便起來，堂堂二王子在他們口中，彷彿是鄰居家第一天上學的小朋友，這是何等僭越的舉止。「更何況，他是我弟弟，優秀是理所當然。」
風：
@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:11 AM
他的護衛們──不，應該說，整座王宮的人、整個諾斯米亞的國民──全都喜愛凪。這種轉變不是壞事，只不過，這些人是否因愛而盲目，導致他們往往言過其實？不知何時起，賽特便常聽見宮裡的人發出「巴爾哈爾特殿下真的長大了」「殿下才不到十歲，太厲害了」「不愧是巴爾哈爾特殿下」諸如此類的讚嘆，他相信流有諾斯米亞血液的小王子確實天資聰穎，但凪可是那個一天到晚對他撒嬌的可愛弟弟，他是凪最親近也最依賴的人，兩人獨處時，他可看不出凪有什麼早熟的樣子，長的只有身高吧。
風：
@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:11 AM
提出一針見血的見解？斡旋於一流專家之間？實際上難道不是在開會時說了幾句話，跟大人們聊聊天嗎？賽特對誇大其辭的人們嗤之以鼻，不過嘛，這個年紀的孩子能在與成人開會時處之泰然，就相當值得嘉許了，這些人多誇幾句也無可厚非。賽特不記得自己十歲生日宴的會議是怎麼開的了，但那並不重要，總之，凪的生日宴籌備得很順利，他只要曉得這點就夠了。
風：
@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:12 AM
護衛訥訥地道歉，隨後呈上今日拍攝的二王子相片供他過目。拍照也是他交給護衛隊的任務之一，理由是確保這些人有切實達成監護凪的任務。大多數護衛的攝影技巧都非常差勁，可弟弟的天生麗質完全能撐起整張照片，凪對著鏡頭綻開笑容，賽特不自覺地跟著嘴角微揚。
風：
@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:12 AM
「嵐巴爾特殿下，另有一件事要向您報告，」護衛退下後，執事畢恭畢敬地站上前，語氣透著純然的祝福：「您半年前資助的作家薩兒瑪．哈洛芙出書了，《來自巴爾希諾亞的貓》這本小說目前是全國暢銷書榜的第七名。」
風：
@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:12 AM
風：
@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:12 AM
「出版社還沒寄贈書過來嗎？」
一整天的家教課程結束後，賽特詢問隨侍在側的執事。那部關於貓咪的小說出版至今已過一週，在排行榜上的名次節節高升，昨夜更是直接竄上第一名，賽特看著逐漸遞減的數字只覺扎眼。
風：
@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:13 AM
六月的諾斯米亞，太陽幾乎鎮日高掛天際，午後陽光灑上沿花園而建的簷廊，光可鑑人的地板因廊頂的鏤空雕刻投下樹影似的斑駁光點，執事與一隊隨扈頂著陽光，護送大王子踏上返回寢宮的道路。
風：
@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:14 AM
「報告嵐巴爾特殿下，目前並未收到出版社的聯繫。」執事戰戰兢兢地回答，「若是您有意與作家會面，不如由屬下安排……」
「夠了，區區一名作家卻要身為王太子的我親自聯絡，這種提議是在羞辱諾斯米亞的王室嗎？」
年少的主人聲音一凜，執事立即噤聲。
風：
@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:15 AM
「你讀過那本書了吧，評價如何？」
「屬下認為《來自巴爾希諾亞的貓》行文十分優美，劇情也精采絕倫，讓人迫不及待想讀到下一集。總體而言，這本書非常優秀，更顯得嵐巴爾特殿下您的眼光獨到，能搶在眾人之前發現哈洛芙的才華……」
「啊啊、你想說的是有眼無珠吧？」賽特吐了口氣，執事不解地喚了聲「嵐巴爾特殿下？」，前者滿臉不耐，「在網路公開的作者自序，以及出版社的新聞訪談中，這個人連張像樣的感謝名單都沒列，她完全沒有提及自己從外界收到的任何幫助，彷彿這本書能問世靠的全是她一個人的功勞……這種不懂得凡事心懷感激的作家，寫出來的書想必也是充滿自我中心。」
風：
@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:15 AM
執事不敢吭聲，賽特自顧自地下令：「把她從領取輔助金的名額上剔除，從下一集開始，我不會再給這套書任何支援。」
「……謹遵吩咐，嵐巴爾特殿下。」
執事額上滲出汗水，賽特不覺得天氣有熱到會出汗的地步。
風：
@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:16 AM
話說回來，不只哈洛芙，去年他投資的中學足球隊，今年總算踢進全國賽，卻也沒消沒息，賽特只能指望他們是打算等奪冠以後再表達謝意；三個月前在慈善晚會中暢談甚歡的模型師，至今也不曉得突破創作瓶頸了沒，他可不希望自己協助的對象是無能之人；年初時請求援助的歌手，總算在三天前發行專輯，不知這人是否同樣忘恩負義……付出了卻得不到回報，實是教人厭煩。心浮氣躁之時，他們一行人步至內殿的其中一條岔路，賽特思索半秒，離開原定路線。
風：
@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:16 AM
不久，大王子便命人開啟小王子寢宮的門，要僕人們守在外頭，自行步入其中。
風：
@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:17 AM
「哥哥！」
凪站在起居室中央，因兄長無預警的造訪又驚又喜。二王子的執事喬治拿著一台小型攝影機站在男孩對面，一見到大王子便放下機械，恭敬地行了個禮。賽特示意喬治平身，凪上前給了哥哥一個擁抱。
「謝謝哥哥一下課就來看我！」
風：
@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:17 AM
賽特笑著摸摸弟弟的頭，「你們剛剛在做什麼？凪。」
「我和喬治在為生日宴的演講做練習。」凪拉著哥哥的手坐到沙發上，兩人面前的矮几擱著一疊講稿，喬治依舊站在起居室的另一端。看著弟弟拿起稿子的模樣，宮中眾人對小王子的讚美之詞驀地跳入賽特腦中，他無法釐清隨之湧上的情緒，凪比手畫腳地說喬治幫了許多忙，賽特聽得心不在焉。
「這樣吶，」凪的話告一段落，賽特便道，「聽起來你們已經忙了很久，也該讓喬治先下去休息了。」
「唔、好的。」
凪頷首，執事遵從王子們的命令，暫時離開。
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@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:19 AM
大王子的寢宮能遠眺中庭景致，小王子的寢宮則面向王宮另一側的花圃，窗外綠意盎然，陽光耀眼到讓人懷疑黑暗永遠不會來臨。坐在沙發上的兄弟倆浸浴在暖陽之中，凪聽著房門關閉的聲響，開口說道：
風：
@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:21 AM
「我看了哥哥歷年生日宴演講的紀錄片。」賽特正視弟弟的雙瞳，後者的語氣相當誠懇，「雖然每一次的演講，我都在現場，但無論重聽多少次，您的演說都十分精彩，令我獲益良多。我以此作為初次登台的參考，希望當天的表現不會丟了您的臉……」
凪的嗓音說到後來有些微弱，賽特輕笑著順撫對方的金髮，「你可是我弟弟，怎麼可能讓我丟臉呢。」
「謝謝您，哥哥。」
看吧，弟弟果然還是依賴他的。
賽特壓下除此之外的思緒，凪在兄長的肯定中再次綻開笑容。而後，小王子放下講稿，小心翼翼地探問：
風：
@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:24 AM
「請問……哥哥今天發生了什麼事嗎？」
「唉，都是些不值一提的人。」賽特收回放在凪頭上的手，嘆了口氣，「要是把我們兄弟寶貴的相處時間耗在這種事上，那可就太浪費了，再說，我可不想讓你在生日前因為無謂的事壞了心情。」
「哥哥的事絕對不是浪費時間，若是能替您分憂，我很樂意聽您訴說。」
風：
@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:25 AM
「凪真是乖孩子吶。」凪如賽特所料的追問，大王子望著弟弟堅毅的眼神，露出淺笑。「要是那些背叛我的人，能有你萬分之一的體貼就好了。」
「是誰害得哥哥如此悲傷？」男孩的雙眉豎起，「若我能幫得上忙，請您務必告訴我。」
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Wed, Jan 6, 2021 10:26 AM
「既然凪你都這麼說了……」賽特停頓片刻，在弟弟關心的目光中緩緩啟口：「那些弱小的人們明明說過需要我的幫助，在我伸出援手時，都口口聲聲說絕不會忘了我對他們的支持，可是，等到功成名就以後，卻一個個都消失得無影無蹤……吶，凪，希望別人記得自己，是那麼難以實現的願望嗎？」
凪握住哥哥的手，認真回道：「不把哥哥放在心上的人太過份了！那些人不好好珍惜哥哥的好意，是他們的損失，請哥哥別為了不值得您重視的人難過。」
「他們好歹是曾敬愛過我的人，」賽特嘆息道，反握弟弟比他略小的手，溫度自對方的掌心傳來，直入他心中，「但是，你說得沒錯。如果是凪的話，想必就不會做出讓我傷心的事了，你會永遠留在我身邊吧？凪。」
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@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:26 AM
「那是當然，無論如何，我都會陪在哥哥身邊。我比誰都明白，哥哥有多麼溫柔。」
男孩真誠的語氣令少年重展笑顏。假如賽特能看見自己的神情，便會發覺，這抹笑真心到連他也感到意外，那是發自內心的純然喜悅。
「太好了，我愛你哦，凪。」
「我也愛您，哥哥。」
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Wed, Jan 6, 2021 10:26 AM
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@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:27 AM
「嵐巴爾特殿下，您去年資助的足球隊寄了信過來。」
「哦？」
執事雙手奉上信件，坐在書桌前的賽特將其接過，他拆開信封，就著正午明亮的陽光閱讀。讀信之際，賽特總覺得窗外的光線過於刺眼，扭頭一望，才發現是有攝影師架著反光板、正對著這個方向。窗外的中庭人影綽綽，隔著一列樹籬的稍遠處，一組新人開心的在庭院拍婚紗照，由於房間使用的是單向玻璃窗，訪客們無法看見王室成員的形影，但王子卻能將他們瞧得一清二楚。
風：
@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:28 AM
賽特的眉頭微微皺起，等到讀完信，他的臉色依舊沒有好轉。大王子將信紙丟回桌上，執事低聲詢問：
「請問您要回信嗎？嵐巴爾特殿下。」
「沒有這個必要。」賽特別過頭去，瞅著窗戶，「他們輸了，連季軍都沒拿到，這是一支失敗的球隊。」
「但是，那些孩子非常感謝您、也很努力地想回應您對他們的期待呀。」
「是嗎？可惜我看走了眼，我誤以為他們是等待挖掘的寶石，沒想到只是普通的石頭。」
賽特毫不留情地說，最近老是遇到這種投資不如預期的事，實在是教人厭倦。
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@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:28 AM
執事低著頭，不知該說些什麼。窗外的反光板令投入室內的光忽明忽弱，縱然這個距離無法看清那夥人的形貌，賽特還是覺得他們看起來更礙眼了，就在他想命人拉下窗簾時，護衛在門外求見，賽特讓人進來。是他派去保護凪的其中一人。
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@nagiloveseto
Wed, Jan 6, 2021 10:29 AM
「報告嵐巴爾特殿下，巴爾哈爾特殿下察視宴會要上場的馬匹時出了意外，柵門鬆脫，好幾匹馬同時衝了出來。」
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Wed, Jan 6, 2021 10:29 AM
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@nagiloveseto
Sat, Jan 30, 2021 8:25 AM
賽特以最快的速度趕往馬場，司機開啟皇家禁衛軍的警鈴放在車頂，讓他們能無視交通號誌暢行無阻。
弟弟驚慌哭泣乃至受傷流血的想像無法抑制地掠過賽特的腦海，下人回報的場面聽起來一片混亂，賽特根本沒心情聽人多談，據說該名護衛離開時，小王子平安無事，但誰曉得這群沒用的傢伙能不能保證他到場前凪都毫髮無傷。
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@nagiloveseto
Sat, Jan 30, 2021 8:25 AM
然而，當大王子抵達現場，目睹的竟是小王子騎在馬上，有條不紊的發號施令。
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@nagiloveseto
Sat, Jan 30, 2021 8:25 AM
場地在金髮男孩的指揮下恢復原樣，馬兒被趕回馬廄，工作人員正聚在男孩身邊，回報關於柵門損毀的調查結果。凪垂首與成年人們交談，甫抬起頭，男孩的藍眼立刻越過人群捕捉到哥哥的身影，他俐落地翻身下馬，跑向兄長。
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@nagiloveseto
Sat, Jan 30, 2021 8:25 AM
「凪，你沒事嗎？」
「我很好，謝謝哥哥的關心。」
弟弟未受任何傷害，連根頭髮也沒亂，豈不是太好了嗎？面對安全無恙的小王子，賽特卻完全沒有鬆一口氣的感覺，不，或許有，只是被其他難以明言的心情給壓了過去。
「勞煩您特地趕來，讓您擔憂了，真是對不起。我已經請馬場人員查明事件緣由……」
弟弟沒有向他尋求安慰，反倒鎮定地匯報事情始末，庶民們也配合地向王子闡明情況。賽特聽著馬場主人道歉連連，說是員工的小孩貪玩闖禍，又讚嘆二王子殿下危機處理能力極強，不只在馬匹失控的當下馴服躁動的馬兒，更以不符年齡的冷靜重整現場秩序。
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@nagiloveseto
Sat, Jan 30, 2021 8:26 AM
白馬嘶鳴穿透少年的耳膜，被打散成耳鳴般的破碎音節，太陽背後明明不可能存在烏雲，王太子卻錯覺世界出現了裂縫。
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@nagiloveseto
Sat, Jan 30, 2021 8:27 AM
「哥哥？」
凪端詳他的面容，總算流露不安的神色。
「……你沒事就好。」
賽特扯起嘴角，這麼簡單的動作，此時做來卻莫名困難。
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@nagiloveseto
Sat, Jan 30, 2021 8:27 AM
凪似乎把他的反應解讀為過度操心，忙不迭地說了些安撫的話，賽特穩住心神，冷聲打斷：「好了，發生這麼多事，想必凪你也累了，你先好好休息一下吧。」
「謝謝哥哥的好意，但這起事件是我應該處理的，請哥哥稍坐一會兒，我馬上就會去找您。」
不對。你才不該做這些事。賽特沉聲道：「凪。」
「是的。」
「把你的護衛叫來。」
弟弟忐忑地照辦。
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@nagiloveseto
Sat, Jan 30, 2021 8:27 AM
那天下午，賽特以失職為由，將那組護衛集體開除，包含最先通知他的那個人也被攆出宮殿。他們沒有預先警覺到馬廄的問題、沒有擺平暴衝的馬、害得他弟弟得凡事親力親為，當然是這群人的錯！情緒得以宣洩，賽特的怒意稍稍減緩，但當他望向夕陽，世界的裂痕卻怎樣也補不上。
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@nagiloveseto
Sat, Jan 30, 2021 8:27 AM
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@nagiloveseto
Sat, Jan 30, 2021 8:27 AM
二王子的十歲生日宴是賽特最想忘卻的回憶之一，或許，正是因為那段記憶過於深刻，他心中的雜音才會在往後幾年增長至無從消抹的地步。
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@nagiloveseto
Sat, Jan 30, 2021 8:27 AM
王室成員騎著披掛流蘇披風的駿馬，魚貫走過花園中央的大道，國王理所當然地騎在最前頭，身為壽星的凪難得有騎在哥哥前方的機會。上次的生日宴，凪才不過八歲，手還小得連握緊韁繩看來都嫌吃力，現在，小王子穩穩坐在馬鞍上，背脊在豔陽下挺得筆直，賽特凝望弟弟的背影，不禁懷疑兩年的時間莫非全是空白，弟弟明明在他的眼皮下長大，為何事到如今，他才有了凪已不再嬌小的實感。
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@nagiloveseto
Sat, Jan 30, 2021 8:27 AM
禁衛軍騎馬跟在他們身後，攝影機從四面八方不停拍攝，一行人繞行會場一圈以後陸續下馬，凪來到擺滿花束的講台前，以尚顯稚嫩的嗓子流暢地進行演說，賓客無不因他的言詞動容。演講終了，凪給了同坐台上的哥哥一個微笑，賽特卻無法直視那燦爛的笑臉。
風：
@nagiloveseto
Sat, Jan 30, 2021 8:28 AM
電視轉播在馬術秀落幕時結束，即便沒了鏡頭注視，每個環節仍然順利進行，凪事前改動幾項表演順序的成效在此展現出來，賓客們顯然因而更加享受盛會。樂聲飄揚於夏季的晴空中，小王子被人群簇擁，儀態優雅得連一向刻薄的親戚們也挑不出毛病，無論交談的對象是貴婦、仕紳、朝臣或明星，男孩都應對得宜，舉手投足間散發著王位繼承人應有的氣質。
音樂隨著夕陽西沉的軌跡消散，宴會結束於眾人的歡聲笑語，黑夜悄然降臨。
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@nagiloveseto
Sat, Jan 30, 2021 8:28 AM
什麼事也沒發生。
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@nagiloveseto
Sat, Jan 30, 2021 8:28 AM
弟弟再也不需要他了。
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@nagiloveseto
Sat, Jan 30, 2021 8:28 AM
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世界並不是在一瞬間分崩離析的。
夕陽往海平面彼端緩緩下沉，夏季最後的餘暉將覆蓋海水的堅冰照得通紅，玄紫與赤橙在天空中互相拉扯，點點星光在太陽消逝前便隨著夜幕升起，彷彿黑暗中一隻隻睜開的眼睛、親眼見證夏日終結。
王子的倒影在冰面上拉得頎長，透明藍的冰層如鏡般反射天穹的色澤，使他的影子也染上魔幻的色彩，一切都是那麼模糊不清。
這將是沒有極光的永夜。
夜闌人靜之際，大王子坐在起居室的書桌前，詢問面前的幾名護衛。他的隨身執事與護衛隊長守在寢宮門前，右側的玻璃窗因室內燈火通明、反映出他們的倒影，窗外未點燈的花園隱沒在夜色中。
「報告嵐巴爾特殿下，巴爾哈爾特殿下今日的主要行程，是參與十歲生日宴會的事前討論會議。」
依照往例，王族在十歲以後，生日宴的排場將更加盛大，不只參加人數翻倍，場內除了一如既往的樂隊演奏、亦會邀請知名歌手獻唱，在宴席正式開始前，甚至還有面對全國人民的演講轉播。作為派對的主角，王子當然也得參加籌辦宴會的相關會議，但說到底，十歲的孩子坐在會議室裡，也不過是做做樣子，眾人並不期待小孩真能參與討論。
「注意你的態度，凪可是王子，不需要你的鼓勵。」賽特不耐煩地輕敲桌面，明明他勒令過這些傢伙不得踰矩，他們的發言卻一個個在輪班幾次以後都變得隨便起來，堂堂二王子在他們口中，彷彿是鄰居家第一天上學的小朋友，這是何等僭越的舉止。「更何況，他是我弟弟，優秀是理所當然。」
一整天的家教課程結束後，賽特詢問隨侍在側的執事。那部關於貓咪的小說出版至今已過一週，在排行榜上的名次節節高升，昨夜更是直接竄上第一名，賽特看著逐漸遞減的數字只覺扎眼。
「夠了，區區一名作家卻要身為王太子的我親自聯絡，這種提議是在羞辱諾斯米亞的王室嗎？」
年少的主人聲音一凜，執事立即噤聲。
「屬下認為《來自巴爾希諾亞的貓》行文十分優美，劇情也精采絕倫，讓人迫不及待想讀到下一集。總體而言，這本書非常優秀，更顯得嵐巴爾特殿下您的眼光獨到，能搶在眾人之前發現哈洛芙的才華……」
「啊啊、你想說的是有眼無珠吧？」賽特吐了口氣，執事不解地喚了聲「嵐巴爾特殿下？」，前者滿臉不耐，「在網路公開的作者自序，以及出版社的新聞訪談中，這個人連張像樣的感謝名單都沒列，她完全沒有提及自己從外界收到的任何幫助，彷彿這本書能問世靠的全是她一個人的功勞……這種不懂得凡事心懷感激的作家，寫出來的書想必也是充滿自我中心。」
「……謹遵吩咐，嵐巴爾特殿下。」
執事額上滲出汗水，賽特不覺得天氣有熱到會出汗的地步。
凪站在起居室中央，因兄長無預警的造訪又驚又喜。二王子的執事喬治拿著一台小型攝影機站在男孩對面，一見到大王子便放下機械，恭敬地行了個禮。賽特示意喬治平身，凪上前給了哥哥一個擁抱。
「謝謝哥哥一下課就來看我！」
「我和喬治在為生日宴的演講做練習。」凪拉著哥哥的手坐到沙發上，兩人面前的矮几擱著一疊講稿，喬治依舊站在起居室的另一端。看著弟弟拿起稿子的模樣，宮中眾人對小王子的讚美之詞驀地跳入賽特腦中，他無法釐清隨之湧上的情緒，凪比手畫腳地說喬治幫了許多忙，賽特聽得心不在焉。
「這樣吶，」凪的話告一段落，賽特便道，「聽起來你們已經忙了很久，也該讓喬治先下去休息了。」
「唔、好的。」
凪頷首，執事遵從王子們的命令，暫時離開。
凪的嗓音說到後來有些微弱，賽特輕笑著順撫對方的金髮，「你可是我弟弟，怎麼可能讓我丟臉呢。」
「謝謝您，哥哥。」
看吧，弟弟果然還是依賴他的。
賽特壓下除此之外的思緒，凪在兄長的肯定中再次綻開笑容。而後，小王子放下講稿，小心翼翼地探問：
「唉，都是些不值一提的人。」賽特收回放在凪頭上的手，嘆了口氣，「要是把我們兄弟寶貴的相處時間耗在這種事上，那可就太浪費了，再說，我可不想讓你在生日前因為無謂的事壞了心情。」
「哥哥的事絕對不是浪費時間，若是能替您分憂，我很樂意聽您訴說。」
「是誰害得哥哥如此悲傷？」男孩的雙眉豎起，「若我能幫得上忙，請您務必告訴我。」
凪握住哥哥的手，認真回道：「不把哥哥放在心上的人太過份了！那些人不好好珍惜哥哥的好意，是他們的損失，請哥哥別為了不值得您重視的人難過。」
「他們好歹是曾敬愛過我的人，」賽特嘆息道，反握弟弟比他略小的手，溫度自對方的掌心傳來，直入他心中，「但是，你說得沒錯。如果是凪的話，想必就不會做出讓我傷心的事了，你會永遠留在我身邊吧？凪。」
男孩真誠的語氣令少年重展笑顏。假如賽特能看見自己的神情，便會發覺，這抹笑真心到連他也感到意外，那是發自內心的純然喜悅。
「太好了，我愛你哦，凪。」
「我也愛您，哥哥。」
「哦？」
執事雙手奉上信件，坐在書桌前的賽特將其接過，他拆開信封，就著正午明亮的陽光閱讀。讀信之際，賽特總覺得窗外的光線過於刺眼，扭頭一望，才發現是有攝影師架著反光板、正對著這個方向。窗外的中庭人影綽綽，隔著一列樹籬的稍遠處，一組新人開心的在庭院拍婚紗照，由於房間使用的是單向玻璃窗，訪客們無法看見王室成員的形影，但王子卻能將他們瞧得一清二楚。
「請問您要回信嗎？嵐巴爾特殿下。」
「沒有這個必要。」賽特別過頭去，瞅著窗戶，「他們輸了，連季軍都沒拿到，這是一支失敗的球隊。」
「但是，那些孩子非常感謝您、也很努力地想回應您對他們的期待呀。」
「是嗎？可惜我看走了眼，我誤以為他們是等待挖掘的寶石，沒想到只是普通的石頭。」
賽特毫不留情地說，最近老是遇到這種投資不如預期的事，實在是教人厭倦。
弟弟驚慌哭泣乃至受傷流血的想像無法抑制地掠過賽特的腦海，下人回報的場面聽起來一片混亂，賽特根本沒心情聽人多談，據說該名護衛離開時，小王子平安無事，但誰曉得這群沒用的傢伙能不能保證他到場前凪都毫髮無傷。
「我很好，謝謝哥哥的關心。」
弟弟未受任何傷害，連根頭髮也沒亂，豈不是太好了嗎？面對安全無恙的小王子，賽特卻完全沒有鬆一口氣的感覺，不，或許有，只是被其他難以明言的心情給壓了過去。
「勞煩您特地趕來，讓您擔憂了，真是對不起。我已經請馬場人員查明事件緣由……」
弟弟沒有向他尋求安慰，反倒鎮定地匯報事情始末，庶民們也配合地向王子闡明情況。賽特聽著馬場主人道歉連連，說是員工的小孩貪玩闖禍，又讚嘆二王子殿下危機處理能力極強，不只在馬匹失控的當下馴服躁動的馬兒，更以不符年齡的冷靜重整現場秩序。
凪端詳他的面容，總算流露不安的神色。
「……你沒事就好。」
賽特扯起嘴角，這麼簡單的動作，此時做來卻莫名困難。
「謝謝哥哥的好意，但這起事件是我應該處理的，請哥哥稍坐一會兒，我馬上就會去找您。」
不對。你才不該做這些事。賽特沉聲道：「凪。」
「是的。」
「把你的護衛叫來。」
弟弟忐忑地照辦。
音樂隨著夕陽西沉的軌跡消散，宴會結束於眾人的歡聲笑語，黑夜悄然降臨。