1934年，喬治·惠普爾、喬治·邁諾特、威廉·莫菲因為「發現貧血的肝臟治療法」（"for their discoveries concerning liver therapy in cases of anaemia"）獲得諾貝爾生理學或醫學獎。1948年-1949年，兩位化學家在美國分離出這個抗貧血的因子，並確定此因子為維生素B12。現時，我們知道人體靠胃的上半部來吸收維生素B12。