約翰·甘迺迪最初提出了一個全面的美國移民政策，後來成為了《1965年美國移民和國籍法案》，由甘迺迪的參議員兄弟愛德華·甘迺迪發起。這個政策戲劇性地指出，移民的來源地從北歐和西歐國家轉移到拉丁美洲和亞洲國家，並且把挑選移民的條件轉移到「促進家庭團聚」。甘迺迪希望可以突破原先以移民原居住國家為重點的挑選條件，他也把這項政策看做對民權政策的延伸。