「東加語」屬於馬來-波里尼西亞語，其意為「南方」（東加群島在波里尼西亞中部的最南端處）。無論中國大陸及港澳譯名「湯加」或臺灣譯名「東加」，均非貼近原文的譯名。因若依其語言（即東加語）發音，應該讀成/to.ŋa/而非/tʰoŋ. ga/；「東加」這個名稱與夏威夷的科納同源。