[煉炭（性轉）/煉炭♀/煉蘿炭/父嫁/光源氏計畫(?)/all炭/平行時空au/要角死亡有注意/生子意象有]
<<星星之火>>(十五)

《星星之火》煉炭（性轉）/煉炭♀/煉蘿炭/父嫁/光源氏計畫(?)/all炭/平行時空au

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有一個少年，在無盡的黑暗中，猶如墜落幽黑深邃的井中，緩緩下沉、下墜，煉獄杏壽郎伸起手，輕輕地推了推那位少年的後腦杓。
那個因為有些自然捲而蓬鬆、鬆軟的紅褐色毛髮，那份重量與溫度實在太過真實－－

煉獄杏壽郎猛然睜開眼，他無自覺地將手伸向前，撫摸而上的是那已經長過肩臂，垂落在白皙背脊與胸側的紅褐色長髮。寬厚修長的手指，小心翼翼地勾起一段細軟的髮尾，他就這樣將那段沾上歡愛之氣的髮絲，輕放在鼻息前，讓那珍視的愛欲之氣，喚醒他那貪婪地想停留在溫存長夢的五臟六腑。
察覺到門外有些動靜的煉獄杏壽郎，用以幾乎無聲無息的動作，那與鬼對戰時才會盡可能隱蔽氣息的姿態，輕輕地拉開了房門。

「⋯⋯炎柱－－大人！」
原本因為稍稍地驚嚇而發出的驚呼，在煉獄杏壽郎微笑著，以時只輕放在唇畔的示意下，隨即壓低了音量。
剛在門外，才正要呼喚「日柱」，以請示跟匯報事項時，卻未料首先驚擾到如今仍是陪伴在日柱身邊，主要著力於隊士能力培育工作的前代炎柱。雖然基本上作為柱位階及的人，無論是能力、復原力、洞察力⋯⋯等的優異都是可想而知，讓以此而生之恭敬之心的隱部隊士，對於無意的多於驚擾感到過意不去。

「是後藤先生吧？」
杏壽郎代替了自己的妻子，同時也是如今的日柱，聽完簡短地匯報回過身，走回寢室內時，炭治郎早已坐起身，紮起了馬尾，取而代之覆蓋在白皙肩背上的，是單薄的雪白便衣。同身為柱，在這個惡鬼尚未滅盡的時代，炭治郎自然也有相當的敏感度與洞察力，更甚憑藉氣味，清楚也精確地記憶下每個總是隱去大半面孔的隱部成員的名字甚至喜好、性格等等。
不過分明身為日柱，他記憶下這些瑣碎的情報，大多未用於工作的差遣上，更多的時候是純粹的關心。過分的體貼加上僅十四歲的年紀，雖說確實是天賦異稟的才華得以人敬，但在性格層面，終究在有幸遇上柱的隊士間獲得了最沒有架式的柱，這樣算是正向但也有所擔憂之情的評價。

不過本人自然對於這些觀感與評價並不在意，炭治郎太過明白，身為柱所承擔的並非那些名望，更甚不全是能力上的認可，而是更加意義重大的，所能背更大負責任的能；是否能在更加廣闊的範圍內，守護無辜的百姓，免於惡鬼之口，是否能將意志與技能，教育給後生之輩，並且守護。
追尋呼吸法的能力與精進，並非為了成就最強，而是成為推動這個世界不斷前進周而復始的力量。
煉獄杏壽郎笑著，跪坐回炭治郎身邊，享受暫別歸來摯愛之人，在那晨曦之時的小小地、對於自己身上氣息所求的任性。

炭治郎對於氣味相當敏感，幾乎可想而知，就算是剛才短暫的會面，比起聲音，多半是氣味讓她得知來者。她一面拿起了一旁的水盆中的布，細細地擦拭過那張輪廓俊俏深邃的面龐，一面輕輕地嗅著，一度吻上唇瓣那若即若離的接觸，搔得杏壽郎心癢難耐。他看著炭治郎，側過身子拿起放在一旁漆器盤圓盤上的眼罩時，彎身的瞬間，那隆起的酥胸就這樣自鬆軟的衣襟縫隙間隱現。
那小手勾著眼罩的繩帶，輕輕地穿過鬆軟的髮絲間，微彎著身子，將眼罩給打上繩結時，微壟的酥胸便輕貼上寬厚的胸膛。
「杏壽郎先生，這樣可以嗎？」

那雙紅褐色的眸子，目光聚焦在正繫著的眼罩上，細細地調整繩帶的鬆緊度，隨後才看向那個總飽富溫柔的眼睛，噙滿笑意的神色，才又紅起了臉，小小地嘟起了嘴彎下身，將臉埋入了寬厚的肩膀上、金黃的髮絲間。
「明明太陽才出來著，怎麼這又沉下去了？」
煉獄杏壽郎一面笑著說，一邊輕拍著炭治郎的背，再用臉頰摩擦著紅褐頭髮的髮際，所有的寵溺與愛護溢於言表。

距兩人結為連理以時隔一年多，而在這樣的時代裡，僅是一年也足以帶來諸多改變。比如說在這一年內，本就在之前的任務中有與上弦抗衡之經歷的炭治郎與善逸，先後晉升為日柱及鳴柱，而說起我妻善逸，似乎在近一年前，就像變了個人似地。
具體而言，沒人知曉我妻善逸究竟發生了什麼事，就連交情友好的炭治郎、伊之助也詢問不出個所以然，只能旁敲側擊得知，似乎有對於他相當重要的人發生了變故；在那之後，我妻善逸似乎完全掃去那總是怕事又愛哭哭啼啼的性格，除了加強自我訓練外，似乎也私下尋找過前任音柱宇髓、煉獄甚至能力與資歷也頗有相當的岩柱等人諮詢過增強能力的方法⋯⋯
每個人都會想要變強，但是像我妻善逸這樣出現前後極大反差的人實屬少數。突然的變化，連在旁看著的不死川玄彌都有些意外及擔心。

所幸這樣的各種改變，並未改變既存於他心中的溫柔，扣除已經不再是非得嚇昏或是進入游離狀態才能因為撇開膽怯發揮權力這點，我妻善逸還是我妻善逸，喜歡看著可愛的女隊士，喜歡跟那群同期或是長年的任務夥伴聊聊天，一樣神經質，然後對於伊之助還有炭治郎的直率莽撞有些小題大作。

時序來到初春明媚時，滄桑了一整個冬季的枯枝，退去了枝頭上的白雪，露出了粉色的花苞，靜待盛開之時，以瞞天杏粉之姿昭示冬去春來。
自一年多前，前音柱宇髓天元等人與上弦陸交戰勝利後，原以為還能趁勢掌握更多關於十二鬼月、無慘的情報，但彷彿在那之後，一切又暫時沉寂了下來，恍若在炭治郎正式加入鬼殺隊前，曾經相對平靜的數年那樣。
這樣的狀況反而更讓人感到焦躁不安，因為鬼的時間是無限的，而生命有限的人們，好不容易掌握到的情資，以及累計起來的氣勢，卻有可能就此抹滅。

消滅鬼舞辻無慘固然是身為鬼殺隊一員的志業，但絕大多數加入鬼殺隊的成員，無非是因為鬼而失去家人，進而復仇或是找尋依靠而聚集的孩子、人們。在這背後，更大的信念即是，不再希望有孩子或無辜的人，遭遇上自身所經歷過的悲劇與恐怖。於是對於在這一代產屋敷家主的領導下，也許消滅鬼舞辻無慘的可能又將交棒給未來的孩子們，對於無法給予後輩甚至子孫那個沒有鬼的和平未來這種可能極大的狀態，眾人或多或少有些沮喪。

杏壽郎停下了腳步，發現炭治郎看著正在前方的櫻花粉雪下奔跑的須美、千代與菜穗露出若有所思的神情，那同在粉色花瓣沐浴下，身著淡綠色留袖的身姿，那樣沉思又退去了隊服包袱的姿態，就這麼順理成章地刻畫出一道春日難忘的好景。
「就算是她們，總有一天也會走出自己的未來的。」
「咦？」
炭治郎發出微微地驚呼，或許是因為被杏壽郎突然停下的腳步驚嚇到，也可能是對於對方竟一語道出自己心底所思而感到驚訝，雙頰稍稍染上的紅暈，又為春日好景綴上了色彩。

看著瞞天的櫻花，煉獄杏壽郎不由得想起，當年時母親撫摸著隆起的腹部，笑著對自己說，無論是弟弟還是妹妹，將來取名字呀，應該取上個更溫柔地，別像父親那樣真的人如其名，硬邦邦又死腦筋的樣子；雖是如此說著，母親卻笑著眼底盡是愛戀與溫柔。
若要給弟妹取名，該取怎樣的名字好呢？
樟木太過挺拔而讓人產生了距離，柳樹優雅卻又太過飄逸；年幼地杏壽郎暗自思考了許久，突然想起，與母親漫步在櫻林下的回憶。那瞞天的粉雪，千株櫻樹所聚而生之千本櫻林，是那樣壯麗卻又是那讓柔軟飄逸。

想著那曾經過度溫柔又過份崇敬自己與父親而躊躇在煉獄家之下的幼弟，也終於因為找到了想要守護的目標，進而確立了自己的道路。
從被守護著、跟隨著某個背影的身分開始成長著，直到自己成為了那個背影；就算有萬般的擔憂、不捨，卻又一面期許著那個曾經的弱小終有一天能在自己的道路上，成為照亮別人的火焰、光芒。人生自然如此，一面擔憂著，強者也好弱者也罷，彼此相互成長著，最終造就那連綿無盡的未來。

被繽紛的櫻花所吸引，周遭匯集著賞櫻的人們，使得炭治郎不得不輕輕勾著杏壽郎的衣襬，以免在人群中走散。這樣的舉動讓煉獄杏壽郎一方面覺得可愛，卻又不由得有幾分感慨，那個現在僅能依偎在自己身後的妻，以前可是最愛乘坐在自己的肩膀上，高高地，小手幾乎要碰上樹梢上的花。有多想就這樣轉過身，不顧旁人的耳目，將那一心珍視的人擁入懷裡，在這一片鋪天蓋地的繽紛下。
「哇！」
炭治郎的手腕突然被一把抓住，發出了一聲驚呼，抬頭才看著自己的丈夫正笑著，長長地袖擺正巧蓋過緊抓著的手腕，就這樣以稍作掩人耳目的姿態，兩人竄入了一旁的灌木叢中。
「杏壽郎先生？」
「千壽郎還在那邊，沒問題的。」

炭治郎多少擔心留下了蝴蝶屋的孩子們，並且也對丈夫一反常態的行為露出疑惑的神情，而煉獄杏壽郎僅是簡短回應，並在意識到灌木叢後頭的草叢有著碎石與泥濘後，又迅速地將炭治郎橫抱起，以免這樣的路段，傷了並非穿著草履而是穿著木屐的腳，還有那檜木木屐上，上頭精緻的花樣，那可是炭治郎相當喜歡的其中一雙木屐。
後頭的路段起伏顛簸，對於時常奔走於各處的他們而言，自然仍得以健步如飛，而炭治郎則是還著煉獄杏壽郎的頸子，半張臉埋在那透著熱氣的頸窩上，逐漸感受著周遭的氣息，逐漸從繁雜的人群所匯集而出的五味雜沉，轉變為真正自然山林間的清新與芬芳。

翻過了一小段丘陵，他們來到了千櫻所覆蓋的山嶺的另一側，此處因為地勢顛頗少有人煙，僅有另一頭的小徑沿途，有著零星的幾戶農家，農家所燃起的炊煙，隨著低谷間的春風徐徐，夾帶著落花與野櫻的芬芳，融進了這一片春好日和中。
炭治郎則是一抬首，便被眼前鋪天蓋地的粉花世界給驚艷住了，在這裡地全都是頗有生長年歲，枝幹粗壯蜿蜒，卻又不失綺麗優雅的櫻花樹，它們彼此交錯，任性地將整個碧藍之天給壟罩，落花恣意標盪，落地的花絮為這一方天地鋪墊出一大張連綿不盡的毯。

「好美⋯⋯」
面對這樣的景象，已經找不到更多的詞彙來形容內心的感動，最後僅能以最直接精簡的方式表述。才跳下煉獄的懷抱，手即被一把抓握住。
寬厚的手掌，緊緊地握著那雙同樣帶著些許傷痕的手，感受到手背傳來的溫度，炭治郎立刻就又刷紅了臉。那樣在大庭廣眾下必然惹人非議的小動作，如今此地以四下無人，取代鼎沸人聲得，僅有風吹櫻雪萬花戲春的呢喃。
「這裡是以前任務結束時，想趕快回到隊上發現的捷徑。」

「嗯。」
看著周遭相對崎嶇的地勢，還有地處闢，恐怕就算是鬼，也會因為能捕獲的獵物太少，而鮮少出沒。但能夠造就這樣得天獨厚的環境，也是因為鮮少有人打擾所致。
「之前就想好好帶著炭治郎來賞花的，但一忙著就又擱著了。」
煉獄苦笑著，幾年前，那些鬼突然又打破平靜，伺機而動起來，加上周遭種種變故，確實難以省心來好好賞花，這次也是難得地有機會喘息下，炭治郎在發現蝴蝶屋的孩子們，看著他們那院落中為必勝的櫻花樹開心地打轉時，才提議在沒有突發任務的前提下，應該可以出來轉轉散心。

就算是退居二線，在蝴蝶屋成長，主要是協助傷員照顧跟日常打理的孩子們，已經失去了親人跟原本平靜生活，雖在鬼殺隊直接的保護下生活大致無虞，但若少了節氣的歡愉點綴的童年，那也太過寂寞。
細膩衡量著這點的炭治郎，主動發起了這個小小的郊遊活動，在此之前還領著一票孩子捏起了飯糰跟一些點心，最後再讓一些隊員分批領取，再帶領後輩一同散心。
「如果每一個春日，都能如此就更好了。」
紅褐的眸子映照著瞞天櫻雪，淡淡地說著，蘊含的深刻期望，煉獄杏壽郎卻廳得明白。
他們煉獄一族，世世代代又何嘗不是為此努力著呢？

初代先祖究竟如何效忠產屋敷家，展開弒鬼志業幾乎不可考，但是整個鬼殺隊的制度逐漸建立至今，僅剩煉獄一族，中途並未斷去有所血脈的繼承人，於是他們一族在這之中，也不知不覺成為陪伴著產屋敷一族，維繫著制度、記錄這一切並傳承的角色。
而他們世世代代，又何嘗不是抱持著，能終結這些悲劇，讓自己的子孫，自由地走上心之所向的道路，存在那無懼惡鬼所傷的和平未來，這樣的想法，來延續家族的呼吸法及信仰。
在如今鬼舞辻無慘終於又露出些許馬腳之際，也許他們所追求的平靜未來指日可待。
只是在那之前，他們到底還要再犧牲些什麼？又有多少人還要再持續喪命呢？

他們身為鬼殺隊一員，存在猶如櫻花般，綻放地璀璨，卻也稍縱即逝；煉獄杏壽郎自炭治郎的身後將她輕擁入懷，寬厚的手掌交疊在白皙的手背上，輕巧地覆蓋在被層層綢緞所覆蓋的腹部上。那些盛開隨即殞落的櫻海，就這樣將兩人包裹在，片刻寧靜中。

若能拋開一切，雙雙引退也罷，但如此一來，必然仍有更多無辜的性命，命喪鬼口之下，而自己的孩子，定是會走上一樣的道路。煉獄杏壽郎這才終於明白，母親撫摸著隆起的腹部，那溫柔卻又難以抹去擔憂之情的神情其來何處；而想到了母親，就又不免暗自感嘆，在他仍過分年幼，而父親忙於鬼殺隊的要務時，母親就是在這樣的狀態下，先是生下了他，並且在數年後又生下了千壽郎，多方的陰錯陽差下，錯失了能妥善靜養身子的時機，最終撒手人寰。
或許是嗅到了來自丈夫身上的悲傷味道，她抽出左手向身後探去，小心翼翼地撫摸上杏壽郎的臉頰，先是玩弄了下鬢角的髮尾，而後是那遮蔽殘眼的眼罩。煉獄杏壽郎垂下了眼，微笑地接過來自愛妻的慰藉，他再次抓上那隻撫摸在眼上的手，輕吻著對方的指尖。

那團星星之火仍在胸膛，靜待燎原之時。而吾想給予妳的未來，就在烈火燃盡昏晦後的彼端。

＊＊＊

「晚安，珠世小姐，晚上這樣開著窗子是很危險的，不過今晚的月色的確是很美！」
不熟悉的鎹鴉叫喚聲，讓珠世有些驚嚇，但還是極力地讓自己保持冷靜。
「初次見面，吾輩是產屋敷耀哉派來的使者，放心這部分的私自聯繫，與煉獄家的孩子們無關。」
鎹鴉的言下之意，即是這一傳信行為，皆與炭治郎跟煉獄杏壽郎無關，完全就是產屋敷耀哉的旨意了。
「⋯⋯請問您，有和指教？」

當珠世正在一面擔心愈史郎一面揣測對方的來意時，對方似乎早就料到了她會有的戒備，而接下來的話更是讓珠世感到驚愕。
「是這樣的，由於鬼殺隊內也有同樣精通藥學的人，希望與您一同研究，可以協助我們，一起打敗鬼舞辻無慘嗎？」

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