考古 歷史
古羅馬人與他們挖到的化石：海怪、奇獸還是神話英雄的骨骸？
「地震使得地表裂開，露出化石。人們認為那是遠古神話英雄的骨骸，不敢移動半根骨頭，只送了一顆牙齒給皇帝。」

一、屋大維與怪獸展示

義大利南方的卡布里島，是首位羅馬皇帝──「奧古斯都」屋大維的度假天堂。古羅馬史學家蘇維托尼烏斯（Suetonius）記載，在建造度假別墅期間，人們挖出了巨大的骨頭和石造武器。屋大維於是將這些古物陳列在別墅「海宮」的花園裡。

「海底巨怪和野獸的奇異骨骸，」蘇維托尼烏斯如此形容那些展示在皇帝別墅裡的珍品，「又被稱作『巨人骨』，以及古時英雄的武器。」

二、提貝里烏斯與英雄巨牙

在屋大維的繼任者──提貝里烏斯的統治期間（西元14~37年），曾發生一場大地震，重創小亞細亞。特拉勒斯的弗萊貢（Phlegon of Tralles）形容地震「一夕間摧毀了十二座城市。」

地震使得地表裂開，露出化石。人們認為那是遠古神話英雄的骨骸，不敢移動半根骨頭，只送了一顆牙齒給皇帝。這牙齒足有十二英吋長（約30.48公分）。信使將牙齒獻給提貝里烏斯，問他是否希望把整具「巨人英雄」的骨骸搬來羅馬？

提貝里烏斯十分好奇，卻不願驚擾英雄遺骨。他召來幾何學家普爾喀（Pulcher），請他按照那顆牙齒重建一切。普爾喀利用牙齒的尺寸和重量，推算出頭顱大小，進而重建身軀，最後以陶土或蠟製成了人形雕塑。提貝里烏斯看到這龐然大物，非常滿意，命人將牙齒送回原地。

雖然我們無緣見到普爾喀重建的雕像，但學者推論那顆牙齒很可能是草原猛獁的臼齒。有些學者甚至相信，猛獁骨骸的頭顱上，那類似「獨眼」的空洞，啟發了古時候對獨眼巨人的想像。

三、市政官與海怪巨骨

根據古羅馬學者老普林尼（Pliny）的記載，西元前58年，市政官Marcus Scaurus在羅馬展出了巨型海怪（拉丁文稱belua）的骨骸。骨骸出土於Joppa（現以色列的雅法），長四十英呎（約12.192公尺），肋骨比任何非洲象都長。

這種海怪曾出現在希臘神話英雄博修斯的故事。博修斯擊敗海怪，拯救即將被獻祭的安朵美達公主。如今在雅法的海岸，還能看見當年囚禁公主的岩石。

四、君士坦丁與羊男骨骸

早期基督教時期，耶柔米（Saint Jerome）提及君士坦丁大帝千里迢迢，從君士坦丁堡（今伊斯坦堡）來到安條克，只為親眼目睹從鹽礦挖出的羊男骨骸。

六世紀的史學家普羅科匹厄斯（Procopius）則記載，義大利城市貝內文托（Benevento）曾展示了神話生物「卡利敦野豬」的獠牙。獠牙長二十七英吋（約68.58公分），據信這野豬正是古希臘英雄在「卡利敦狩獵」時對抗的怪物。

※卡利敦狩獵：卡利敦的國王在眾神祭典中忘記對女神阿提米絲獻祭，女神派來巨大兇惡的野豬侵擾卡利敦，王子梅列阿格羅斯於是召集各路英雄一起對付怪物。

五、特洛伊的化石怪物

希臘花瓶上的特洛伊怪物，竟有著遠古化石骨骸的頭顱，很可能是取材自薩摩麟。

這只花瓶也登上雅筑安・梅爾（Adrienne Mayor）的著作《The First Fossil Hunters》精裝版封面。
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若是好奇神話與化石的關係，這本書也許能給你一些有趣的解答。
（這次暫且不談，畢竟光是這主題又可以再寫一篇）

天工，諸神，機械人：希臘神話與遠古文明的工藝科技夢

作者另一部著作的中譯版，感覺很有趣！

參考資料：
Gareth Harney整理的資料：

Gareth Harney on Twitter

雅筑安・梅爾的「羅馬皇帝提貝里烏斯與巨牙」

Roman Emperor Tiberius and the Giant Tooth - Wonders...

Sarah Bond的「羅馬皇帝、怪物遺骸與化石挖掘的早期歷史」

Roman Emperors, Monster Bones, And The Early History...

延伸閱讀：
蘇維托尼烏斯的《羅馬十二帝王傳》、弗萊貢的《Book of Marvels》以及老普林尼的《博物志》（Natural History）第九卷

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