DaveC
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誰能料到,一位科學家數十年來棄而不捨的執著,最後竟拯救了一個星球。

覺得我太誇張?但目前局勢的方向真的這麼走。這位科學家是mRNA疫苗的關鍵推手,Katalin Karikó博士。

故事要先倒帶到1961年,科學家發現mRNA,從此奠定了分子生物學的中心:「由DNA到mRNA到蛋白質」,細胞的DNA要先轉錄為mRNA,再由mRNA控制以蛋白質為主角的複雜維生體系。
DaveC
那時要把mRNA當藥或疫苗的人不只她一人,但大家都碰到一個致命的問題:人體的免疫系統看到外來的mRNA就殺,注入人體的mRNA根本沒機會到達目標細胞。經過很多次失敗,多數科學家都決定放棄。
DaveC
1997年開始好轉,U. Penn挖角了一位大咖Drew Weissman,他與Karikó一見如故,更願意與她合作。他們在2005發表了一個關鍵的研究,把mRNA上的天然尿苷修改一下,這個人工的mRNA竟然能瞞過人體的防禦機制,這麼一來注射進人體的mRNA藥物就可以順利進入細胞內。從此mRNA藥物不再是夢想!
DaveC
一年前沒幾個人聽過mRNA疫苗,現在卻是耳熟能詳。現在防禦率最高的COVID-19疫苗就是mRNA疫苗,帶頭的兩家公司就是 Moderna 和輝瑞/BioNTech 兩個團隊,源頭都是 Karikó。

如果Katalin Karikó被一連串的挫折打倒,這個世界會是什麼樣子?
DaveC
要是她在5年內順便拿個諾貝爾獎,我不會驚訝。(只是賓州大學的臉會被打得有點腫。)
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