在裂變反應慢下來以後，裂變材料的放射性仍然存在。由於新生成的元素中含有大量的中子，他們將通過β衰變轉換成為新的原子核。在這個過程中，中子通過釋放一個電子和γ射線轉化為質子。每一個裂變產物的原子核都會衰變1到六次，平均為3次，可以產生大量不同元素的同位素，有些穩定，有些有放射性，有些半衰期甚至長達20萬年。在反應爐中，這些放射性產物為用過的核燃料中的核廢料。而在核武器中，這些放射性產物將產生放射性塵埃。