鑒於中國海外團客的消費力成長快速，武漢肺炎對全球觀光業的衝擊，已經遠遠超過當年的SARS。令搶賺觀光財的各國旅館業者、餐廳人員、旅行社及零售商憂心長期影響。

倫敦金融時報（FT）報導，官方數據顯示，去年出國旅遊的陸客達1.5億人次；根據中國旅遊研究院（CTA），2018年陸客的海外消費年增13%至1,300億美元。但武漢肺炎疫情爆發，使這批消費力最高的族群被迫待在家，大陸交通部表示，今年農曆新年期間中國旅遊觀光的人次較去年同期銳減73%。

全球正以前所未見的規模限制往來中國大陸的旅遊，目前至少14個國家已限制或禁止來自該區的航班。

許多人將武漢肺炎與2003年爆發的SARS相比，但隨著中國的海外消費力在這期間激增，疫情的衝擊也更加嚴重。中國占全球GDP的比重從SARS爆發時的4%，成長至今日的16%。