截至2011年年底，朝鮮先後與167個國家建交，但北韓自冷戰結束後，一直被認為是外交上最孤立的國家。目前朝鮮也是唯一從未與日本建交的聯合國成員國。1960年代，因南韓建交國數量劇增，導致朝鮮拓展外交空間日益困難，朝鮮遂於1969年起放棄「北南不兩立」的外策，建交國家隨之增多，且在1972至1988年間，朝鮮同亞非拉國家交往相當頻繁密切。