[煉炭（性轉）/煉炭♀/煉蘿炭/父嫁/光源氏計畫(?)/all炭/平行時空au/要角死亡有注意/生子意象有]
<<星星之火>>(十七)
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《星星之火》煉炭（性轉）/煉炭♀/煉蘿炭/父嫁/光源氏計畫(?)/all炭/平行時空au

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「我覺得，訓練變強的方法是吃很多東西！」
「喔！喔！那我要吃超多！」
在場的一夥人，幾乎年齡相仿、參加試煉期數相當的夥伴，善逸、伊之助以及香奈呼、葵還有玄彌，聽見炭治郎沈思後語出驚人的發言，除了嘴平伊之助是真心附和外，葵險些因為頓了一步而翻倒手上端著的茶水，香奈呼則是暫時無從對於這樣的結論給予評價，水汪汪的大眸子睜著眨呀眨，也許正在思考措辭。
善逸跟玄彌倒是毫不客氣地直接趴倒在桌。
「我覺得不是⋯⋯」
「我也這麼覺得。」
兩人默默地擊了掌。

肉體的傷好得快，心頭的傷久久不能平復卻也不疼停下，要是在這時候停下了腳步，那才更是對於所有在過去，投以性命維繫志業的每個犧牲著是大不敬。
在煉獄夫妻被准許返回煉獄府休養，實則多少有陪伴老炎柱治喪安撫的用意，這樣的一個月內，且敲定了一個結論。
為了平均總體的戰力跟時戰經驗，原本基本上不參與非繼子以外的成員訓練的柱，將視個人意願，衡量參與柱合訓練。經過幾回的徵詢，僅有與珠世專注研究的胡蝶忍，因實在無暇顧及，不克參加外，其餘的柱，包含已經退役的宇髓天元、煉獄杏壽郎也暫時回歸訓練任務，並且各自為一個關卡，至於炭治郎，多少衡量過分柔軟的個性，以及重傷初癒的考量，最終決議由我妻善逸與她組成合同關卡。

此次的柱合訓練，提升隊員素質是主要目的，另一個重要意義即是，藉由鍛鍊後輩，在思考如何帶領別人的途中，自己也能夠發現弱點以及有所成長。

每一個柱，大致上都有根據自己的強項即特質，給予隊員的一套訓練課程，眼看柱合訓練即將開始之際，自幼就在柱身邊成長，跟香奈呼雷同，皆是耳濡目染並自我啟發的類型，該給予隊士怎樣的訓練，成為了炭治郎與合同關卡的我妻善逸兩人苦思不出所以然的難題。
要我妻善逸回顧期訓練的歷程，起初完全不想加入鬼殺隊這樣危險活動的他，記憶中只有滿滿的逃避，卻又被一而再再而三抓回的夢魘；雖說當時覺得是夢魘，但是到如今卻全都成為了甜美又苦澀不堪的回憶。

「爺爺你知道他們多過分嗎，哪有人這樣反應的⋯⋯」
做在院落旁的長廊，聽著炭治郎的抱怨，槙壽郎手擺著胸前仰頭大笑著。看著最近的事態，以及多少有平復悲傷情緒的用意，槙壽郎也短暫地自煉獄府前來鬼殺隊的日柱府。當然他並沒有特意告知兩人，事實上包含他與過去的水柱鱗瀧左近次，皆同樣收到了來自主公的召集信件。
自屋內路過，穿過房門向外頭看去，看著父親還能這樣自若大笑的狀態，杏壽郎算是放心不少，他們都是太過容易藏起悲傷的人，大概也是因為這樣，過去無從排解悲傷的父親，才會在母親離世後，以最為拙劣的方法尋求慰藉。
人會因為憤怒而變強也會因為找到想守護的事物而堅強，進而改變自己，讓自己有更上一層的斬獲，並且學無止盡，又如現在，他煉獄杏壽郎所發揮之炎之呼吸，在時而不時陪伴炭治郎的實戰訓練中，不知不覺也昇華至新的境界。

＊＊＊

數十名隊士聚集在山勢崎嶇的山腰上，通常對於能通過試煉的隊士來說，前半段的路程都還算是基本考核內，但真正開始試煉所在，是在後半段的路程，除了地勢更加險峻，並且於高峰甚至結霜、下雪，嚴寒以外，高度上的空氣稀薄也是考驗之一。
而隊員需要自山腰攻頂，並且通過山頂上我妻善逸的考核後，再安然下山，此一行程必須在三天內完成，否則將重新再挑戰一次。
這樣的訓練提案，最終是綜合了槙壽郎的建議，與來會見主公、探望故友的鱗瀧一同前來的真菰給的提案。畢竟，再面對鬼的話，可是一刻也不能喘息，高度的敏感度以及應變能力，還有體力耐力都是必須，可以綜合以上的訓練效果，最直接的方法就是去挑戰人類尊敬的大自然。

「活著真是太好了－－」
「嗚，就是說⋯⋯」
「日柱大人的飯糰是我這輩子吃過最好吃的東西了呀！」
「媽媽－－」
成功通過日柱、鳴柱關卡的隊士們，正在真正的終點站，日柱邸吃著飯糰，待稍作養精蓄銳後，即可前往下一個關卡。

「這樣真的沒問題嗎？會不會太鬆懈了。」
玄彌一邊跟著炭治郎捏著飯糰，一面看著一群才剛挑戰成功的隊員，一身狼狽，還吃得滿臉飯粒卻又一把鼻涕一把眼淚的樣子，瞇著眼皺著眉頭說著。
然而在他們捏著飯糰的同時，在一旁的嘴平伊之助正以三倍的速度吃著，導致雖然有真菰、香奈呼等人的幫忙，飯糰的增加數量仍舊緩慢。
此時已經是柱和訓練開始的四個月，實力通常在乙級以上的隊員們，莫約一個月就完成了所有柱的訓練關卡，而進入到了與柱或是隊員的實戰訓練，或是去尋求個別指導，當然用了四個月，還卡在前端關卡的也大有人在。

「炭治郎真的很固執呢。」
真菰笑著，她自從陪同鱗瀧來訪後，便暫時駐留下來，協助訓練隊士的後勤成員，曾經也為鬼殺隊一線隊士的她，在幾年前就選擇暫時退居二線，陪同作為培育者的鱗瀧照顧後輩。
「因為吃多了就會變強！」
「香奈呼小姐妳⋯⋯」
嘴平伊之助就算了，到底為什麼連妳都開始相信這種毫無根據的說法了呀。玄彌不經心生感慨。
「啊，這個就麻煩你了伊之助。」
炭治郎將幾個飯糰，還有一些魚乾包裹起，交給伊之助，由伊之助送達給在山峰上的我妻善逸。

「呦－－就交給本大爺了！」
伊之助才接過了包裹好的食物，才一踏步，隨即像風一樣地就消失在眾人眼前，而在旁的隊士們也看傻了眼，這到底就是活脫脫的實力差距，嘴平伊之助自幼在山裡長大，炭治郎與善逸的關卡對他來說簡直小菜一疊，其他隊員要花上一天的路程，嘴平伊之助大概只要一小時即抵達了。

「唉？炭治郎真努力呀。」
「蜜縭姐姐！」
炭治郎還沒抬頭，就先聞到了甜甜的蜂蜜香氣，總是充滿朝氣的戀柱甘露寺蜜縭，正巧在訓練的休息時間，帶著製作好的鬆餅前來探望。

「咦？玄彌先生怎麼坐過來了。」
正在休息的隊士，看著玄彌左右手各拿著一份，大概是炭治郎請他交付給風柱、岩柱的點心，一屁股就坐在他們狼狽的一夥人中間倍感疑惑。
「少囉嗦！」
對於突然展開了女子會的場合，玄彌覺得他必要重新尋找自己的容身之處。

然而，在此處恍若身置極樂世界的隊士們，在下一關霞柱時透無一郎的關卡上，可就沒那麼好過了，人人才踏入到場，即見到那張平時應該面無表情的臉，此時正沉著堪比要殺掉鬼一樣的眼神，冷冷地說著。
「飯糰好吃嗎？」
至於抵達蛇柱的關卡，更是直接被綁上柱子，成為其他隊員訓練時，練習靈活刀法下的閃避目標，這樣身心備受煎熬的狀況又是後話了。

「杏壽郎先生－－啊 ，宇髓先生也在呀。 」
聽見熟悉的溫和叫喚聲，煉獄杏壽郎即放下了手中的木刀，向妻子露出了微笑。那人正處在秋色風紅下，總是在隊服外的市松紋樣羽織，在那漫天緋紅下，倒也增添了幾分詩意。
眼見這狀況，宇髓天元將手上的刀直直插入了地面，那一剎那，其身上那在過去戰鬥的英姿與氣力絲毫未減，他今天與煉獄杏壽郎心血來潮的武藝切磋，姑且算該告一段落了。雖然兩人皆已是退役並且傷殘者的身分，但為了能夠持續以培育者的角色來教育後被，並且維持筋骨的靈活度，偶爾仍是需要這樣玩樂性質的對練。

最近那些橫行的惡鬼，似乎活動也降低了不少，也許鬼舞辻無慘也正在謀策著些什麼也不一定，作為忍者出生的宇髓天元，自然不會在協助巡視、偵查時，露了其實鬼舞辻無慘也同樣在蒐集情資的細節。
經過了幾輪的交戰，雙方各自有所損亡之下，那個即將終結悲劇輪迴的百年大戰，恐怕是真的近在眼前。
宇髓看著眼前那對良人佳偶，多少有些感慨他倆相知相遇不逢時，卻又隨後意識到，若不經這番波折，若不是因為鬼，他們這些身分與出身各有懸殊的人，又怎能共築起緣分呢。

『很抱歉，還是未能給予你們一個不需要柱的世界。』
那是幾日前，被已經重病至難以起身的產屋敷耀哉召見時，那樣對自己恩重如山的大人，語重心長地說著。他們幾個被個別召集，並已退出前線的前柱，紛紛伏下身，連忙表示，主公大人根本無須言以如此帶有虧欠意味的話。
整個產屋敷一族，代代背負著詛咒，持續著消滅鬼舞辻無慘的志業，再與神倌家族的女子數代通婚與聯姻後，除了稍有延長家主的壽命外，也累計了不少了人脈，更甚是富有神性的氣質與感知能力，更甚有源自於先祖，對於家族曾經數度遭到無慘迫害到近乎殲滅的種種。

『明明有時能看到另一個世界的事吶⋯⋯』
恍若孤寂的先知，蒼茫地在百年的時間光廊裡漂泊。
宇髓想著，他們因鬼而相遇，但終究無非想給予後被或是未來更無憂無慮的未來，像是個平凡人家那樣，煩腦著生活的瑣事，跟著所愛著的平凡女子，共組家庭，生下孩子。這點無論是不死川還是悲鳴嶼，大家其實並沒有那麼大的雄心壯志，只是剛好因為握有力量，於是投身於此，共造每個人共同的理想。
突然，有別於常的聲音，吸引了宇髓天元，不知道剛才討論了些什麼，大概八九不離十是訓練相關的兩人，突然就開啟了對練。

每個人因應不同的身心素質，會產生不同的聲音，這也是造成每個人所適合的呼吸法，各有所異的原因，並且會隨著找到所屬的呼吸法進而展現出其獨特。
不過真要說起來，炭治郎這孩子的「聲音」就很特殊，起初讓人感受不到存在感，仔細一聽，才又會發現，那種過度融合於周遭環境，彷彿包容了一切的特殊聲音，是非常溫合如沐春風旭日的聲音，而這樣的聲音，與起初帶有炎之呼吸特質的狀態比起來，顯然到現在，屬於她的日之呼吸，已經發展到了幾乎完全的境界。

只是讓宇髓天元倍感意外的是，基本上若成為柱這樣階級的實力，大多的呼吸法乃至於「聲音」皆已定型，但幾年前與煉獄杏壽郎對練時所聽到的聲音，直至最近的切磋，他總覺得跟記憶中所聽到的屬於煉獄杏壽郎的炎之呼吸又有不同，而看著兩人雙雙比畫時，他更確定這點。
宇髓天元情不自禁地將目光聚焦在兩人的劍技上，炭治郎所獨有的火神神樂，在宇髓天元眼裡看來，與其說是以攻擊而生的劍道，更像是舞蹈；雖說據傳聞，火神神樂本身也就是用以年初祭祀祈福的舞蹈，如果是這樣，那又是否正是其威力有使得鬼難以再生殘肢，更甚日輪刀本身的關鍵呢？

所以終究是因為作，自幼由煉獄一家培育，因此產生了這樣獨特的日之呼吸，還是為起始呼吸法，而讓煉獄杏壽郎的呼吸也有所改變，但又為什麼，他們這些一同並肩作戰的人，卻未能產生共鳴？
宇髓天元看著眼下，那緋紅的長髮隨著每一回身擺盪，每一振手捲起紛飛楓紅，他看著那兩人，覺得與其說那是武藝的精煉，更像是雙雙排演數次的演繹。

＊＊＊

「炭治郎在看什麼呢？」
大概是太過專注，當然多半是由於身處安逸的宅邸中，乃至於杏壽郎在身後已經處了一陣子，炭治郎都並未發覺，而這樣的專注自然也是引起了對方的好奇心。
只見炭治郎在叫喚聲後抖了一下身子，手中正在凝視的物品險些掉落，卻又隨即握上，這時煉獄杏壽郎才稍微窺見，那雙手緊握著的正是莫約兩年前，從遊廓的花魁那裡得到的禮物，那只紫藤簪子，那位美麗又溫柔的遊廓姊姊，事實上在後來仍與炭治郎相互以筆友的方式聯繫著，日前還聽說捎來了喜獲麟兒的喜訊，算是為這好一陣子低迷又壓抑的生活增添了奮發的動機。
本只想著，大概女性都不免為這些物品著迷，煉獄杏壽郎才正想著自己該在下次上街時，給妻子添上新的禮物時，這才發現炭治郎似乎有些欲言又止。

這些年來，兩人之間改變了相當多事，關係也好，感情也罷，都在歲月的流逝，立場與關係的換位中，不斷學習成長而後昇華，但有一件事情未曾改變；煉獄杏壽郎笑著，緩步走到床榻上，抱起了面露紅暈，目光仍帶有幾分茫然與羞澀的妻，那未曾改變的即是，每當炭治郎露出這般神情時，他總能知道此時那心中摯愛最需要的，正是自己的擁抱。
煉獄杏壽郎將人先是打橫抱起，而後又讓對方跨坐在自己腰間，如此一來，兩人便能面對面看見彼此。一下拉近距離的兩人，這回不用說那在夜燈下泛紅的臉蛋，紅褐色的眸子流洩著渴望，彼此的心跳與體溫，都隨著肌膚交疊之處細細傳遞著。

「炭治郎拿出這個，是帶著去賞楓嗎？」
一面笑問著，一面拿過炭治郎手中的髮簪，裝模作樣地比畫在紅褐色的娟娟秀髮旁，接著又自顧自地說著。
「還真好看哪。」
簡簡單單一番話，僅因道出其言者，便瞬間昇華成千言萬語無盡在耳。
炭治郎看著那雙恍若會燃起火光似的眼睛，小心翼翼地順著輕撫在自己髮際旁的手背，交疊覆蓋而上，又順著滑弄至粗壯的手臂。

『咦？妳說煉獄大人？』
因為始終無法排解在內心越發放大的疑惑，看著宇髓天元，才想起他好像與三位夫人都相處的挺好的，於是在一日稍有閒暇時，才終於鼓起勇氣向幾位姊姊們問起了該怎麼增添魅力那方面的事。
起初還引起三人毫不給面子的大笑，而三人中較為世故的雛鶴首先停下了笑意，這才安慰道。
『如果有什麼迷惘的心情，還是直接向對方說明比較好喔。』
『嗯？』
『尤其男人呀，是很遲鈍的，偷偷跟妳說呀－－』

雛鶴刻意壓低了身子，放低音量伏在炭治郎身側。
『別看宇髓大人那樣子，就算是很厲害的忍者，關於女人呀，他不知道的事還多著呢。』
牧緒與須磨則是在此時發出了竊笑。

煉獄杏壽郎就看著自己的妻子抓著自己的手久久不語，他靜靜地欣賞著那張正在思考著措辭的臉蛋。隔上一陣子，炭治郎才終於結結巴巴地開口。
「不、那個，只是覺得⋯⋯做為杏郎先生的妻子，我好像⋯⋯」
『果然還是，很難開口問呀。』
炭治郎在心中暗忖，正在懊惱著自己的膽怯時，卻被一把緊擁入懷，瞬間柔軟的酥胸結實的胸膛貼合一線，所有的呼吸還有新套與脈動，都在那一線間放大。

終究是自己看顧到大的孩子卻也是同床共枕的伴侶，話語至此，杏壽郎已經猜出了那破碎字句的七七八八。也或許是因為他們有著同樣的想法，卻未必知曉彼此有著同樣的擔憂。
「沒有人，也沒有什麼身分，就一定是什麼樣子才是。」
寬厚的手掌撫著自己的後腦，隨著腰際手臂施加的力道，炭治郎整個人又向杏壽郎身上貼近了些許；如此，炭治郎已經能感受到，對方隔著衣物早已勃發的慾望，正頂處在自己衣襬下的仍柔嫩上。對於自己是否是合格之妻，更精確言表即自己在對方心中是否存有魅力，一切不言而喻。

所謂的「身分」父親也好、母親也罷，長男、繼子⋯⋯事實上，如何才是那樣的身分最好的表現，並沒有一定的答案，有所責任，但未必就能裁決一切，有所條規，卻未必一切都能用條約去解釋、解決；這也是煉獄杏壽郎後來才領悟到的事情，從在炭治郎的身邊，不斷地轉換各種身分後逐漸體悟到的事。
「如果一切的悲劇，真的能在此終結，那煉獄一家事實上未必需要繼承人的。」
炭治郎愣了愣，大概對於自己的擔憂與壓抑被猜得透徹感到詫異，也對於作為長男也是家主的丈夫說了這樣的話感到不解。但也確實，在鬼真正被消滅以前，他們的身分確實無從安然度日，比起平靜地家族生活，他們身上仍肩負著後輩的性命與教育責任。

何況，那個自幼在懷中抱著、護著的孩子呀，每每受到風寒而夢囈不斷的夜裡，擔心著、哄著至如今，怎又捨得她一人獨自承擔哺育後代的風險與苦，更甚還有責任與身分的束縛呢？僅僅期望對方自由平安健康。

「就算如此，還是想被杏壽郎先生擁抱呀。」

唉咿－－
是怎樣的時間淬鍊，讓妳說出這番論情竇初開的少年，還是識聞多廣的理應沉著的男性，都難以自拔壓抑激盪的話了呀－－
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